Selon Daniel Cyr
6 novembre 2005

Dans l'histoire de la Ligue Nationale de Hockey, il y a eu plusieurs grands joueurs qui ont marqués ce sport comme les Wayne Gretzky, Gordie Howe, Bobby Hull, Bobby Orr, Marcel Dionne, Guy Lafleur, Jean Béliveau, Phil Esposito, Jacques Plante, Glenn Hall et j'en passe... Mais le premier à avoir réellement soulevé la passion des foules fut l'extraordinaire Maurice Richard dit "Le Rocket".

Je suis né un 4 avril 1959 à Montréal, la ville où est établi le plus grand club de hockey au monde, le Canadien de Montréal. Ti-cul, j'étais fier de porter mon chandail bleu blanc rouge de la sainte flanelle et d'aller jouer au hockey dans la ruelle avec mes copains. Mon joueur préféré à cette époque était le talentueux défenseur Jean-Claude Tremblay. Bien que peu spectaculaire sur la glace, je le trouvais très efficace à la défensive. Lorsque je demandais à mon père qui était pour lui le meilleur joueur de hockey, un nom lui venait sans hésitation à ses lèvres... Maurice Richard.

Je lui disais alors: "oui mais papa ton Maurice Richard ne joue plus depuis longtemps, n'y a-t-il pas présentement un joueur qui est aussi excitant..." Mon père me souriait et me disait tout simplement: "Si tu avais vu jouer le célèbre numéro neuf du Canadien, tu comprendrais qu'il n'y en a pas un, même aujourd'hui, qui lui arrive à la cheville".

Le DVD "Le Rocket", Maurice Richard l'homme et la légende est un documentaire de l'Office National du Film présentant la carrière du plus grand joueur de hockey de sa génération, grâce à des photographies, des films d'archives et des témoignages de personnes qui ont connus Maurice Richard dont le journaliste sportif Jacques Beauchamp, le créateur des trois étoiles au hockey Charles Mayer, le commentateur de "La soirée du hockey" René Lecavalier, le publicitaire du Canadien Camille Desroches, le coiffeur Tony Bergeron, le comédien Jean Duceppe sur le plateau de tournage de Mon oncle Antoine. Nous découvrons donc un homme qui est devenu l'idole de tout un peuple...

Durant dix-huit saisons, le légendaire Maurice Richard a déchaîné les ardeurs des amateurs du Canadien en accomplissant des exploits hors du commun par son jeu et son courage. Sa carrière a débuté en octobre 1942, au cours de son premier camp d'entraînement d'hockeyeur professionnel. Son coéquipier Ray Getcliffe, renversé par la rapidité de la jeune recrue, lui décernera le surnom anglais de "Rocket" puisqu'à ses yeux, il patinait vite comme une fusée sur la patinoire. Cependant, une blessure à une cheville le mis hors-jeu pour un certain temps. C'est lors de la saison 1943-1944 que tout commence pour lui véritablement lorsqu'il marque trente-deux buts en quarante-six parties. Au sein de la "Ligne de frappe", l'illustre "Punch Line", Maurice Richard se surpasse avec l'aide d'Elmer Lach et d'Hector "Toe" Blake. Le 23 mars 1944, durant les séries d'après saison, Maurice Richard compte cinq buts, soit tous les buts de son équipe donnant une victoire de cinq à un du Canadien face à leur éternel rival, les Maple Leafs de Toronto. "Le Rocket" reçoit les trois étoiles de la partie. Le 28 décembre 1944, Maurice Richard établit un record dans la LNH: cinq buts et trois passes qui donnent aux Canadiens de Montréal une victoire de neuf à un. L'année suivante, Maurice Richard devient le tout premier joueur à inscrire cinquante buts dans une saison de cinquante matchs.

En 1947, Maurice Richard remporte le trophée Hart remis au joueur le plus utile à son équipe. Le 19 octobre 1957, il compte le cinq centième but de sa carrière, aidé par Jean Béliveau et Dicky Moore, au cours d'un match disputé contre les Black Hawks de Chicago. Le 15 septembre 1960, il annonce sa retraite du hockey professionnel à cause d'une douleur au tendon d'Achille. Le 6 octobre, le Canadien retire le chandail portant le numéro neuf. Maurice Richard a terminé sa carrière avec un palmarès de cinq cent quarante-quatre buts, quatre cent vingt et une passes, pour un total de neuf cent soixante-cinq points et ayant ramassé mille deux cent quatre-vingt-cinq minutes de pénalité. À ceci, il faut également ajouter quatre-vingt-deux buts marqués en séries éliminatoires. Maurice Richard a gravé son nom à huit reprises sur la coupe Stanley et a été choisi quatorze fois dans les équipes d'étoiles dont huit fois au sein de la première équipe.

