Alors que "Riding Giants" était projeté sur l'écran d'une modeste salle lors du festival de Sundance en 2004, une houle de surfeurs s'est agglutinée afin de visionner ce documentaire portant sur leur sport de prédilection. Qualifiable d'école du surf, "Riding Giants" s'est malheureusement fait discret dans la société pour laquelle ce titre n'évoquait pratiquement rien, à part peut-être le rodéo de mammouth! Pourtant, pour tout amateur de surf, ce documentaire s'avère être la référence par excellence de ce sport extrême.
"Riding Giants" relate l'histoire du surf de vagues titanesques, et ce, sur tous ses aspects. Nous avons d'abord droit à un bref historique très instructif de ce sport. Nous découvrons ensuite les régions américaines où les immenses vagues sont le plus propices à la pratique de cette forme de surf. De plus, les pionniers de chaque endroit, soit Laird Hamilton, Greg Noll, Jeff Clark ainsi que certains de leurs acolytes, dressent un portrait à la fois complet, captivant et enrichissant de leur histoire. Le jargon du surf nous est même enseigné, et ce, d'une méthode appropriée et globale. L'aspect du danger et des catastrophes survenues complète ce documentaire.
L'aspect vidéo est inégal, car des segments vidéo datant de diverses années, remontant parfois jusqu'aux années 50, se chevauchent, ce qui nous procure une image granuleuse et poussiéreuse par moments. Malgré l'âge des segments vidéo, les couleurs demeurent tout de même belles et vives. Quant à l'aspect audio, il est très appréciable, et ce, pour diverses raisons. D'abord, tous les segments de surf moderne offrent une sonorité remarquable, comme si nous nous retrouvions sur une planche au beau milieu de l'enfer aquatique. Quant aux segments plus anciens et au volet d'entrevues, nous avons uniquement droit à une affaire d'enceintes avant. De plus, les entrevues sont parfaitement audibles et l'omniprésente musique judicieusement choisie s'harmonise à merveille avec la trame sonore. La trame musicale du documentaire est d'ailleurs disponible individuellement.
Le menu nous accueille avec un petit surfeur animé sur un fond de vague virtuel et une musique les accompagne merveilleusement. J'ai trouvé ce menu particulièrement bien réussi. Une mer de suppléments déferle sur nous. Nous avons droit à deux trames de commentaires émises respectivement par le directeur et l'éditeur ainsi que par l'écrivain et trois légendes du surf. La première me semble plutôt lassante, car elle est très technique et nous pouvons facilement nous passer de certains détails fastidieux. La deuxième, quant à elle, est plus captivante, car les surfeurs nous expriment chaque sentiment ressenti lorsqu'ils descendent une vague gigantesque et nous font part de certaines anecdotes cocasses. S'en suit une revuette d'une trentaine de minutes qui traite littéralement de tous les aspects du documentaire. Nous y découvrons par exemple la façon dont le film a été construit, toute la recherche effectuée quant à la trame musicale ainsi qu'une multitude d'autres renseignements relatifs à l'élaboration de "Riding Giants". Ensuite, nous avons droit à un boni, d'une durée approximative de vingt minutes, intitulé "Fuel TV's Blue Carpet Special" qui est en fait l'extrait d'une émission qui traite de la sortie du documentaire au festival de Sundance. Personnellement, j'ai trouvé ce supplément très ordinaire, car nous y visionnons plusieurs extraits du documentaire tous déjà vus et nous n'y apprenons strictement rien, si ce n'est du fait que "Riding Giants" était projeté dans une salle aux allures égyptiennes ou que certaines vedettes y ont assisté, ce qui est tout à fait dérisoire. De plus, nous avons droit à cinq scènes coupées au montage et nous avons la possibilité de faire une sélection individuelle ou de les faire jouer en cascade. Toutes ces scènes étaient des extensions à des segments du documentaire et elles n'apportent rien de plus à l'histoire, si ce n'est le jargon utilisé par les surfeurs quand ils chevauchent une vague. Nous pouvons aussi visionner une publicité de Milan Records et une de Quiksilver, tous deux commanditaires du film, ainsi que sept bandes-annonces (dont celle de "Riding Giants"). Un encart comportant un ordre chronologique des dates importantes du surf de grosses vagues, un article paru dans le "Surfer Magazine" traitant du documentaire ainsi que de la publicité est également inclus dans cette édition DVD. Une jaquette cartonnée et glacée à l'effigie du film recouvre et complète l'esthétisme de ce magnifique DVD.
"Riding Giants" s'est avéré être une véritable découverte et j'ai été agréablement surprise par son propos extrêmement instructif et constructif. Nous ne devons pas être des experts en la matière pour en faire l'écoute, car tout est vulgarisé, ce qui est judicieux. Ce documentaire sait nous baigner dans l'univers du "Big Wave Surfing", ce qui est très agréable. N'hésitez surtout pas de vous jeter à l'eau et de vous procurer ce DVD! Pour conclure, j'aimerais souligner le très bel effort de Sony Pictures dans la confection de ce DVD.
| Film | 9 |
| Menu | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |