Selon Martin Albert
6 janvier 2008

Pour célébrer les quarante ans de Star Trek, rien n'a vraiment été fait par le studio Paramount. Tout était déjà sorti sur DVD, même la série animée. Il n'y avait plus de série sur le thème à la télévision, pas plus de films en production (du moins pas avant Noël 2008). Que faire... Bien sûr! Reprendre ce qui a été déjà fait et le moderniser pour une nouvelle audience. Voici donc "Star Trek: The Original Series - Remastered". Ma première réaction à cette nouvelle fut de penser à ce que George Lucas avait imposé aux fans de Star Wars.

Mais ici, on ne remplacement pas le produit original comme s'il n'existant plus (il est disponible encore sur DVD!), mais plutôt une mise à jour des effets visuels, sans en ajouter et sans changer la vision années 60 de Gene Roddenberry. Le matériel original a été soigneusement nettoyé, plus beau que la série déjà sur DVD, et les effets visuels faits avec des maquettes et des acétates ont été modernisés. Mais ne cherchez pas les étoiles et les angles de vue comme nous les retrouvons dans les séries telles que Next Generation. Les étoiles sont encore des petits ronds qui se promènent dans la direction que l'acétate original faisait... disons mon premier choc quant à cette mise à jour. Le seul modernisme est en réalité la technique utilisée pour produire les effets. Ce qui a changé est principalement tout ce qui se retrouve dans l'espace (vaisseaux, étoiles, planètes, soleil, avion, etc.), mais aussi les peintures arrière-plans et quelques petits détails comme le Gorn qui cligne des yeux. D'autres effets (par exemple les transporteurs et les phasers à main) ont été restaurés pour qu'ils aient l'air de leur contrepartie non numérique. Les nouveaux plans se mélangent à merveille avec les originaux, à quelques exceptions près (et ces exceptions ne sont pas pires que ce qui était là avant). Même la musique a été fidèlement réenregistrée par un petit orchestre comme à l'époque. Mais ne vous inquiétez pas, les acteurs dans des costumes caoutchouc, les dialogues niaiseux et les acteurs en bois sont toujours là pour notre appréciation de cette série des années 60!

C'était aussi l'occasion de faire passer la série en haute définition, de là la raison en premier lieu de tous ces changements numérique. Déjà que la technique d'impression optique des années 60 dégradait l'image source, voilà qu'une fois numérisée en haute définition c'était totalement épouvantable. Il y avait des problèmes de saleté et de poussière qui s'étaient insérées entre les acétates lors de la production originale, problèmes peu visibles dans la télédiffusion originale, un peu visibles sur les DVD, mais totalement inacceptables en haute définition. Ce coffret offre des disques combo, d'un côté un HD-DVD et de l'autre côté un DVD standard. Le côté HD-DVD des disques? Je ne peux pas vous en parler de première main puisque je n'ai pas de lecteur HD-DVD à ma disposition (malgré que je vais être comptabilisé dans le nombre de gens qui ont acheté le "HD-DVD" de Star Trek). Mais peu importe le format, la qualité est au rendez-vous. Jamais les épisodes n'ont été aussi beaux (et je ne parle même pas des ajouts numériques). Les couleurs sont vibrantes, saturées à souhait et très contrastées, ce qui ajoute un certain caché années 60 qui était un peu perdu avec l'âge des négatifs. Et les effets numériques? Regardez l'épisode "Tomorrow Is Yesterday" et donnez-moi en des nouvelles! Fantastique! Le ratio original 1.33:1 a été conservé, ce qui cause problème au transfert HD-DVD qui se doit être au minimum de 1.78:1. Hé bien on y a ajouté des barres noires de chaque côté, enregistré directement dans le flux numérique, pour revenir au bon ratio bien centré. Les Japonais auront droit quant à eux à une version panoramique de la série, ce qui ne cadre pas bien gros dans la conservation correcte des ouvrages originaux. Contrairement au coffret précédent, les épisodes possèdent une version française (étrangement seulement sur le côté DVD).

Les dix disques de l'ensemble sont rassemblés dans le même genre d'emballage que la série originale, soit un tas de réceptacles en plastique (qui retiennent à peine les disques) collés ensemble d'un côté, s'ouvrant comme un livre. Ceux-ci sont glissés pour entreposage dans une boîte en carton de deux compartiments. Le second compartiment contient pour sa part cinq cartes en plastique indexant le contenu des disques, soit les titres des épisodes (et leur date de diffusion originale) ainsi la liste des suppléments de chacun des côtés. Tout cela est inséré dans un boîtier de plastique dur. Malgré son air solide, celui que j'ai reçu était brisé à deux endroits, dont malheureusement la penture pour l'ouvrir. C'est le moment de tester le service à la clientèle de Paramount!

