Lorsque deux légendes du baseball majeur furent réunies au grand écran en 1962 pour jouer dans un film, le scénario n'avait pas besoin d'être inoubliable puisque seule leur présence gagnerait l'intérêt de le voir. Roger Maris, auteur durant longtemps du plus grand nombre de coups de circuits au baseball en une saison (*61) et Mickey Mantle sont les vedettes de "Safe at Home" maintenant disponible en co-habitation avec "Kill the Umpire" sur un DVD de la série "Double Feature".
À une époque où le baseball était joué par des athlètes ayant une passion incalculable, deux films de ce sport rempli de traditions sont nés et, malheureusement trop souvent oubliés. "Kill the Umpire" met en vedette le comique William Bendix (Bill Johnson), amateur de ce sport et très critique envers les arbitres. Alors qu'il enchaîne les congédiements dus à ses nombreuses absences au travail pour ne pas manquer une partie de balle, sa femme lui oblige de se trouve un emploi très prochainement, sans quoi elle le quittera. Son beau-père, un arbitre à la retraite lui propose donc un boulot en or ; celui de devenir arbitre. Pour sauver son mariage, Bill n'aura pas le choix de devenir celui qu'il détestait auparavant lorsqu'il allait voir les matchs...
"Safe at Home" raconte l'histoire d'un jeune garçon, Hutch Lawton, qui pour se faire accepter par les autres leur affirme que son père est ami de Roger Maris et de Mickey Mantle. Réalisant le pétrin dans lequel il s'est mis et voulant sauver son honneur, il part alors à New York au camp d'entraînement des Yankees pour convaincre les deux joueurs de venir corroborer ses dires.
Réalisé avec un budget restreint et teinté de l'humour "Stoogienne", "Kill the Umpire" est un film sans prétention et amusant malgré son côté parfois simplet et certains gags de premier niveau. William Bendix est drôle malgré certains moments où il semble réciter ses répliques tout comme d'autres acteurs qui sont, eux, encore moins convaincants. L'univers du baseball est bien rendu et met en vedette les justiciers de ce sport plutôt que les joueurs, ce qui en fait une différence fort appréciée. "Safe at Home" impressionne par son charme et le personnage campé par le jeune Bryan Russell (Hutch) qui signe une performance d'un naturel déconcertant. Il est certain que d'avoir rassemblé ces deux légendes fait de ce film un incontournable à voir pour tout amateur de baseball.
On peut facilement pardonner le studio de ne pas avoir glissé des bonis pour l'un ou l'autre des films que l'on retrouve sur ce DVD, vu l'espace restreint et l'année de réalisation. Par contre, on peut noter quelques petites faiblesses techniques dans le traitement de l'image de "Safe at Home" qui est parfois un peu brouillée et qui ne maîtrise pas efficacement les contrastes. Quant à "Kill the Umpire", le son manque à quelques reprises et le bruit de frottement de pellicule est encore facilement audible. Même avec ses petits défauts, l'amateur de baseball n'y trouvera que du plaisir à voir ces deux histoires que certains avaient probablement oubliées.
| Film | 7/6 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 5/6 |