Disons-le d'emblée, la science-fiction des années 70 était tout sauf positive. À regarder des classiques tels que THX 1138 (1970), Dawn of the Dead (1978) et "Soylent Green"(1973) pour ne nommer que ceux-ci, force est de constater que l'espoir en un avenir meilleur s'est bel et bien dissout au fil des années.
Thorn est un inspecteur de la ville de New York en l'an 2022. Maintenant affublée d'une population totalisant pas moins de 44 millions d'habitants, le surpeuplement fait rage dans tous les escaliers de la ville, où les gens s'entassent quand ils n'ont pas le luxe de vivre dans un 2 et demi. Ce futur chaotique produit une nourriture nommé "Soylent Green", remplaçant désormais la viande et les légumes devenus depuis longtemps une denrée rare. Dans ce monde livré à la décrépitude accélérée, un haut placé est assassiné et Thorn (Charlton Heston) est sur la piste de celui ou de ceux qui sont responsables, ainsi que la raison pour laquelle ce meurtre a été commis. Alors que les forces de l'ordre se mettent à sa poursuite pour l'arrêter, Thorn doit faire vite et découvrir le secret du "Soylent Green" avant qu'il ne soit trop tard.
Classique de la science-fiction, ce métrage met en scène un avenir post-apocalyptique dans lequel la race humaine, en surpopulation sur une planète très polluée, doit survivre. Magnifiquement dirigé par Richard Fleischer ("Fantastic Voyage"), la palette de couleurs perd toute vie au profit d'un univers poussiéreux sans attache, où la population ne fait qu'attendre son jugement, inerte, fatiguée. Charlton Heston est plus que convaincant dans le rôle de Thorn tout comme Edward G. Robinson, dans sa dernière performance émouvante, dernier regard du passé. Bien que chiche en horreur ou en violence, le film émet une aura de négativisme redoutable faisant réellement douter de l'issue d'une époque telle que la nôtre et pose ainsi plusieurs questions vitales comme seul Richard Fleischer pouvait les poser. Le réalisateur légendaire a su tirer le meilleur du roman de Harry Harrison, intitulé Make Room! Make Room! (traduction: "Faites Place! Faites Place!". La direction de photographie est sobre, sans artifices et se dévoue totalement au scénario qui, malgré quelques petites failles, livre une sacrée marchandise doublée d'un film efficace et terrifiant.
Sur le disque, on peut retrouver une piste de commentaire par le légendaire réalisateur, Richard Fleischer, aidé de Leigh Taylor-Young (Shirl dans le film). Leurs propos ne manquent jamais de pertinence qu'il s'agisse de mémoire de la profession d'acteur de l'époque ou des choix artistiques du réalisateur pour rendre le film le plus léger possible (tâche qui s'est avérée difficile à en voir le résultat). Une revuette "A look at the world of Soylent Green" qui consiste en un petit film promotionnel de l'époque sur le tournage, "MGM's tribute to Edward G. Robinson" qui est une petite fête organisée en l'honneur du 101e film de l'acteur, présidée par Charlton Heston, un essai sur Chalrton Heston ainsi que la bande-annonce du film complètent la galette numérique. Les commentaires étant intéressants, le reste des extras fait pâle figure derrière un film d'une telle ampleur. On aurait largement préféré une édition deux disques (le 35ème anniversaire de ce métrage est bien pour 2008) remplie de suppléments et de documentaires témoignant de l'importance des remous causés par ce petit joyau de la science-fiction moderne. Seuls petits défauts: la restauration presque absente de la pellicule et l'utilisation d'un jeu vidéo de 1973 en 2022. Le reste est tout bonnement alarmant.
Pour ce qui est du transfert, il aurait nettement pu être meilleur. Tout d'abord, plusieurs taches de compressions sont visibles tout au long du film, notamment durant les scènes extérieures. Quelques décolorations sont aussi à prévoir ainsi que des flous et des confusions lorsque les scènes sont de nuit. On a du mal à discerner les personnages. Le son n'est pas vraiment mieux, en glorieux mono datant de 2003, alors qu'il aurait été facile sur un tel disque de placer une piste sonore en Dolby Digital et de retravailler la copie à partir du négatif d'origine. Ainsi donc, les dialogues résonnent plats, les effets sonores sombrent dans un chaos inimaginable, quoique cela puisse être un choix délibéré pour faire ressentir davantage l'effet apocalyptique du film, ce dont je doute fort. Mon idée: manque de fonds ou insuffisance de volonté à produire une édition honorable.
Dawn of the Dead prônait: lorsqu'il n'y aura plus de place en enfer, les morts reviendront sur terre! "Soylent Green" peut affirmer: vous êtes ce que vous mangez! En effet, il serait malhonnête de conseiller de vous procurer ce film, sauf si l'idée d'une copie de seconde qualité ne dérange point. En espérant que les dirigeants attendent réellement le 35e anniversaire, l'on pourra alors admirer les véritables talents, ne rien manquer de cet excellent film impérissable aux échos on ne peut plus actuels.
| Film | 9 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 5 |