Il y a des suppléments exclusifs sur ces disques qui vont faire rager les collectionneurs qui croyaient tout avoir. Bien non. Et si vous n'avez pas de lecteurs HD-DVD, vous ne pourrez pas non plus visionner le mode "Starfleet Access" qui vous permet d'activer, sur sept épisodes (Where No Man Has Gone Before", "The Menagerie - Parts I & II", "Balance of Terror", "The Galileo Seven", "Space Seed" et "Errand of Mercy"), des vidéos derrière les caméras et faits divers durant le visionnement de l'épisode, le tout programmés en HDi. Il n'y a qu'un autre supplément exclusif aux propriétaires de lecteurs HD-DVD, c'est une tournée d'inspection "interactive" de l'Enterprise, version numérique. Cela semble intéressant sur papier, mais dépend évidemment de la façon que c'est fait. J'ose croire que ce genre de supplément aurait certainement pu être fait pour DVD standard.

Tous les autres suppléments sont disponibles dans les deux formats, mais seulement deux sont offerts avec une image haute résolution, "Spacelift: Transporting Trek Into the 21st Century" et "Billy Blackburn's Treasure Chest: Rare Home Movies and Special Memories" du côté HD-DVD. Le premier est un documentaire sur la production des nouvelles versions des épisodes avec des interviews de l'équipe de production et des comparaisons des images avant/après. Très intéressant! La seconde revuette, "Billy Blackburn's Treasure Chest", nous amène les propos de l'acteur Billy Blackburn, le navigateur de l'Enterprise (et autres rôles silencieux), qui a filmé sur 8mm des séquences derrière les caméras (et quelques fois devant!). Il est très intéressant et ses images sont le parfait exemple de la bonne entente entre les membres de la famille Star Trek. Fascinant comme dirait Spock. Certainement ma revuette préférée du coffret, en plus que l'on nous en promet encore plus dans le second coffret!

Ceux qui ont la version originale des DVD seront déçus d'apprendre que l'on a doublé plusieurs suppléments de leur ancien coffret, ce qui ne fera que réjouir ceux qui ne le possédaient pas. Nous retrouvons donc les revuettes "The Birth of a Timeless Legacy", "Reflections on Spock", "Life Beyond Trek: William Shatner", "To Boldly Go... Season One" et "Sci-Fi Visionaries". Ce qui plaira aux deux camps, c'est l'addition des deux revuettes qui avaient été distribuée exclusivement dans les coffrets originaux vendus chez Best Buy, soit ""Kiss 'n' Tell: Romance in the 23rd Century" et "Trek Connections". Complètement nouveau, nous avons le documentaire "Star Trek: Beyond the Final Frontier" qui avait été diffusé sur History Channel lors de l'encan du quarantième anniversaire de la série chez Christie's. Passablement du déjà vu parmi les interviews, mais de voir les pièces mises en encan est vraiment plaisant. Il y a ensuite une bande-annonce pour un jeu massif en ligne nommé "Star Trek Online" qui devrait voir le jour durant 2008. Pour finir, chaque épisode a sa bande-annonce qui n'a pas été restaurée. Assez incroyable de voir toutes ces égratignures et saletés.

Voilà un coffret intéressant qui ajoute passablement beaucoup au monde de la série originale. L'apport des suppléments existants (mis à part les pistes de commentaires textuelles des Okuda) dans ce coffret en fait presque qu'un remplacement (les gens qui ont les coffrets originaux ne voudront certainement pas s'en défaire pour garder les épisodes dans leur état original). Je n'ai que deux regrets de ce coffret: sont prix élevé à cause de du contenu HD-DVD que bien des gens n'auront pas accès et le très fragile boîtier de plastique (quelques lecteurs ont partagé avec moi leurs histoires d'horreur avec cet emballage - certain vraiment épouvantables). Sinon, je suis très impressionné des changements qui dans le fond ne sont pas si pires que cela!

Ma dernière question me laisse perplexe à savoir si ce coffret sera éventuellement lancé en format Blu-ray, et spécialement si les deux saisons subséquentes seront aussi offertes en HD-DVD alors que tous le monde annonce la mort du format depuis la fin de semaine avec la prise de position des studios Warner en ce qui concerne la haute définition. Une histoire à suivre.

Cotes