Le couple mythique Spencer Tracy et Katharine Hepburn cherche à s'aimer convenablement dans "The Sea of Grass", un drame sensible quoique moralisateur mis en scène par le controversé cinéaste Elia Kazan.
En 1880, une femme (Katharine Hepburn) quitte Saint-Louis pour aller se marier avec un homme (Spencer Tracy) qui voue un culte à sa terre. Au fil des années, elle apprendra à comprendre, à détester et à aimer son mari, n'étant jamais heureuse au bon moment.
Cette adaptation du roman de Conrad Richter par un des meilleurs réalisateurs américains est un des films les moins connus du tandem Tracy/Hepburn qui ont souvent joué des couples à l'écran. Sans être un classique du septième art, le récit demeure assez passionnant, surtout dans sa première partie qui tient largement en haleine. C'est là que le duo apparaît le plus souvent ensemble à l'écran. Elle par qui le spectateur suit l'action, et lui qui peut être à la fois doux comme un agneau et méchant comme une bête sauvage. Ils sont entourés d'une très solide distribution, qui peut compter sur les excellents Melvyn Douglas et Robert Walker.
De nombreux thèmes importants sont également développés, dont le rapport à la terre et la filiation au pays, où exploitation et statu quo ne font pas toujours bon ménage. Le tout se gâche quelque peu avant le générique final. Le rythme alerte tend à s'enliser, quelques retournements de situations semblent un peu forcés, et les dialogues qui étaient jusque-là pétillants finissent par être moralisateurs.
La musique orchestrale n'a aucune difficulté à assumer pleinement son rôle romanesque. La piste sonore anglophone en mono se concentre à rendre audible les voix. D'assez visibles sous-titres blancs en anglais, en français et en espagnol sont disponibles. Les aspects vidéo surprennent, surtout pour un long-métrage a vu le jour en 1946. Malgré la présence de grain et d'égratignures, le noir est blanc ne manque pas de classe, alors que les contrastes sont suffisamment homogènes pour ne pas gâcher le plaisir.
L'attirante pochette montre un homme et une femme qui se regardent tendrement. Ils sont dans un champ avec le soleil qui se lève à l'horizon. Le menu principal du DVD s'approprie cette idée. Rien ne bouge et il n'y a aucune mélodie pour agrémenter la navigation. Quelques suppléments sont disponibles. Il y a tout d'abord une bande-annonce, un dessin animé assez rigolo de Tom & Jerry, et le court-métrage "Give Us the Earth!" que le metteur en scène Gunther von Fritsch a réalisé en 1947. Cet essai simpliste et douteux ressemble à une production de propagande, où un docteur fait la leçon aux habitants d'un petit village mexicain.
Un des premiers efforts d'Elia Kazan (à qui l'on doit plusieurs chefs-d'œuvre, dont l'éblouissant On the Waterfront), "The Sea of Grass" s'avère un titre intéressant, principalement pour les relations troubles dans lesquelles sont plongées les personnages de Spencer Tracy et de Katharine Hepburn. Les amateurs de cet éclatant trio de choc ne voudront certainement pas passer à côté de ce film et ils feront abstraction de ces quelques passages qui manquent singulièrement de subtilité.
| Film | 7 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |