Né en 1903, Bing Crosby fut une des plus grandes vedettes du cinéma américain des années 1930 et 1940. Il ne joua malheureusement dans aucun grand film, mais collectionna toute une série de comédies musicales et de bluettes sympathiques. Si l'on se souvient du fameux Holiday Inn (dans lequel il interprète White Christmas) et de Going My Way (dans lequel il interprétait un prêtre, rôle qui lui mérita son seul Oscar d'interprétation en carrière), on se rappelle d'aucun des films présents sur ce coffret de collection. Ce qui ne veut certainement pas dire qu'ils ne revêtent aucun intérêt. Au contraire, ils sont très représentatifs d'un certain cinéma que l'on fabriquait en série durant les années 30 dans les grands studios.
Bing Crosby est un très grand interprète, on le sait, et il n'est pas vilain garçon. Seulement, son sens du comique laisse à désirer. On préférera, dans le même style, l'énergie de Gene Kelly ou la folie de Donald O'Connor. Crosby est plus sage, c'est pourquoi on chercha souvent à l'entourer de vedettes comiques au tempérament plutôt fort pour contrebalancer son manque d'entrain. C'est ainsi qu'il joua souvent avec Martha Raye et Joan Blondell, deux actrices reconnues davantage pour leur tempérament comique. Martha Raye, que l'on retrouve dans deux des films contenus sur le coffret est très drôle. Certes elle a un peu tendance à en mettre plus que le client en demande, mais il faut avouer que ses mimiques sont imbattables. Bien qu'elle ait fait plusieurs films avec Crosby, Raye est davantage reconnue pour avoir été la principale partenaire féminine de Bob Hope.
Le premier film que l'on nous propose est "Waikiki Wedding", tourné en 1937, soit cinq ans après le début de la carrière de Crosby. Il était déjà une très grande vedette, faisant partie du top 10 au Box-Office depuis 1934. Il interprète ici un agent de presse qui reçoit la mission d'agrémenter du mieux qu'il peut le voyage à Hawaï d'une importante cliente. Il chante dans ce film, en duo avec sa co-vedette Shirley Ross, la chanson "Sweet Leilani" qui remporta l'Oscar de la meilleure chanson en 1937. Il s'agit d'un bon petit film au rythme alerte et à l'humour mordant. Martha Raye est particulièrement drôle dans le rôle de l'amie de Shirley Ross.
Le second film qu'on nous propose, tourné la même année que le précédent, est le meilleur des cinq. Un millionnaire excentrique meurt et laisse sa fortune à cinq quidams (dont Bing, Martha Raye et William Frawley, mieux connu pour son rôle de Fred Mertz dans I Love Lucy) à la condition qu'ils doublent leur fortune avant la fin du mois. S'ils échouent, l'héritage ira à la famille du défunt. Inutile de préciser que la dite famille fera tout pour empêcher nos amis de rencontrer leur échéance. Le scénario est assez original (pour l'époque) et fort bien ficelé. De plus, l'interprétation est sans faille.
Les deux films suivants, "Eats Side of Heaven" (1939) et "If I Had My Way" (1940) sont les plus convenus du lot. Dans le premier, Crosby est un chauffeur de taxi qui doit s'occuper d'un bébé trouvé. Dans le deuxième, il doit s'occuper d'une jeune orpheline à la recherche de son oncle. Il faut avouer que ces deux films sont un peu mièvres, voire gnangnan et que leur écoute est un peu fastidieuse.
Finalement, le dernier, "Here Come the Waves", est un assez bon film. Bing Crosby interprète ici (pour la énième fois de sa carrière) un marin qui s'embarque dans une traversée ignorant que l'élue de son cœur a une sœur jumelle, qui fait également partie du voyage. Vous pouvez aisément deviner tous les ressorts comiques que permet une telle situation Les deux sœurs sont jouées par la trop méconnue Betty Hutton, qui donne ici une très bonne performance.
La qualité technique des films laisse un peu à désirer. L'état des bandes maîtresses ne permettait sans doute pas une meilleure restauration, mais il faut avouer que dans certains films, ça agace un peu. De plus, le son est un peu trop métallique. On a inclus aucun supplément sur les disques, mais pour compenser, on a mis beaucoup d'emphase sur la présentation du coffret qui contient plusieurs informations intéressantes de même que de nombreuses anecdotes sur Bing Crosby et sur les films.
Je recommande fortement l'achat de ce coffret, en particulier pour les fans de Crosby. Pour les autres, je crois qu'il s'agit d'une belle occasion de découvrir cette star qui connut un terrible succès dans les années 30 et 40!
| Film | 7/8/6/6/7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 5 |