Selon Frédéric Gouin
9 mai 2003

"Secretary" nous amène dans les mœurs saugrenues d'un avocat et de sa secrétaire. Ce qui peut sembler très érotique au départ ne l'est pas vraiment finalement. On y va beaucoup plus dans la supposition que la démonstration. Il y a bien une ou deux scènes un peu plus crues, mais n'en reste pas moins que le film n'est pas plus vulgaire ou choquant qu'un autre. Toutefois, ce n'est peut-être pas le genre de film que je passerais à ma mère pour discuter pendant un dîner familial.

Lee Holloway (Maggie Gyllenhaal) est une jeune fille un peu spéciale. Elle a vécu quelques années en institutions pour contrôler son besoin de se mutiler constamment. Le jour du mariage de sa sœur, elle retrouve enfin sa liberté, sans toutefois être vraiment guérie. Pour tenter d'échapper à ses vieux démons et à sa mère vraiment oppressante, elle décide de fréquenter un jeune homme bizarre et se prend en main en suivant des cours de secrétariat.

En pleine crise de mutilation (Je vous laisse le soin de découvrir comment elle fait. Elle est très ordonnée contrairement à sa vie), elle décide que c'est assez et tente de se trouver un emploi pour rétablir son besoin d'équilibre. Elle se rend au bureau d'avocat de Edward E. Grey (James Spader) pour se faire engager. Un drôle de bureau pour un drôle de patron. L'annonce de demande de secrétaire est lumineuse et s'allume lorsque le besoin se fait sentir!!!

Rapidement, une relation bizarre se développe entre Lee et Edward. Au départ, Lee est comme un enfant dans un monde d'adulte. Elle ne connaît rien au monde du travail et se laisse manipuler comme bon lui semble. Elle accepte tout sans broncher. Dans le développement de cette relation non conventionnelle, elle se rend compte que son patron lui offre enfin le cadre de vie contrôlé qu'elle a toujours voulu. Edward commence à établir une relation sado-maso, teintée de fétichisme, avec Lee. Il adore jouer le dominateur envers elle. Celle-ci y trouve son compte: elle n'a plus besoin de se mutiler, son patron le fait un peu pour elle. Lorsque Edward veut mettre un frein à tout cela, Lee devient démunie et s'affirme haut et fort pour retrouver la stabilité de sa relation.

À lire ma description, "Secretary" semble être un film très dur, violent et très noir. Ce n'est vraiment pas le cas. Le film est noir, mais c'est bel et bien de l'humour noir. Le film est léger et se laisse bien regarder. Sans trouver le film extraordinaire, à la fin du visionnement, j'étais bien heureux d'avoir découvert ce film et son réalisateur. Gagnant du prix d'originalité au Sundance 2002, le film mérite pleinement ce prix.

Les menus correspondent très bien au film. Ils ont comme thème les articles de bureau. L'écriture des choix de menu s'inscrit comme si c'était une machine à écrire. Même le bruit de celle-ci se fait entendre constamment. Dans le dossier principal, un montage vidéo de quelques scènes est affiché. Le tout est accompagné de musique. Malgré que ce n'est pas un film très populaire, Lions Gate ont effectué un excellent travail pour nous offrir un transfert vidéo dans les normes. Je n'ai remarqué aucune trace de poussières durant le visionnement. Le bureau d'avocat est très particulier, avec ses nombreuses couleurs vives. Le transfert permet de bien apprécier cette texture. La démarcation entre les scènes sombres et claires est très bien définie.

Même si la piste sonore n'est que stéréo, il faut apprécier la qualité du mixage. Malgré l'utilisation restreinte de l'ambiophonie, la piste audio dégage un environnement sonore drôlement intéressant. Le film est surtout axé sur les dialogues qui sont un peu faibles vis-à-vis la musique. Le peu d'effets spéciaux sont malgré tout bien représentés.

Comme supplément, il est possible de visionner un documentaire promotionnel. "Behind the secretary" est tout ce qu'il y a de plus conventionnel. Le documentaire fait intervenir le réalisateur et les acteurs pour qu'ils nous parlent du film. Le tout est entrecoupé de nombreuses scènes du film. On n'y apprend pas grand chose lorsqu'on vient de voir le film. C'est le genre de documentaire utile pour ceux qui veulent découvrir "Secretary".

Une piste de commentaires avec la participation du réalisateur Steven Shainberg et la scénariste Erin Cressida Wilson est disponible pour l'intégralité du film. Monsieur Shainberg n'est pas le gars le plus dynamique en ville. Sa voix est monotone et ses commentaires sont très axés sur la technique.

Pour conclure le tout, la bande-annonce de "Secretary", de Hit Me (du même réalisateur) et de la trame sonore de "Secretary". Une galerie d'une quinzaine de photos tirées du film fait également partie des suppléments.

Sans aucun doute, je vais tenter de suivre l'évolution du jeune réalisateur Steven Shainberg. Même si sa piste de commentaires n'est pas la plus intéressante, il n'en reste pas moins que son travail pour le film est remarquable. Une mention spéciale aux deux acteurs principaux dont la chimie entre eux semblait exister depuis toujours.

Cotes