Connor O'Neil est vraiment dans l'eau chaude. Des paris sportifs l'ont amené 11 000$ de dette qu'il doit rembourser le plus vite possible avant de se faire tuer. Il accepte alors à contrecoeur un boulot… il entraînera une équipe de baseball mineur d'un quartier défavorisé de Chicago. Lui qui détestait les enfants devient de plus en plus proche d'eux et gagne leur respect en peu de temps. Il deviendra alors un modèle pour ces jeunes, mais son passé fera surface et il devra alors choisir entre les jeunes et son désir de l'argent qu'il a toujours eu.
Le long-métrage nous fait passer par toutes sortes d'émotions! Au début du film, on prend en pitié le personnage principal du film. On nous montre sa vie de misère et son entourage qui ne l'aide pas à s'améliorer. Ensuite, c'est la venue des enfants qui sont par moments assez drôles. Le reste du film mélange le drame et la comédie, des moments sont assez tristes et d'autres assez joyeux, comme dans pas mal tous les films de sport. Je croyais que "Hardball" était une comédie avant de visionner le film, mais le thème du film est beaucoup trop sérieux. Je suis un amateur de musique Hip Hop, et dans leurs chansons, quelques artistes nous présentent souvent les bas fonds de leur quartier, mais le voir de nos yeux est une toute autre chose! Les enfants sont confrontés à la pauvreté et la violence et lorsqu'André, un jeune joueur du film est raccompagné dans son logement par l'entraîneur, la vision de son appartement est terrifiante! Sa famille, très nombreuse, est alors assise sur le plancher pour ne pas recevoir de balles perdues venants des fenêtres! Dans ces projets d'habitation, il se passe toute sorte de chose et la qualité de vie est au plus bas niveau, dès la tombée de la nuit, rentrer à la maison est dangereux. J'ai trouvé intéressant que le racisme ne soit pas abordé dans le film, comme il y a déjà beaucoup de film qui traite du sujet. Le long métrage se concentre plutôt sur les relations humaines et sur la pauvreté. Les jeunes acteurs ont été très bien choisi car même s'il s'agit à tous de leur premier film, ils remplissent leur rôle à merveille. "Hardball" est un film touchant qui risque de vous faire verser quelques larmes.
Les couvertures de DVD canadien prennent une autre direction avec la sortie de "Hardball". Autrefois, Paramount n'offrait que des emballages anglais, mais pour cette parution, celui-ci est bilingue. Sur la couverture, il est marqué "Collection Panoramique" en plus de l'habituel "Widescreen Collection" de Paramount et le titre français est indiqué en parenthèse en bas du titre anglais ("L'Enjeu" dans ce cas-ci). Le dos présente les options spéciales en français et indique ceux qui sont sous-titrés dans cette langue. La description du film est également traduite, de même que la mention qui indique que les bandes noires au haut et au bas de l'écran sont normales pour cette version du DVD.
Le menu est animé d'une très belle façon. À tour de rôle, une carte de baseball vient présenter chaque personnage du film. Il ne s'agit pas seulement d'une photo, mais d'une courte animation sur la carte. Elles s'empilent les unes par-dessus les autres et ensuite se retirent à tour de rôle. Il y a également une musique de fond sur la page principale. Les autres pages du menu ne sont pas animées, mais sont tout de même assez belles. Il s'agit du dos des cartes de baseball ou l'on peut lire les statistiques des joueurs. L'index des scènes n'est pas animé, une photo représente chacune des scènes.
L'image est vraiment belle. Les couleurs sont vives et éclatantes. Les moments plus sombres sont bien détaillés et la présentation ne laisse aucune marque d'imperfection. La qualité sonore est aussi bien, malgré que le film ne contient pas beaucoup d'effet sonore. La séquence d'ouverture par contre est une scène sous la pluie et nous donne l'impression qu'il pleut à la maison! La musique est riche.
Je trouve que Paramount s'est beaucoup amélioré dernièrement du coté des suppléments ajoutés, ils sont maintenant offerts en plus grande quantité.
Pour débuter ceux-ci, on retrouve un documentaire sur le tournage de "Hardball". Pour avoir accès aux sous-titres français, vous devez tout d'abord mettre le film dans cette langue à partir du menu et les sous-titres apparaîtront automatiquement. Ce supplément consiste malheureusement en grande partie à présenter des segments tirés du film. Il y a par contre des entrevues avec les membres du plateau de tournage qui sont assez intéressantes. On nous présente les joueurs et l'entraînement qui leur a été nécessaire au tournage. Pendant trois semaines, ceux-ci se sont entraîné au baseball et ont été préparés pour leur rôle dans le film, car aucun des enfants avaient déjà eu la moindre expérience cinématographique. Les jeunes se sont bien entendus avec Keanu Reeves et le réalisateur a été apprécié de tous. Un moment assez cocasse est lorsque Keanu dit que les enfants au début étaient enjoués et prêts à travailler, mais qu'après trois jours, ils faisaient comme les habitués et demandaient quand serait la pause. Ce segment est d'une durée de 12 minutes.
Il y a ensuite l'un de mes suppléments favoris d'un DVD, un vidéo-clip de Lil' Wayne, Lil' Bow Wow, Lil' Zane et Sammie. Il s'agit de la pièce titre qui porte le même nom que le film, "Harball". Le vidéo est très bien, il est amusant et la chanson est très bonne. J'ai trouvé celle-ci meilleure écoute après écoute. On entend aussi cette pièce à deux reprises dans le film. Jagged Edge, R. Kelly et le défunt Notorious B.I.G. font également partie de l'excellente trame sonore.
Trois scènes retranchées peuvent être visionnées. La qualité audio visuelle est quand même bien, malgré qu'elle soit beaucoup moins belle que la présentation du film. La première n'aurait pas été la bienvenue dans le film. À mon avis, elle aurait gâché la fin qui est présentement très bien. Celle-ci est censurée, ce qui m'a surpris. Il est très important de ne pas la visionner avant le film. La deuxième est très bonne, elle montre à quel point Connor et son partenaire sont des salauds! La troisième est également une bonne scène, mais elle aurait été trop tôt dans le film et aurait quelque peu brisé le développement du personnage de Keanu Reeves.
On retrouve également un court segment de 45 secondes nommé "Interstitials" où André et Kofi nous explique ce qu'ils feraient s'ils étaient riches et célèbres. La bande-annonce est assez longue, trois minutes. Elle indique que l'histoire est inspirée d'un fait vécu, mais on n'en parle aucunement dans les suppléments, on ne sait donc pas ce qui est vrai et ce qui est faux.
Pour conclure les extras, il y a une piste de commentaires avec le réalisateur et le scénariste du film. Celle-ci est intéressante, mais j'ai trouvé la voix du scénariste irritante, elle est trop aiguë.
"Harball" est un bon film qui expose la dure réalité qu'ont à affronter les gens des milieux défavorisés.
| Film | 7 |
| Menu | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8.5 |
| Audio | 8 |