Je désire débuter cette critique en vous avouant que je n'avais encore jamais vu "Rocky". Par contre, Taxi Driver et Network, tous deux en nomination pour l'Oscar du meilleur film en 1976 contre "Rocky", qui leur a damé le pion, comptent parmi mes films préférés. Alors, je disais à qui voulait l'entendre que "Rocky" avait volé son Oscar et qu'un film sur la boxe ne pouvait certainement pas être meilleur que les deux films ci-haut mentionnés. Eh bien, j'avais tort. Je parlais sans savoir et je le regrette beaucoup maintenant. Rocky est un excellent film, un des meilleurs que j'ai vus sur le milieu de la boxe (Raging Bull excepté).
Sylvester Stallone, un parfait inconnu à l'époque, est le scénariste et l'interprète principal de ce film qui raconte les débuts d'un champion de boxe. Rocky Balboa est un enfant de la rue (underdog) qui s'en est sorti et qui agit comme un grand frère auprès des jeunes paumés de son quartier. Il est également boxeur de troisième ordre pour un club miteux. Un jour, le champion américain Apollo Creed imagine un stunt publicitaire dans le but de relancer sa carrière. Il boxera contre un parfait inconnu. Il choisit Rocky. Débute alors pour l'aspirant champion un entraînement sévère sous l'égide du vieux Mickey (excellent Burgess Meredith, qui prouve une fois de plus qu'il fut l'un des meilleurs seconds rôles du cinéma américain) et de son beau-frère Paulie (Burt Young, très bien lui aussi). Chez lui, il reçoit le soutien moral de sa femme, la timide Adrian (Talia Shire, très touchante). On apprend dans les suppléments que Bette Midler, Shelley Duvall et Susan Sarandon furent toutes trois pressenties pour le rôle. Je crois toutefois que le réalisateur a fait le bon choix. Shire est forte et fragile à la fois, ce qui rend le rôle d'Adrian inoubliable.
Les scènes de combat sont très habilement faites. Mais elles ne représentent pas l'essentiel du film. Ce que filme John G. Avildsen, c'est beaucoup plus les états d'âme de ses protagonistes. La boxe, pour Rocky, c'est sa planche de salut. C'est par la boxe qu'il parvient à retrouver l'équilibre qu'il avait perdu. Pour survivre, il agissait comme fier-à-bras pour un petit mafieux du quartier. Sa nouvelle carrière lui permet d'abandonner ce milieu pathétique.
La sortie de cette édition de collection qui contient deux disques célèbre le trentième anniversaire de la sortie du film. Il accompagne également l'arrivée sur grand écran de Rocky Balboa, le sixième opus de la série. Toutefois, aucune des suites ne parvint à égaler l'original, comme c'est d'ailleurs souvent le cas au cinéma.
La qualité technique de cette nouvelle édition est en tous points parfaite. Les images sont très claires. La fameuse scène où Rocky s'entraîne en grimpant l'escalier de l'hôtel de ville au son de la magnifique musique de Bill Conti, n'a jamais été aussi frappante. Côté suppléments, on est très gâté. Un long documentaire animé par Stallone, Avildsen et plusieurs membres de la distribution et de l'équipe technique nous apprend une foule d'informations intéressantes sur le tournage du film. On rend également hommage aux artisans de la production disparus depuis la sortie du film. De plus, on nous présente plusieurs entrevues données par Stallone en 1976, dont une à Dinah Shore qui est particulièrement amusante.
"Rocky" est un très bon film. Il est un exemple de courage et de persévérance, mais pas trop moralisateur. Tout n'est pas blanc ou noir dans "Rocky" (on est loin du quatrième opus où le gentil américain affronte le méchant russe). On a plutôt affaire ici à un mélodrame bien ficelé avec une bonne dose d'action et d'humour. Les scènes d'amour de Rocky et d'Adrian comptent parmi les plus touchantes et les mieux réussies du film.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |