Parler de politique est une chose et en traiter pendant près de deux heures dans un film en est une autre. Pour captiver du début à la fin, il faut avoir de nombreuses cartes gagnantes dans sa manche et des lapins dans son chapeau. C'est pourtant l'exploit que réussit le fascinant "Recount: The Story of the 2000 Presidential Election" qui a été diffusé sur les ondes de HBO en mai 2008.
Ce téléfilm souvent supérieur à la majorité des longs-métrages qui sortent au cinéma s'intéresse à l'élection américaine de 2000, et plus précisément aux imbroglios survenus dans l'état de la Floride. Pendant plusieurs semaines, les Démocrates d'Al Gore remettaient en cause la légitimité de la victoire des Républicains de George W. Bush en se battant devant les tribunaux et en exigeant un recomptage de nombreux bureaux de votes. D'un côté, il y a l'équipe menée par Ron Klain (Kevin Spacey) qui cherche ardemment à déterminer le gagnant de l'élection et il est confronté au clan de James Baker (Tom Wilkinson) qui, au contraire, espère faire respecter la démocratie qui s'est exprimée sur le choix du nouveau dirigeant du pays.
Originellement, c'est Sydney Pollack qui devait réaliser ce projet et il a dû être remplacé à pied levé suite à son décès soudain. C'est Jay Roach qui a pris sa succession, un choix surprenant par la nature de son curriculum vitae. En effet, mis à part des comédies souvent insignifiantes (les Austin Powers...), le cinéaste ne s'était presque jamais aventuré dans l'arène plus sérieuse des drames. Ses premiers pas sont cependant un succès sur presque toute la ligne. Sans doute que sa mise en scène est classique et que son traitement demeure sobre, mais c'est pour laisser toute la latitude à l'excellent scénario de Danny Strong. Avec un sujet aussi touffu, les différents personnages demeurent bien identifiés et le rythme soutenu transforme la chronique en véritable suspense, à mi-chemin entre le sublime JFK et la très bonne série 24.
Pas besoin d'être un mordu de la politique américaine pour accrocher et rester sur le bout de son siège jusqu'à la dernière image. Les enjeux sont clairs, les desseins idéologiques s'inscrivent dans une historicité récente et l'humour parfois cynique devient souvent extrêmement mordant, surtout lors de cette finale ironique où les plus beaux espoirs étaient de la partie... L'interprétation de haut calibre n'est également pas étrangère au succès. Tous les comédiens s'en sortent sans broncher, que ce soit Denis Leary en conseiller musclé, Laura Dern avec son maquillage tonitruant, Tom Wilkinson et ses sourires destructeurs et le toujours charismatique Kevin Spacey qui se contente ici d'un rôle de gentil.
Le souci de réalisme s'exprime dans la réalisation, précise et pointilleuse, qui cherche à tendre vers le documentaire avec l'apport de quelques archives télévisuelles. Sans être éclatant, les images demeurent honorables, avec ces couleurs représentatives et ce soin apporté à la définition des contours et aux contrastes. La musique, de nature descriptive, fait naître une tension qui demeure toutefois en sourdine. Les différentes pistes sonores utilisent timidement les multiples enceintes afin de recréer des bruits de la pluie, des sonneries de téléphone et des cris d'une foule. L'importance des voix est tellement primordiale qu'afin de ne rien manquer, il peut être intéressant de sélectionner de superbes sous-titres blancs en français, en anglais et en espagnol.
Le blanc, le rouge et le bleu dominent la pochette. Il y a le nom des comédiens à gauche et leur visage à droite. Le menu principal du DVD reprend les têtes d'affiche qui demeurent très statiques et la mélodie qui y joue n'est pas très convaincante. Les bonus débutent par une exquise piste de commentaires narrée par les voix du cinéaste Jay Roach et du scénariste Danny Strong. Les deux hommes se complètent parfaitement en traitant des recherches effectuées, de la sélection des comédiens, du choix de la mise en scène et du montage instauré. Très instructif! Il y a ensuite un documentaire de neuf minutes retraçant la vraie histoire, vulgarisant brillamment un sujet complexe sans tomber dans la demi-mesure. À ce segment se rajoutent deux conversations. La première est entre Kevin Spacey et le vrai Ron Klain qui explique son rôle clé en répondant simplement aux questions. Il y a ensuite l'acteur Bob Balaban qui s'entretient avec Ben Ginsberg, un allié des Républicains au sein de tout ce brouhaha. Dans un échange rapide, les deux individus traitent des tactiques des différents partis en rappelant bien le contexte propre à l'époque. Voilà des informations cruciales qui demeurent malheureusement beaucoup trop courtes.
"Recount: The Story of the 2000 Presidential Election" est une très agréable fiction qui décrit avec un souci de réalisme évident une des élections les plus controversées de l'histoire américaine. Non seulement le traitement se veut généralement impartial (la balance tend toutefois à pencher légèrement vers les Démocrates), mais la dévotion des protagonistes est au service d'une histoire magnifiquement bien écrite qui est alimentée d'un rythme à la fois soutenu et explosif. À visionner avant les élections de 2008 afin de noter si les mêmes erreurs se reproduisent.
| Film | 8 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |