Wilson Daniels (Fred MacMurray) est un bon père de famille typique des années 1950. Il est très attentionné pour sa femme et ses deux fils. Toutefois, Wilson fait mentir le bon vieil adage selon lequel le chien est le meilleur ami de l'homme. En effet, notre héros déteste tous les membres de la gent canine. Aussi, il est complètement dévasté lorsqu'il constate que son fils aîné, Wilby, s'est transformé en toutou à cause d'un mauvais sort jeté par une bague ancienne. Avec l'aide de son plus jeune fils, Moochie, il essaiera de conjurer le sort dont est victime Wilby.
Ce charmant petit film familial est un parfait exemple de la touche Disney. L'histoire a tout pour plaire aux plus jeunes tandis que les dialogues font sourire les adultes. Ce long-métrage sans prétention est l'œuvre de Charles Barton, un metteur en scène très à l'aise avec les enfants et les animaux (une condition sine qua non pour pouvoir travailler dans une production de l'oncle Walt!).
"The Shaggy Dog" et sa suite "The Shaggy D.A." sont maintenant disponibles en DVD, certainement pour accompagner la sortie au grand écran du remake mettant en vedette Tim Allen. Espérons que l'on aura la main plus heureuse que pour le remake de Freaky Friday l'an dernier! Fred MacMurray est parfait dans le rôle du père. Jean Hagen est lumineuse dans le rôle de la mère. MacMurray et Hagen jouaient tous les deux de bons parents modèles à la télévision au moment de la sortie du film , lui, dans My Three Sons et elle dans Make Room For Daddy. Les acteurs jouant les enfants étaient tous des habitués des productions Disney. Comme supplément, on nous offre d'ailleurs une entrevue avec ces jeunes acteurs, aujourd'hui dans la cinquantaine. Il s'agit d'un petit documentaire amusant, bien que je sois un peu lassé de ces suppléments DVD où des acteurs parlent de leur film comme d'un chef d'œuvre de l'histoire du cinéma et de leur réalisateur comme du plus grand génie qu'ait connu le septième art.
Deux versions de "The Shaggy Dog" nous sont ici offertes. D'abord la version originale en noir et blanc, et la version "colorisée". Je ne suis pas un grand fervent des films colorisés. À mon avis, on trahit la volonté de l'auteur. De plus, les couleurs sont souvent ternes et ne valent certainement pas le technicolor. Dans le cas qui nous occupe, un autre avantage de visionner le film dans sa version noir et blanc, est que l'on a ajouté 10 minutes coupées au montage. On a également inclus un commentaire audio fait par les anciens enfants vedettes du film, ce qui n'apporte pas grand chose de plus à l'entrevue mentionnée plus haut.
Quinze ans après la réalisation de "The Shaggy Dog", les studios Disney remettent ça avec "The Shaggy D.A." mettant toujours en vedette Wilby Daniels. Cette fois, Wilby est marié et père de famille. Le rôle est repris par Dean Jones, l'acteur fétiche des studios Disney durant les années 1970. Au moment où Wilby se laisse convaincre par sa femme (Suzanne Pleshette, comédienne que j'affectionne particulièrement) de se présenter comme District Attorney (D.A.), la bague qui lui avait causé tant d'ennuis alors qu'il était adolescent disparaît du musée où elle était conservée. Par un concours de circonstances, elle se retrouve en possession d'un marchand de glace (Tim Conway), lui-même propriétaire d'un chien de berger. Lorsqu'il lit les écritures gravées sur la bague, le pauvre Wilby se transforme de nouveau en toutou. Et c'est reparti pour les ennuis!
Cette suite est à mon avis bien meilleure que "The Shaggy Dog". En effet, il est beaucoup plus drôle de voir un adulte aux prises avec ce genre de problème qu'un adolescent. Les ressorts comiques sont ainsi beaucoup plus nombreux. De plus, Tim Conway et Suzanne Pleshette ajoutent tous les deux à la drôlerie de la situation. Solides comédiens, ils ajoutent du piquant à la sauce. L'intrigue est aussi mieux construite que dans le premier film. On a remplacé l'improbable histoire d'espionnage international (ce qui était un peu gros) par une histoire de fraude électorale, ce qui est plus dans le registre de la comédie.
Deux documentaires accompagnent le film sur cette édition DVD. On interviewe d'abord les comédiens Tim Conway et Dick Van Patten. Puis, le maquilleur qui a travaillé sur la production nous parle des heures qu'il fallait pour transformer Dean Jones en canidé. Un commentaire audio de Jo Ann Worley, Van Patten et Conway est également offert en option. La qualité visuelle et sonore de l'édition DVD de ces deux films est très bien, comme c'est souvent le cas avec Disney.
En bref, "The Shaggy Dog" est donc un sympathique petit film familial qui se laisse bien regarder. Les acteurs ont pris visiblement beaucoup de plaisir à le faire et ce plaisir est contagieux! Pour sa part, "The Shaggy D.A." est un très bon petit film qui plaira certainement à toute la famille!
| Film | 7/8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |