Selon Robert Bélanger
5 décembre 2004

En 1976, un acteur inconnu du nom de Sylvester Stallone accède au vedettariat. La même année, Rocky Balboa, un pugiliste inexpérimenté au talent limité, devient un champion dans le coeur et dans la tête de millions de cinéphiles à travers le monde. Il ne s'agit pas là d'une coïncidence puisque Rocky n'était nul autre que l'alter ego fictif de Stallone. Héros d'un scénario écrit par Stallone lui-même, Rocky devint le symbole contemporain de tous ceux qui, à force de travail, de courage et de détermination, parviennent à se sortir de la médiocrité et à aller au bout de leurs rêves. Il n'est d'ailleurs pas étonnant que Rocky ait obtenu l'Oscar du meilleur film et qu'il demeure, encore aujourd'hui, si estimé par nos voisins du sud puisque le personnage de Rocky représente le symbole du rêve américain.

Puisque tout le monde connaît l'histoire de Rocky et que celle-ci est sensiblement la même pour chacun des cinq films inclus de ce coffret, je vais plutôt vous parler de Sylvester Stallone et du combat qu'il a dû mener pour que son scénario soit finalement porté à l'écran.

Ado rebelle du quartier pauvre de Hell's Kitchen à New York (brillamment dépeint par Martin Scorcese dans Gangs of New York), Sylvester Stallone est déterminé à réussir. Multipliant les échecs scolaires, il abandonne l'école après en avoir fréquenté plus d'une douzaine. Il accumule par la suite les emplois à temps partiel, d'employé de zoo, en passant par livreur de pizza, jusqu'à placier dans un cinéma appartenant à la puissante organisation de Walter Reade. Un soir, Stallone approche un homme faisant la queue pour une représentation de M*A*S*H et lui offre un billet dans la première rangée: "Ça va vous coûter $10" dit Stallone. "Ça va te coûter ton emploi" répondit Walter Reade. Oups! Après cette expérience, Stallone réalise qu'il serait bien plus agréable de faire des films que de vendre des billets pour ces mêmes films.

Après avoir décroché quelques petits rôles dans des productions mineures, il offre une prestation remarquée dans The Lords of Flatbush où il incarne le leader pas très futé d'un gang de jeunes truands. Le film par contre, est boudé par la critique et par le public. Stallone, qui avait largement contribué au scénario, se met à écrire pour la télé, mais obtient un succès mitigé. Il décide alors de tenter sa chance à Hollywood, mais personne ne vient frapper à sa porte. Déçu de ne pouvoir trouver de rôle à sa mesure, il s'enferme chez lui avec la ferme intention de s'en écrire un lui-même! Trois jours et trois nuits plus tard, le scénario de Rocky était terminé. Immédiatement, les offres affluent. Les producteurs Robert Chartoff et Irwin Winkler se montrent les plus intéressés, mais sont horrifiés à l'idée de voir Stallone dans le rôle-titre. Ils suggèrent James Caan, Stallone refuse. Ils suggèrent Burt Reynolds, Stallone refuse. On lui propose alors $250 000 pour le faire changer d'avis, mais il refuse toujours et offre de personnifier Rocky pour rien. Il est convaincu de tenir entre ses mains la seule chance de faire sa marque et n'a absolument pas l'intention de la laisser passer. Ce sera lui ou personne d'autre. Les producteurs et le réalisateur John G. Avildsen finissent par céder sous la pression et lui octroient le rôle. L'acteur se met ensuite au régime, regarde tous les films sur la boxe qu'il peut trouver, se met à l'entraînement intensif au gymnase et étudie les vidéocassettes de pugilistes comme Rocky Marciano pour imprimer au personnage de Rocky cette même allure de rouleau compresseur un peu balourd qui prend dix coups pour pouvoir en donner un.

Pour récompenser sa détermination, "Sly" reçoit deux nominations (le film en reçoit 10 au total) aux Oscars en 1976, une comme meilleur acteur et l'autre pour le meilleur scénario. Il ne gagne pas, mais Rocky se voit décerné l'Oscar du meilleur film et devient le champion du box-office. Stallone et Rocky ont réussi à aller au bout de leur rêve.

Voici un bref synopsis pour chacun des cinq films de cette Anthologie Rocky:

Rocky

Rocky est un boxeur sans envergure qui semble n'avoir aucun avenir devant lui jusqu'à ce que le champion en titre Appolo Creed (Carl Weathers) décide de donner sa chance à un inconnu. Il choisit Rocky qui voit s'offrir à lui une chance inespérée de pouvoir accéder à une vie meilleure. Aidé par son entraîneur Mickey (Burgess Meredith) et encouragé par sa timide copine Adrian (Talia Shire), Rocky ne reculera devant aucun effort pour aller jusqu'au bout.

