"Planet of the Apes" est probablement un des films de science-fiction les plus populaires de tous les temps. D'ailleurs, contrairement à plusieurs autres films qui entrent dans cette catégorie, notamment "Star Wars" et "Star Trek", celui-ci en est réellement un puisque l'histoire est entièrement basée sur l'extrapolation fictive d'une réalité scientifique (dans ce cas ci, c'est plutôt basé sur un postulat, mais bon...). Le film a d'ailleurs été tellement populaire à sa sortie que plusieurs suites ont vu le jour. Malheureusement, bien que certains de ces films ont un intérêt certain, les derniers entrent plutôt dans la catégorie des séquelles... Une série télévisée a aussi vu le jour, en plus d'un dessin animé. L'avantage de l'histoire de "Planet of the Apes" est que c'est la notion de spatiotemporalité qui est exploitée, ce qui permet de créer toutes sortes de séries dérivées, sans trop se soucier de la continuité et des relations entre les différents volets des histoires.
Jusqu'à maintenant, il était possible de se procurer le premier film sur DVD, ainsi que tous les autres dans un coffret, avec un DVD de suppléments ("Planet of the Apes: Evolution"). Malheureusement, le produit datant de 2001, le transfert n'est pas à son meilleur et l'aspect visuel en souffre particulièrement. De plus, les transferts utilisés n'étaient pas anamorphiques. Fox a donc décidé de se reprendre pour le premier film et de nous le présenter dans une nouvelle version retravaillée, sous la bannière de sa collection "2-disc" (le numéro 14 de cette collection).
L'histoire du film, inspirée du roman de Pierre Boulle La planète des singes, nous est racontée à travers les yeux du commandant George Taylor (Charlton Heston). Ce dernier, avec des collègues, est à bord d'un vaisseau spatial dont la mission est de tester la théorie de la relativité restreinte. (C'est la théorie, formulée par Einstein, qui stipule qu'il n'existe pas de repos absolu et que, puisque la vitesse de la lumière est indépendante du référentiel dans lequel on la mesure, deux observateurs se déplaçant à des vitesses constantes, mais différentes, auront donc une perception différente de l'espace, du temps et de la masse). Ainsi, les astronautes voyageant à une vitesse élevée devraient, au terme de leur voyage, se retrouver sur la même Terre qu'ils ont quittée, mais plusieurs siècles plus tard. Malheureusement, un problème survient et le vaisseau fait un atterrissage forcé sur une planète inconnue. Taylor et deux collègues se tirent indemne de l'accident et partent à la recherche de signes de vie. Mais quelle n'est pas leur surprise lorsqu'ils découvrent que la planète est habitée par des singes intelligents, dont un des sports favoris est de chasser des créatures qui ont l'apparence d'humains. Les trois astronautes se retrouveront malgré eux dans une de ces chasses, et sont capturés séparément. À l'aide de deux singes scientifiques (Rody McDowall et Kim Hunter) qui voient en lui un phénomène digne d'étude, Taylor tentera de retrouver ses compagnons, s'échapper et découvrir les secrets de cette mystérieuse planète.
L'image sur cette édition DVD est tout simplement superbe. Elle n'a absolument rien à voir avec l'édition précédente. Tout d'abord, cette édition nous présente un transfert numérique anamorphique, contrairement à l'autre. L'image est donc beaucoup plus précise et détaillée. Ensuite, le matériel source utilisé pour le transfert a été nettoyé, ce qui exempte l'image de toutes imperfections. Précisons d'ailleurs que ces imperfections étaient flagrantes sur l'ancienne édition. Finalement, le problème de blocage au niveau des noirs a aussi été grandement amélioré, nous présentant une image très détaillée, même dans les scènes plus sombres. Au niveau sonore, la grande nouveauté se situe au niveau de l'inclusion d'une piste DTS 5.1 en plus de la piste Dolby Digital 5.1. Ces deux pistes sont évidemment des remixages de la piste originale. Bref, le résultat est satisfaisant, même s'il reste toutefois assez ordinaire. Le plus gros problème se situe au niveau des fréquences extrêmes qui sont pratiquement absentes. De ce côté, il aurait été intéressant d'ajouter un appui par le haut-parleur d'extrême-grave. La piste a toutefois été nettoyée de tout parasite sonore, malgré le fait qu'on distingue à plusieurs reprises une certaine compression lors de passages qui devraient être d'une forte intensité. Au niveau de l'ambiophonie, la piste est aussi très décevante; même la musique ne semble pas bénéficier d'une profondeur sonore. D'ailleurs, la séparation stéréophonique est quasi absente. Néanmoins, il faut être conscient que la piste originale stéréo (aussi incluse) date de 1968, et qu'il y a des limites à la restauration. Ainsi, malgré toutes ces limitations, la piste demeure efficace et adéquate.
Comme supplément, on retrouve sur le premier disque deux pistes de commentaires, la première réalisée par le compositeur Jerry Goldsmith, et la seconde par les acteurs Roddy McDowall, Natalie Trundy, Kim Hunter et le responsable des maquillages John Chambers. Les deux pistes sont très intéressantes, le seul problème étant la présence de nombreux vides. En fait, les interventions sont tellement ponctuelles qu'on finit par oublier qu'une piste de commentaires a été sélectionnée (ce qui laisse place à une certaine surprise lorsqu'on finit par entendre lesdits commentaires). On retrouve aussi une très intéressante piste de commentaires, faite par sous-titres. On y apprend de nombreuses anecdotes sur une foule de petites choses. Ce qui est par contre dommage est que le débit est très rapide, ce qui exige une grande concentration afin de ne rien perdre.
Le second disque de cette édition comprend l'essentiel des suppléments. Le menu, qui tout comme sur le premier disque est animé sous une musique de fond, sépare les suppléments en cinq catégories. La première, intitulée "Exploring the Apes", regroupe des documentaires sur le film. Le premier de ces documentaires, intitulé "Behind the Planet of the Apes", nous présente toutes les facettes de la production du film, sous la narration de Roddy McDowall (il est à noter que ce documentaire était disponible sous la forme d'un DVD individuel, aussi inclus dans le coffret des cinq films. Le documentaire parle principalement du premier film de la série, mais les autres films et séries télévisées sont aussi brièvement abordés. On retrouve aussi la bande-annonce de ce film documentaire. Vient ensuite un autre documentaire intitulé "Planet of the Apes Makeup Test", qui consiste en fait en un court métrage s'inspirant du récit du livre, dont le but est de présenter les prémisses du film, et de "vendre" les maquillages. Le film est très intéressant et permet de comparer les changements apportés à l'histoire et surtout aux maquillages. Le troisième documentaire est un film amateur fait par Roddy McDowall lors du tournage. On y voit entre autres toutes les étapes de son maquillage, ainsi que plusieurs séquences du film, filmées de loin. Il est à noter que ce film est muet, mais que les concepteurs du DVD ont eu la bonne idée d'y mettre la musique du film en arrière-plan. Ensuite, on nous présente une longue série de bloopers, scènes retranchées et scènes ratées. Suit un autre court métrage s'inspirant de la même histoire, intitulé "Planet of the Apes: NATO presentation". Ce film est constitué des séquences du vrai film, juxtaposées pour en faire un résumé de la première partie du film, pour se terminer par un court exposé fait par Charlton Heston, présentant les acteurs et tentant de vendre le film. Vient ensuite un court documentaire promotionnel ("Planet of the Apes Featurette") sur la production du film, très similaire au précédent. Le documentaire suivant ("A Look Behind the Planet of the Apes"), conçu en 1972, présente le film avec l'intention d'annoncer la création prochaine des autres films de cette série. Finalement, cette section se termine par deux documentaires sur la production des volets deux et trois de la série de films ("Don Taylor Directs Escape from the Planet of the Apes" et J. Lee Thompson Directs Conquest of the Planet of the Apes"). On y voit principalement des images de la production, ponctuées d'interview avec les artisans et les acteurs.
La deuxième section regroupe le volet publicitaire des suppléments. On y retrouve les bandes-annonces originales, des critiques du film parues à l'époque et les affiches internationales. La troisième section, intitulée "Galleries", présente deux diaporamas. Le premier est une série de dessins faits pour le design des costumes tandis que le second présente des photos de la production. La quatrième section, intitulée "Ape Phenomenon", nous montre des items attrayants pour les collectionneurs. On peut y voir quelques produits dérivés, principalement des figurines-jouets, ainsi que des accessoires du film (probablement photographiés d'une collection privée). Il est à noter que la méthode employée pour présenter les diaporamas est différente de celle à laquelle on nous a habitués. Ainsi, au lieu de nous servir de la télécommande pour faire changer l'image, ces dernières sont présentées d'une façon continue. Ainsi, pour observer un dessin ou une photo plus longtemps, il suffit d'appuyer sur le bouton pause de la télécommande. Ce choix de présentation a le net avantage de permettre une écoute passive, sans constamment appuyer sur la télécommande. Finalement, une section DVD-ROM est disponible, mais uniquement accessible aux usagers du système d'exploitation Windows.
Bref, Fox nous offre une superbe réédition d'un excellent film qui vaut nettement la peine pour tous les amateurs de cette série de films. Et pour une fois, la réédition était nécessaire.
| Film | 8 |
| Menu | 9 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 7 |