Bien sûr, vous verrez également dans ce DVD "Le Rocket", le fameux incident du 15 mars 1955 au vieux Forum où une bombe lacrymogène explosa durant le match en guise de contestation de la décision du président Clarence Campbell qui venait de suspendre Maurice Richard pour les trois dernières parties ainsi que pour la durée des séries éliminatoires après épisode... "Le Rocket" s'était battu deux jours plus tôt à Boston avec le défenseur et dur à cuire Al Laycoe, puis avait atteint d'un solide coup de poing au visage le juge de ligne Cliff Thompson qui tentait de le retenir. Cette suspension eut un double effet négatif sur le "Le Rocket": Il fut privé de remporter le trophée Art Ross, remis au meilleur compteur de la L.N.H., que devait enlever Bernard "Boom Boum" Geoffrion par un point, et elle diminuait les chances du Canadien de remporter la coupe Stanley, laquelle devait être finalement conquise par les Red Wings de Détroit. Par ailleurs, lorsque vous verrez ce segment du DVD, vous remarquerez que l'équipe qui joue contre le Canadien sont les Bruins de Boston et non pas les Red Wings de Détroit. Probablement une grossière erreur au montage où le technicien a mélangé les deux événements en question.

En ce qui touche la qualité de ce documentaire en noir et blanc et en couleur, on constate une image parfois floue où les parasites (points blancs et rayures) circulent librement. La texture est parfois très granuleuse comme si par manque de luminosité, la pellicule du film avait été surdéveloppée en laboratoire. Le contraste est relativement bien géré aussi bien en noir et blanc qu'en couleur. Au fait, il serait bon de mentionner que nous ne voyons aucune séquence d'action en couleur avec Maurice Richard, ce qui est à mon point de vu vraiment dommage. Mais peu importe ces petites imperfections, ce qui est primordial pour un documentaire, c'est l'aspect du contenu et non pas du contenant. Et à ce niveau-là, le DVD "Le Rocket" répond à nos attentes puisqu'il nous trace un portrait intimiste de ce grand joueur du Canadien de Montréal que fut Maurice Richard. Originalement tournée en français, la partie anglaise est sous-titrée lors des interventions francophones rendant parfaitement justice aux propos des principaux protagonistes de ce documentaire. La narration est honnête et le son est parfaitement intelligible. Il est également intéressant d'entendre deux chansons assez amusantes tout au long de ce documentaire sur "Le Rocket"... l'une écrite et chantée par Pierre Létourneau:

Maurice Richard

Quand sur une passe de Butch Bouchard
Y prenait le puck derrière ses goals
On aurait dit qu'il portait le sort
De tout le Québec sur ses épaules
Pardonnez-moi si aujourd'hui
Je vous en parle comme s'il était mort
C'est qu'il était toute ma vie
Sous son chandail tricolore
C'est qu'il était toute ma vie
Sous son chandail tricolore

Maurice Richard
C'est pour toi que je chante
Maurice Richard
C'est pour toi que je chante

Et l'autre un rigodon typiquement de l'époque chantée par Oscar Thiffault où les paroles savoureuses sont:

Le Rocket Richard

Les adversaires ont peur devant le tricolore.
Quand ils voient la ligne de Punch, ils voient Maurice Richard.

C'est Maurice Richard qui est si populaire
C'est Maurice Richard qui score tout le temps...

Du côté supplément, vous trouverez un magnifique court-métrage d'animation intitulé "Le chandail". Ce film d'une dizaine de minutes du réalisateur Roch Carrier est un véritable petit bijou. Il raconte l'histoire d'un jeune garçon qui demeure dans la petite municipalité de Ste-Justine au Québec où vivent mille deux cents âmes. Il est un fan inconditionnel du Canadien de Montréal et plus particulièrement du numéro neuf de Maurice Richard. Son chandail tricolore devenu trop petit, il demande à sa mère d'en avoir un nouveau... Sa mère écrit alors à monsieur Eaton à Toronto, célèbre propriétaire du plus grand commerce aux détails au pays, de bien vouloir lui envoyer par la poste, un chandail de hockey pour son fils comme celui que l'on retrouve dans le catalogue. Mais l'inconcevable devait arriver... le jeune garçon est tout heureux de recevoir son paquet et s'empresse de le déballer... Enfer et damnation! L'enfant y découvre plutôt le chandail bleu et blanc des Maple Leafs de Toronto... Vous pouvez imaginer sa déception, mais pire encore, sa gêne de le porter devant ses amis, tous affublés du numéro 9 du Canadien.

En ce qui me concerne, le DVD "Le Rocket", Maurice Richard l'homme et la légende est un indispensable dans votre vidéothèque surtout si vous êtes un fan de ce joueur mythique et un essentiel si vous désirez connaître cet homme qui a écrit l'une des plus belles pages d'histoire du Québec.

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