Au milieu des années soixante, le très populaire chanteur et acteur Frank Sinatra tournait coup sur coup trois films policiers du producteur Aaron Rosenberg sous la férule de l'excellent réalisateur Gordon Douglas. Le tout premier film tourné en 1967 est "Tony Rome" qui correspond au nom du personnage vedette de ce long-métrage, interprété par Frank Sinatra. Anthony Rome est un détective privé honnête, un peu nonchalant, aux méthodes peu orthodoxes et qui demeure seul sur un magnifique bateau dans une marina de Miami en Floride. Il a quatre vices: fumer, boire, parier et les jolies demoiselles. Il a le verbe facile et adore mettre de l'humour piquant dans sa répartie. Il n'a peur de personne et utilise aisément son revolver lorsque le besoin s'en fait sentir.
En résumé, Tony Rome est un enquêteur dont les motivations sont souvent moins nobles en apparence que celles du policier. Ce dernier est censé faire respecter la loi, tandis que l'enquêteur privé exécute des missions pour des commanditaires, et peut être appelé à violer certaines lois. Il tombe presque toujours amoureux des femmes qu'il rencontre au cours de ses enquêtes. Ni totalement policier ni vraiment voyou, il a une conscience aiguë de ses propres limites et la motivation qu'il trouve pour résoudre les enquêtes qu'on lui soumet tient plus du sursaut vital qu'est l'argent que de la croisade pour la justice.
Ancien policier, Tony Rome a tout de même gardé quelques amis chez les flics dont son ami d'enfance le lieutenant Dave Santini (Richard Conte). Ce dernier ferme souvent les yeux sur les façons de faire de Tony Rome mais réprouve avec véhémence lorsque le bookmaker de Rome l'appelle au poste de police sur son propre téléphone afin de prendre des paris sur la prochaine course de chevaux. Tony Rome travaille dans la jungle de Miami avec désinvolture et s'embarrasse peu de scrupules. Il mène son enquête dans la faune traditionnelle des histoires policières classiques: jolies femmes, maîtres chanteurs, individus louches et tueurs.
Est-ce que le film "Tony Rome" est un grand polar? Ma réponse est non! Est-ce un bon divertissement? Ma réponse est oui! Ce long-métrage navigue entre le drame et la comédie, le scénario est relativement solide malgré quelques petites faiblesses ici et là, la réalisation est tout à fait adéquate et les acteurs répondent parfaitement à nos attentes et nous offre une performance juste et sans anicroche.
Toutefois, le deuxième volet des aventures de Rome "Lady in Cement" n'a pas le charme et la désinvolture du premier. Frank Sinatra revient avec autant d'aisance dans la peau de son personnage de détective privé, nous retrouvons également Richard Conte dont le jeu est agréable, mais sa présence à l'écran est malheureusement trop courte. Cependant à mon humble avis, l'énorme composition de Dan Blocker (Waldo Gronsky), le spécialiste de la bagarre et de la tête contre les murs, sauve littéralement cette histoire qui semble aller dans tous les sens sauf dans la bonne direction. Il est drôle et sa présence ne passe jamais inaperçue.
Cet excellent comédien connu pour son rôle de Hoss Cartwright dans la célèbre télé-série western Bonanza n'a jamais sérieusement percé au grand écran et c'est vraiment dommage puisqu'il avait véritablement un talent extraordinaire.
Cette fois-ci, la réalisation de Gordon Douglas est plutôt terne et sans imagination. Nous avons parfois l'impression qu'il laisse totalement les acteurs improviser. En somme, la magie que nous avions dans "Tony Rome" n'est tout simplement pas au rendez-vous dans sa suite intitulée "Lady in Cement".
Filmé en 1968, "The Detective" n'a aucune similitude avec les deux autres films, même si nous retrouvons les principaux ingrédients (acteur principal, réalisateur et producteur), le spectacle est austère, menaçant et impitoyable, les personnages ont l'air plus vrai que nature. Ce film noir est une longue enquête psychologiquement bien construite où l'inspecteur Joe Leland (Frank Sinatra) enquête dans un appartement new-yorkais où repose sur le sol le cadavre atrocement mutilé d'un jeune homosexuel, fils d'un notable de la ville. Son supérieur, le capitaine Tom Farrell (Horace McMahon), lui laisse entendre qu'une promotion l'attend s'il boucle ce dossier chaud aussi rapidement que discrètement. Puis, la police met la main au collet de l'ancien ami de la victime, un déséquilibré sexuel du nom de Félix Tesla (Tony Musante). Il est interrogé sans ménagement par deux collègues homophobes de Joe Leland, mais sans grand succès. C'est alors que Leland décide de prendre les choses en main et joue alors avec finesse et délicatesse et finit par obtenir les aveux de Tesla, qui se retrouve bientôt condamné à mort sur la chaise électrique. Leland découvrira par la suite, et ce, bien malgré lui que Testa n'était pas l'auteur de ce crime crapuleux...
Inégal, parfois inspiré, parfois routinier, Gordon Douglas s'est surpassé avec "The Detective" où le suspense est bien soutenu et les interprètes excellents. Il faut avouer que lorsqu'il a dans les mains un bon scénario, Douglas ne rate jamais son coup.
La définition générale des trois films DVD est acceptable mais sans plus. Une pellicule granuleuse est fortement présente surtout pour "The Detective" où quelques scènes manquent de détails surtout en arrière-plan dans lequel nous sentons un léger flou, nous pouvons également remarquer dans ce film une qualité d'image médiocre où les taches et les égratignures sur l'image sont plus qu'apparentes. Les couleurs sont réalistes et ne manquent pas trop d'éclat. Le contraste dans l'ensemble des trois DVD est bien géré même s'il aurait pu être plus poussé. Il évite néanmoins toute forme de brillance. Fort heureusement, les noirs sont relativement profonds et très purs pour les trois films et cela permet un bon rendu lors des scènes nocturnes. Les teintes de peau sont dépeintes avec naturel et constance.
Au niveau sonore, sa dynamique est correcte pour des œuvres de cette époque. Les dialogues sont intelligents. Les répliques sont savoureuses et parfois même cyniques. Il y a quelques temps morts, mais le rythme est tout à fait maintenu. Les dialogues sont toujours très intelligibles. En ce qui concerne la section des suppléments, vous y trouverez diverses bandes-annonces de promotion de la Fox dont des films mettant en vedette la très sexy Raquel Welch.
À mon point de vue "Tony Rome", "Lady in Cement" et "The Detective" sont des productions cinématographiques qui sauront vous plaire et vous divertir. Et si vous êtes en plus un fan de Frank Sinatra vous serez comblé puisqu'il incarne ici des personnages mystérieux au passé incertain où l'expression sensible de son regard suggère le tourment, le regret et la lassitude. Trois DVD intéressants qui méritent une place de choix dans votre collection personnelle.
| Film | 5 / 4 / 6 |
| Présentation | 1 / 1 / 1 |
| Suppléments | 3 / 3 / 3 |
| Vidéo | 5 / 5 / 4 |
| Audio | 5 / 5 /5 |