Le cinéma a abordé la Deuxième Guerre mondiale dans une multitude de films d'action. La plupart d'entre eux suivaient les soldats au combat et l'on nous montrait de façon explicite les blessures infligées par les guerriers. Certains longs métrages ont très bien réussi à faire ressentir la tension qui habitait les hommes au combat, un des plus récents étant Saving Private Ryan. Il y a vingt ans, un cinéaste inconnu du nom de Richard Benjamin tournait un film où l'histoire se situait en 1942. Toutefois, contrairement aux autres oeuvres se déroulant à la même époque, Benjamin a décidé de centrer son récit sur deux soldats qui, quelques semaines avant d'aller au front, décident de profiter de la vie.
Pour mener à terme sa production, Benjamin s'est entouré de deux jeunes acteurs en début de carrière et au potentiel immense, Sean Penn et Nicolas Cage. Les deux hommes, âgés respectivement de 24 et 20 ans, s'étaient auparavant connus sur le plateau de tournage de Fast Times at Ridgemont High et étaient devenus amis par la suite. Pour les accompagner dans la distribution, on a fait confiance à Elizabeth McGovern, une jeune actrice au talent prometteur et découverte dans les excellents Ragtime et Once Upon a Time in America.
On se retrouve donc à Point Muir, en Californie, à l'approche de Noël en 1942. Henry Nash (Penn) et son copain Nicky (Cage) sont deux jeunes soldats qui comptent les jours avant d'aller combattre. Amis de longue date, ils se plaisent à faire la course avec les trains, à déconner au resto du coin et draguer les filles. À ce propos, Henry aperçoit une nouvelle fille qui lui plaît immédiatement. Après plusieurs tentatives infructueuses de la conquérir, il réussit finalement à retenir son attention. Ensemble, ils profitent des quelques jours qui leur restent avant que Henry et Nicky ne soient appelés à combattre.
Tourné en 1984, "Racing with the Moon" est fortement imprégné des années 80. Avec ses habits particuliers et sa musique très présente, il crée une ambiance intéressante. Le fait de voir Penn et Cage à leurs tout début ajoute également au plaisir du visionnement. Les deux acteurs étaient alors en pleine ascension, chacun ayant précédemment tenu le rôle principal d'un film populaire (Fast Times at Ridgemont High pour Penn et Valley Girl pour Cage).
Pour souligner le vingtième anniversaire du long métrage, on a sorti une édition spéciale avec quelques suppléments dignes d'intérêt. Il y a d'abord trois revuettes qui durent ensemble plus de trente minutes. Ces trois vidéos, intitulés "The Story - The People", "Making of" et "The Story Goes On", sont en fait le même documentaire séparé en trois parties. Dans chacun des trois segments, on nous montre différentes interventions d'acteurs, de producteurs et de techniciens, le tout entrecoupé de quelques séquences du film. Évidemment, comme on pouvait s'en douter, Nicolas Cage et Sean Penn sont absents de ces vidéos, leur horaire ne le permettant sûrement pas. Seulement Elizabeth McGovern prend la parole du côté des acteurs principaux. Sans nous montrer des séquences vidéo des coulisses du tournage, les documentaires nous présentent tout de même de nombreuses photos de tournage très intéressantes. On y voit entre autres le réalisateur donner ses instructions aux acteurs avant une prise et les techniciens préparer le plateau.
Les suppléments se poursuivent avec le commentaire audio de Richard Benjamin. Très intéressant, le cinéaste raconte en premier lieu comment s'est effectué le casting pour les acteurs. C'est en voyant Sean Penn dans une pièce de théâtre à New York qu'il a décidé de l'engager. Benjamin relate également des anecdotes de tournage. Notamment, durant la séquence où Penn et McGovern se baignent dans un lac, la scène a été tournée en plein hiver. L'eau était donc glacée et les acteurs, frigorifiés, ont eu de la misère à terminer la séquence!
Cette édition spéciale est supposée nous montrer le film avec un meilleur traitement audio et vidéo. Cependant, dans les deux cas, il y a des lacunes apparentes. Tout d'abord, du côté de l'image, on remarque à quelques reprises que certaines scènes sont étrangement sombres et granuleuses. Les scènes de jour, par contre, ne possèdent aucun problème véritable. Quant à l'aspect sonore, il fait aussi défaut, car on ne remarque aucune ambiophonie. La quasi-totalité du son se concentre dans le canal central, ce qui est décevant.
"Racing with the Moon" est un beau petit film qui est agréable à regarder grâce à la performance de deux futures stars, Nicolas Cage et Sean Penn. Une location est toutefois plus appropriée pour les personnes qui ne l'ont jamais vu, car l'histoire n'est pas des plus mémorable.
| Film | 7 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |