"The Seven-Ups" est un film policier sans ambition qui avait pourtant beaucoup de potentiel. Malheureusement, le producteur Philip D'Antoni qui avait connu un énorme succès dans le passé avec des productions cinématographiques telles que Bullitt et The French Connection, grâce entre autres à leurs spectaculaires poursuites de voitures, n'a pas la même veine avec ce film. Il croyait que de diriger ce polar (sa seule réalisation en carrière), avec la même formule gagnante de poursuite automobile lui donnerait la même notoriété que les films précédents ... Hé bien non! Philip D'Antoni n'a pas les qualités requises ni la magie d'un Peter Yates ou d'un John Frankenheimer. Il n'y a pratiquement pas d'action dans cette longue et peu captivante aventure. Avec un scénario vide d'idées, les acteurs semblent complètement perdus et se débrouillent tant bien que mal avec les tonnes de textes qu'ils ont à réciter.
L'histoire est banale... Afin de lutter contre le crime organisé, un policier non conformiste, Buddy Manucci (Roy Sheider) est en charge d'une équipe spéciale de la police de la ville de New-York surnommé les Seven-Ups (la puissance sept). Au fil de ses enquêtes, Manucci découvre qu'il est trahi par son vieil ami d'enfance, Vito Lucia (Tony Lo Bianco) qui lui sert également d'indic. Sa vengeance sera impitoyable...
Si le film s'en tire passablement bien, c'est surtout grâce au travail de Bill Hickman, cascadeur et le coordonnateur en chef de la poursuite automobile. Deux voitures s'affrontent en plein cœur de la ville de New York; une Pontiac Ventura conduite par le policier Manucci et une Pontiac Grand Ville conduite par le truand. La chorégraphie de cette cascade ressemble malheureusement beaucoup trop à celle que nous voyons dans le film Bullitt où les deux bolides roulent à une vitesse folle quand l'un des deux bandits brandit soudainement un fusil tronçonné de calibre 12 et tire vers le véhicule du policier. Afin de mieux comprendre la dangerosité de la cascade, vous pourrez regarder dans le supplément sur le côté de la version panoramique seulement, un surprenant documentaire intitulé "Behind-The-Scenes Featurette: Anatomy of a Chase" où l'on nous montre toute la préparation derrière cette poursuite visiblement périlleuse. Au point qu'aujourd'hui, es compagnies d'assurances empêchent les réalisateurs de prendre ce genre de risques. Si vous prenez par exemple le long-métrage de 2001 The Fast and the Furious, vous regarderez une poursuite automobile factice, filmée sur camion plate-forme et devant écran bleu. Rien à voir avec ces productions cinématographiques d'hier où malencontreusement certains cascadeurs y laissaient leur vie.
L'acteur principal, Roy Scheider, est savoureux et touchant. Malgré qu'il soit pour la première fois la tête d'affiche d'un film, il démontre beaucoup d'habileté et d'aisance à personnifier ce rôle de policier. Il affirme beaucoup de savoir-faire dans son jeu et prouve hors de tout doute qu'il fut l'un des meilleurs acteurs américains des années soixante-dix.
La définition de l'image varie de bonne à excellente. Dans l'ensemble, le niveau de détails et le rendu des textures sont adéquats, seuls quelques plans manquent légèrement de précision. Compte tenu de l'âge du film qui approche les trente-trois ans, toute la richesse des éléments de la composition d'image est pleinement exploitée. Les couleurs sont nettement représentées, riches et bien saturées. Les teintes de peau sont dépeintes avec naturel et constance. Le contraste est parfaitement géré, évitant toutes les brillances. Les parties sombres du film sont très bien rendues grâce à des noirs purs et profonds. La qualité des dégradés est du même niveau que le reste du transfert et permet de profiter au maximum de la superbe photographie d'Urs Furrer. Au niveau sonore, sa dynamique est correcte pour une œuvre de cette époque. Les dialogues sont en permanence intelligibles et les traces de parasites ou distorsions sont limitées au maximum.
En somme, "The Seven-Ups" est un film pour le moins décevant qui renferme malgré tout quelques bons éléments. Les adeptes de poursuites de bagnoles seront probablement ravis, mais tous ceux et celles qui désirent voir un bon divertissement seront un tantinet désenchantés par un scénario faible et peu imaginatif.
| Film | 5 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 5 |