Grand-mère Peggy vient de mourir. Dans cette petite ville du Texas, ce sera l'occasion d'une rencontre familiale qui va susciter bien des remises en question. De souvenirs en déclarations, chacun va se découvrir aux autres de façon parfois involontaire ou même très directe. C'est que Peggy n'est pas morte très "naturellement". En fait, elle a trébuché sur les jambes de bois de son amant, un homme marié, en voulant aller à la salle de bain dans la chambre du motel où ils venaient de faire l'amour. Quelle histoire! C'est le début d'un chassé-croisé entre les différents personnages. Latrelle (Bonnie Bedelia), une des filles de Peggy, rejette la vérité sur la mort de sa mère, tout comme elle rejette que son fils, Ty (Kirk Geiger) soit gai. La Vonda (Ann Walker), l'autre fille de Peggy, se demande si son amitié avec Noleta (Delta Burke), la femme de l'amant de sa mère, pourra subsister, mais aussi voudrait bien faire sortir son frère, Earl "Brother Boy" (Leslie Jordan), de l'institution où il est enfermé depuis plus de 20 ans et qui passe son temps habillé en femme. Au milieu de ces personnages se trouve Sissy (Beth Grant), la sœur de Peggy. Elle est la confidente de tout ce beau monde. Mais était-ce vraiment le bon moment pour elle de vouloir arrêter de fumer ?
Comme je l'expliquais, ce film est un chassé-croisé de scènes où les différents personnages ont des discussions et se remémorent le passé et essaient de comprendre ce qu'il advient de chacun d'eux. Et souvent, les scènes sont entrecoupées par d'autres, rendant l'histoire un peu complexe. Pourtant, si on se donne la peine de remettre tous ces récits dans le bon ordre, on replace le casse-tête et tout s'imbrique parfaitement.
La technique de tournage de ce film peut surprendre. Il a été filmé en vidéo haute définition et ça se voit rapidement. L'image est très claire et très nette, comme une vidéo. Le réalisateur a utilisé deux styles de prise de vue : caméra sur trépied et caméra à l'épaule. Autant dire que ce second style donne l'impression de regarder un reportage de nouvelles. Le résultat donne l'impression d'un film manquant de rigueur technique : ombre de la perche, "à coups" dans les zooms, mauvais cadrages, mauvaise lumière. On peut seulement se demander si ce n'est pas voulu. Mais ce n'est pas un film amateur pour autant.
Quant à la présence d'Olivia Newton-John dans le rôle de la chanteuse Bitsy, je me demande encore ce qu'elle a à faire là-dedans, si ce n'est de mettre un nom plus connu au générique et d'interpréter quelques chansons dont les paroles servent de support à des scènes muettes.
L'image de ce DVD est belle dû principalement au tournage en vidéo haute définition. Le son en Dolby Stéréo est amplement suffisant pour cette production, le principal étant de bien comprendre les dialogues. L'accent texan demande parfois de tendre l'oreille (même si tous les acteurs de ce film n'ont pas la même habileté à le prononcer). Les menus du DVD sont statiques.
On a accès à de nombreux suppléments. Parmi eux, le réalisateur Del Shores et la productrice Sharyn Lane racontent la naissance et l'évolution du projet de ce film. Ensuite, deux scènes musicales entières (car seulement en partie dans le film) où Olivia Newton-John interprète deux chansons, les inévitables scènes retranchées, au nombre de dix, avec commentaires possible du réalisateur et des acteurs. On y voit d'ailleurs parmi celles-ci une scène alternative de début avec l'accident de Peggy. Suivent à cela une série d'entretiens avec Del Shores et Sharyn Lane ainsi que neuf acteurs dont Bonnie Bedelia, Kirk Geiger, Leslie Jordan (que l'on voit au naturel sans son maquillage de travesti), Beth Grant, Ann Walker, Rosemary Alexander (qui joue la psy plutôt déjantée de "Brother Boy"), Newell Alexander, Earl Houston Bullock et Sarah Hunley. Chacun répond à une question (dont le sujet se trouve dans le menu) et donne des détails supplémentaires sur son rôle.
Une piste de commentaires avec la plupart des acteurs cités ci-dessus, complète cette longue liste de suppléments. Au cours de ces commentaires, les différents acteurs interviennent au fur et à mesure de leur apparition et interagissent avec le réalisateur. Des détails techniques sur la scène visionnée sont donnés ou bien l'acteur apporte des précisions supplémentaires sur sa préparation de la scène. Très intéressant, surtout avec le nombre de personnes impliquées dans ces commentaires. On notera que Beau Bridges et Olivia Newton-John ne font pas partie des intervenants dans les commentaires.
"Sordid Lives" est un film dérangeant, mais touchant. Il n'en reste pas moins avec un sujet intéressant et une approche originale. On rit, souvent de bon cœur, parfois du bout des lèvres, de la mauvaise fortune de cette malheureuse famille éprouvée jusqu'au moment où finalement on se rend compte qu'il n'y a rien de bien drôle. Les performances des acteurs sont très efficaces. Et si on oublie le côté technique un peu perturbant, on s'attache à ces différents personnages, quel que soit leur problème et leur misérable vie.
| Film | 7 |
| Menu | 6 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |