"Star Trek : The Next Generation" avait accueilli bien des nouveaux téléspectateurs avec des épisodes du tonnerre durant la troisième saison. La quatrième saison est la foudre qui suit ce tonnerre. Elle est fantastique du début à la fin. Elle a été très bien accueillie par les fans qui avaient souffert tout l'été à savoir ce qui arriverait dans la seconde partie de l'épisode "Best Of Both Worlds". Quelle torture! Mais les producteurs prennent maintenant l'habitude d'ajouter ces "Cliffhanger" dans toutes les saisons car celle-ci se termine encore avec un "À suivre la saison prochaine"! Aaaaarrrrrrrgggggggghhhhhhhh!
Mais cette saison est tout de même fantastique. Les personnages de "Star Trek : The Next Generation" sont devenus d'usage commun et nous les connaissons beaucoup plus. Cela permet aux scénaristes d'approfondir un peu plus sur eux en leur créant des petites histoires bien à eux. Par exemple, Miles O'Brien va sa marier à Keiko (que nous allons mieux connaître avec Deep Space Nine), nous rencontrons la famille adoptive de Worf ainsi que son propre fils et sa femme, Data rencontre son créateur (une belle réunion de famille qui va générer quelques épisodes dans une saison future!) et essaiera de se faire une blonde (Hé oui!), Wesley reçoit un message de son père (décédé) et le capitaine Picard "nous présentera" son frère ainsi que le lieu où il a grandi. Les relations entre les personnages sont testées à travers les épisodes de cette saison. Les scénaristes de la série avouent avoir un faible pour les histoires de familles… pas seulement sauver la galaxie! C'est maintenant la force qui conduit la série (et les autres séries à venir).
Justement l'épisode "Family" où Picard retourne dans sa ville natale en France (j'ai toujours eu du mal à avaler un français avec un accent britannique!) fera l'introduction de plusieurs autres épisodes qui n'auront aucun lien avec Starfleet et feront l'introduction de ce qu'est devenue la terre ailleurs qu'à San Francisco où se trouve Starfleet Academy. Il y a aussi les épisodes spéciaux comme "Qpid" où l'équipage participent contre leur gré à une fantaisie de "Q" tous habillés en "Robin Hood"! Les phrases de Worf sont à mourir de rire dans cet épisode. Beaucoup d'épisodes spéciaux dans cette saison… dont le centième de la série!
Beaucoup de nouveaux personnages et de nouvelles races sont ajoutées au monde de Star Trek qui reviendront plus tard dans d'autres épisodes. Comme par exemple, la race des Trills (que nous voyons dans l'épisode "The Host") et les Cardassians vont revenir plus en détail dans Deep Space Nine pour y devenir les personnage le plus intéressants de cette autre série. Mais l'extra-terrestre de la semaine ne fait plus vraiment parti des scénarios préférés des téléspectateurs. Nous sommes rendus habituer de les voir et ne sont plus vraiment sensationnels. Il faut vraiment quelque chose de différent mais plus terre à terre qui reviendra dans de futurs épisodes. Des affaires comme les "hommes poissons" de la première saison, ça ne reviendra pas. Maintenant, il n'y a que les races biens définies qui reviennent épisodes après épisodes (Klingons, Romuliens, Vulcains, Cardassians, Borgs, Q, etc.). C'est cela qui a défini la série comme les gens s'en rappellent maintenant.
La quatrième saison a une qualité cinématographique. On s'éloigne un peu plus du look "sitcom" où tout le monde dit sa ligne une après l'autre, l'interaction est plus normale, disons plus amicale. L'inclusion d'histoires continues (comme l'histoire du déshonneur de Worf) à travers le format épisodique rend la série plus intéressante. Nous voulons savoir ce qui va se passer avec telle ou telle chose. Il n'y a pas de mauvais épisodes dans cette saison. Ils ont leur cachet et sont un vrai plaisir à visionner. Voici comment les épisodes sont distribués sur les sept disques :
La qualité visuelle des épisodes est la meilleure à date dans la série de coffret. Le support de la bande originale était probablement meilleur en 1990 qu'en 1987. "Star Trek : The Next Generation" était un des gros produits de Paramount et le financement a probablement été plus grand. La qualité sonore des DVD est aussi bien intéressante. Rien ne sonne artificiel. La piste sonore Dolby Digital 5.1 est très bénéfique aux épisodes. Nous ressentons encore plus les moteurs de l'Enterprise et les autres effets spéciaux. Tout est quand même constant avec ce que l'on retrouve dans les trois coffrets précédents. Les menus sont presque identiques à ceux retrouvés sur les autres coffrets. Tout comme le coffret précédent, la suite de "Best of Both Worlds" a un look "borgifié".
D'excellents documentaires font encore parti du coffret. Il y a d'abord le "Mission Log" qui parle en gros du travail des scénaristes. Il y a aussi bien des interviews de la célébration du centième épisode capturé par l'équipe de "Entertainment Tonight" avec les membres de l'équipage et les gens de la production.
Le second documentaire est une analyse du personnage de Westley Crusher et de l'acteur Wil Wheaton. Patrick Stewart voyait le potentiel de ce jeune acteur et voulait l'aider à le développer. Le personnage de Wheaton a quitté pour quelques épisodes mais son retour fut bien intéressant. Lui-même disait s'ennuyer de cette grande famille. Le personnage a grandi et dépassé le "Shut Up Wesley" de la première saison. Dans ce même documentaire, il y a une mini-analyse de Vash, la "blonde" de Picard, qui avait été vue la première fois dans "Captain's Holiday" dans la troisième saison. Ce documentaire est complété par quelques petits commentaires des acteurs sur certains épisodes.
Le troisième documentaire porte sur la réalisation des épisodes par les acteurs à commencer par Jonathan Frakes qui est, selon plusieurs, un réalisateur né dès le premier jour. La plupart des acteurs de la série ont eu la chance d'expérimenter la direction d'un épisode, voir plusieurs dans le cas de LeBar Burton, Jonathan Frakes et Patrick Stewart. Nous avons aussi le commentaire de David Livingston, un gars de la production, qui ne voulait pas faire de la réalisation, mais ne fait que cela après avoir essayé le poste avec l'épisode "The Mind's Eye". Le documentaire est terminé par une session de maquillage tout d'abord avec Brent Spiner pour la création du maquillage du personnage de Dr Noonien Soong, le "père" de Data, et ensuite avec LeVar Burton qui devient un lézard, le plus long maquillage de l'histoire de Star Trek. Le tout est complété avec les différents maquillages de Patrick Stewart pour la quatrième saison.
Le quatrième documentaire parle de la cinématographie de la série. Tout d'abord, ils parlent des endroits extérieurs de tournage qui doivent avoir un look 24ième siècle, comme par exemple Starfleet Academy est réellement une usine de traitement des eaux usées! Ça parle aussi des effets spéciaux qui sont utilisés à l'extrême dans certains épisodes dont "Best Of Both Worlds" et moins (ou pas du tout) dans d'autre épisodes parce qu'il n'y avait plus d'argent!
Le cinquième et dernier documentaire de cet ensemble est très intéressant à visionner. Les scénaristes qui parlent de l'équipe d'écriture. J'ai bien aimé Jeri Taylor parler de son expérimentation avec Star Trek en moins d'un mois! Ils parlent aussi du retour de Denis Crosby (Tasha Yar / Sela) et comment une idée niaiseuse est devenue la finale de la quatrième saison! Ensuite, ils parlent du langage Klingon qui est de plus en plus présent dans la série (et chez les fans).
Oh que j'aime ces coffrets! Ils me remémorent mes soirées devant la TV à tripper à chaque nouvel épisode. C'était vraiment excitant et ce l'est toujours (sauf que maintenant, nous attendons le prochain coffret au lien attendre le prochain épisode). Les documentaires aident beaucoup à sentir l'émotion du moment de la création des épisodes et retrouver le plaisir de la première écoute. Plus j'y pense, plus je trouve que ces coffrets sont la surprise de l'année 2002. Aucune autre émission présentement disponible en coffret ne génère autant de hâte à recevoir le coffret suivant que "The Next Generation".
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