Rocky II

Après avoir subi plusieurs blessures lors de son célèbre combat, Rocky annonce sa retraite. Il mène une existence confortable, mais dépense sans compter. Ayant de la difficulté à supporter sa famille et blessé dans son orgueil par les accusations répétées d'Appolo Creed qui crie sur tous les toits que leur combat était arrangé, Rocky finit par accepter un combat revanche.

Rocky III

Champion du monde depuis plusieurs années, Rocky considère à nouveau la retraite. Mis au défi par l'arrogant Clubber Lang (Mr. T) il accepte, mais perd le combat. Plus personne ne croit en Rocky sauf Appolo Creed avec qui il s'est lié d'amitié. Creed devient l'entraîneur de Rocky et fera tout pour le ramener au sommet.

Rocky IV

Appolo Creed est tué lors d'un match contre Ivan Drago (Dolph Lundgren), un boxeur russe doté d'une force surhumaine. Rocky, qui agissait à titre d'entraîneur d'Appolo pour ce combat, se sent responsable de la mort de son ami. Fou de rage devant l'arrogance du Russe, Rocky organise un combat avec le nouveau champion, qu'il doit aller affronter en Russie.

Rocky V

Après son aventure en Russie, Rocky rentre chez lui et découvre qu'un conseiller financier sans scrupules a dilapidé toute sa fortune. Forcé de retourner vivre avec sa famille dans leur ancien quartier modeste de Philadelphie, Rocky devient l'entraîneur du jeune Tommy Gunn (Tommy Morrison). Ce dernier gagne facilement ses premiers combats, mais pressé d'arriver au sommet, il laisse tomber Rocky et signe un contrat avec un riche promoteur. Quand Tommy se met à ridiculiser Rocky en public, ce dernier sait qu'il devra combattre une dernière fois.

Tous les films inclus dans ce coffret ont été remasterisés en haute définition et le résultat est impressionnant, surtout quand on compare Rocky avec l'édition spéciale précédente. Le problème d'accentuation des contours est presque totalement disparu ainsi que la plupart des taches et des égratignures. L'image y gagne également en contraste et en définition, et les couleurs semblent plus naturelles. Seul bémol, on note que l'image est légèrement coupée sur tous les côtés par rapport à l'édition précédente. La différence est cependant minime et passera probablement inaperçue à moins de faire une comparaison directe et exhaustive entre les deux versions. Les transferts des autres films sont de qualité égale sinon supérieure puisqu'il s'agit de films plus récents ayant bénéficié de budgets beaucoup plus élevés, alors que Rocky a été tourné avec les moyens du bord. Côté audio, on ne parle pas de référence, mais de présentation sonore qui respecte les normes pour des films de cet âge. Les dialogues sont clairs et faciles à comprendre, et les effets ambiophoniques sont utilisés avec parcimonie pour supporter l'ambiance, spécialement lors des combats. Les haut-parleurs avant offrent une bonne spatialité qui sert à merveille la trame musicale de Bill Conti. Les menus sont identiques sur chacun des DVD, le menu principal étant accompagné du thème principal que vous connaissez bien et animé en arrière-plan par des scènes du film. Comme seul supplément, on retrouve la bande-annonce du film. Et ne cherchez pas d'encart à l'intérieur du boîtier, il n'y en a pas.

Je ne sais pas trop à qui recommander ce coffret. Les vrais amateurs de Rocky seront heureux de retrouver une meilleure présentation visuelle, mais n'y trouveront pas leur compte côté suppléments. J'imagine qu'ils pourront toujours garder leurs éditions actuelles si, comme pour Rocky SE, celles-ci comportent des extras intéressants. Quant aux amateurs occasionnels qui ne possèdent aucun des films, voudront-ils se procurer les cinq films? Car au moment où l'on se parle, les films inclus dans ce coffret ne sont pas disponibles séparément. Je vous laisse décider, mais personnellement, cette pratique de la surmultiplication des éditions de films commence à me taper sur les nerfs. Ah oui, et ce n'est pas fini, car il semblerait qu'un Rocky VI alimenterait la machine à rumeurs. À quand le prochain coffret? On appelle ça étirer la sauce et le portefeuille du consommateur...