Selon Martin Gignac
14 mai 2006

Pour commémorer la sortie en salles du remake réalisé par Wolfgang Petersen, l'aventure originale de "The Poseidon Adventure" revient en DVD dans une toute nouvelle édition spéciale qui décoiffe par ses nombreux suppléments.

La manne des films catastrophes apparue au milieu des années 1990 avec les Twister et Independence Day découlait directement de celle engendrée au début des années 1970 avec des récits troublants comme Airport et The Towering Inferno. Une des œuvres les plus emblématiques de cette période charnière était certainement le délirant "The Poseidon Adventure" du cinéaste Ronald Neame. L'histoire, d'une simplicité déconcertante, n'est qu'un mince prétexte à l'accumulation de scènes d'action chargées en émotions fortes. Un très gros et long bateau se renverse et les gens doivent trouver une issue pour survivre. Si la majorité de ces personnes attendent tranquillement les secours, un petit groupe mené par le révérend Frank Scott (Gene Hackman) décide d'affronter les corridors de feu, d'eau et d'explosions pour sauver leur peau. Une initiative qui risque rapidement de créer de la divergence d'opinion au sein des "troupes".

"The Poseidon Adventure" est un long-métrage qui sacrifie tout au rythme et au spectacle. Le suspense est musclé, les effets spéciaux étaient pour l'époque extraordinaires (un Oscar spécial a été desservi à ce sujet en 1972) et l'humour est partout. Les protagonistes se disent des vacheries, ils s'insultent du début à la fin et les jeux de mots fusent de toute part. Ce type de divertissement pourrait s'avérer quelconque s'il n'était pas mené tambour battant par un maître du genre. Ronald Neame prend le temps de mettre en scène les personnages, il décrit parfaitement le climat de l'époque et au moment opportun, il entremêle moments de bravoures, déferlements climatiques et relations ambiguës entre les passagers. Le choix des acteurs est également saisissant. De Gene Hackman à Ernest Borgnine en passant par Red Buttons et Shelley Winters, il n'y a que des lauréats d'Oscars au mètre carré. Voir Leslie Nielsen en capitaine sérieux provoque le rire et l'accumulation de stéréotypes n'en est que plus jubilatoire.

Le film est peut-être sorti il y a 36 années, l'image n'a pas pris beaucoup de rides. Les textures sont belles et les détails demeurent très précis. Par moment, la couleur blanche peut être prédominante et les contours sont parfois trop surlignés, sauf qu'il est facile de s'habituer à ces inconvénients. Les sous-titres blancs sont agréables à lire et comportent peu d'erreurs typographiques. En revanche, il est impossible de les enlever directement pendant le visionnement! Il faut revenir au menu et sélectionner la bonne option. Un défaut qui caractérise également les pistes sonores. Ces dernières sont généralement de bonne qualité. Les voix sont très audibles, rien ne vient les brimer. La trame sonore n'est pas trop étouffante, elle accompagne judicieusement les séquences sans prendre le dessus. C'est cependant triste qu'avec une œuvre aussi énergique, il n'y ait rien de mieux qu'un Dolby Digital 2.0 pour émoustiller l'oreille. Le rendu sonore est potable, seulement peu mémorable.

La pochette de cette édition spéciale est extraordinaire. Elle montre des gens qui courent suivis d'une explosion d'eau. L'endos demeure dans le style d'une bande dessinée avec la remarque désopilante "Who Will Survive?" en évidence. En effet, il faut prendre le tout comme une rigolade, un moyen de décompresser sans trop s'abrutir le cerveau. Le menu principal du DVD demeure dans la même optique. Il y a un bateau en péril et un montage de scènes qui baignent dans un liquide. La musique gentille offre une atmosphère exemplaire et les icônes sont en évidences. Trois suppléments se trouvent sur le premier disque. Il y a tout d'abord une option intitulée "Follow the Escape! " qui permet, pendant le visionnement, d'apercevoir les personnages sur une carte en trois dimensions. C'est peu utile, mais les mordus des jeux d'aventures seront heureux. Il y a également deux pistes de commentaires. La première est composée du réalisateur Ronald Neame qui s'intéresse aux détails et à la technique. La deuxième est accompagnée des voix des actrices Pamela Sue Martin, Stella Stevens et Carol Lynley qui multiplient les anecdotes sur le tournage et des appréciations très personnelles sur le récit final.

C'est sur le deuxième disque que le délire se poursuit. L'odyssée débute par un documentaire de 25 minutes sur le projet original, les péripéties et le budget largement dépassé. Des informations qui sont toujours bonnes à savoir. Il y a ensuite une conversation en trois temps avec Ronald Neame. Il parle de plusieurs séquences ayant nécessité des trucages et ses paroles sont fascinantes. Presque autant que la section "American Cinematographer Article", un article en forme de dossier de presse qui fait pas moins de 43 pages! Tout pour avoir les yeux rivés sur l'écran pendant un long moment. Par la suite, explorer les six documentaires présents sera une excellente façon d'en savoir davantage. Entre les dossiers sur les acteurs, les cascades, le scénariste Stirling Silliphant, un guide de survie, une exploration du Queen Mary qui a inspiré le paquebot ou encore un exposé sur la pièce musicale "Morning After" qui a eu un succès incroyable, difficile de ne pas trouver son compte. Et ce n'est pas tout. Trois scènes du film sont comparées aux dessins originaux, il y a quatre bandes-annonces et une galerie assez impressionnante qui comprend plus de 20 maquettes de marketing, 70 photographies publicitaires et de nombreuses poses de gens pendant le tournage. Beaucoup de matériel pour continuer l'expérience.

Sommet en son genre, "The Poseidon Adventure" est une excellente façon de passer le temps, un divertissement de qualité qui aurait tellement pu être inférieur. Il n'y a aucun but à toutes ces péripéties, mais seulement des acteurs formidables, beaucoup d'humour, de grosses vagues en puissance et des suppléments en nombre inimaginables. Les attentes seront encore plus élevées envers son remake "Poseidon".

Cotes