Avec l'approche en mai du deuxième épisode de la saga Attack of the Clones, j'ai décidé de revisiter le DVD du premier épisode et d'en faire la critique. Je dois vous avouer que je suis un très grand amateur de l'univers Star Wars. Je possède des trames sonores, des films, des logiciels et des romans de cet univers. Quand je suis allé à la première de l'Épisode I, j'étais vendu à l'avance au film.
Il faut avouer que je n'ai pu m'empêcher d'être en partie déçu de ce film. En fait, j'ai surtout été déçu du contenu de l'histoire. En gros, quelques 32 ans avant l'épisode IV (Star Wars : A New Hope), la planète Naboo, dirigée par la reine Padmé Amidala et représentée par le sénateur Palpatine (le futur empereur…) subit un blocus puis est envahie par la Fédération commerciale grâce à une armée robotique puissante, mais pas très futée. Le tout est organisé secrètement par Darth Sidious qui n'est nul autre que Palpatine. Il prévoit par ce moyen pouvoir prendre le pouvoir à la tête de la République.
Grâce à la présence de deux Jedi envoyés par le Chancelier pour négocier une entente à Naboo, Obiwan Kenobi et son maître, Qui-Gon, la princesse Amidala et son personnel sont sauvés et ils s'enfuient de la planète. Ils doivent par contre s'arrêter sur Tatoïne pour des réparations. C'est là que les Jedi rencontreront Anakin Skywalker, un esclave, qui semble avoir une présence exceptionnelle dans la Force. Anakin gagnera une course de « Pods » (inspirée de la course de chars du film Ben-Hur) qui lui permettra de gagné sa liberté et également l'équipement nécessaire à réparer le vaisseau de la reine.
Après un court séjour à Coruscant, la capitale de la République, nos héros retournent pour combattre la Fédération commerciale sur Nabbo avec l'aide des indigènes de la planète (dont fait parti le personnage Jar-Jar Binks). Cette dernière partie nous réserve un spectaculaire combat de Jedi entre Obiwan et Qui-Gon d'une part et Darth Maul d'autre part. À la fin du film, il est décidé qu'Anakin pourra recevoir un entraînement Jedi.
Quand je mentionne que j'ai été déçu du contenu, c'est qu'en visionnant le film, on remarque que les créateurs du film se sont très (trop?) emballés des nouvelles possibilités offertes par la technologie d'aujourd'hui pour les effets spéciaux. Ceci a eu pour conséquence de mettre trop d'emphase sur le personnage de Jar-Jar Binks (qui finit par tomber sur les nerfs de plusieurs, malgré quelques bonnes blagues) ainsi que sur la course de Pods qui dure 10-15 minutes à elle seule. Cette course est enlevante, spectaculaire, bien réussie, mais compte tenu de sa réelle importance dans tout le film, elle prend beaucoup de temps sur la durée totale du film. L'autre élément à considérer et qui peut avoir contribué à la déception de plusieurs fans fidèles est que Lucas voulait que ce film soit accessible à la plus jeune génération qui n'avait pas grandi avec la première série de films Star Wars. Il a alors utilisé une histoire qui est restée un peu légère avec certaines blagues enfantines avec Jar Jar.
Côté technique, il n'y a pas grand chose à critiquer : l'image est claire, les effets spéciaux plus qu'impressionnants (malgré au moins un raté que j'ai pu voir). La conjugaison des personnages réels et des extra-terrestres digitalisés est bien réalisée. L'univers Star Wars n'a jamais été aussi bien détaillé.
La trame sonore Dolby Digital 5.1 nous fait apprécier avoir un bon système de son. Lors des scènes d'action, on s'y sent vraiment. Et la musique! Je suis un grand fan de John Williams et de nombreux films, incluant celui-ci, n'auraient jamais été les mêmes dans la magie musicale de ce compositeur (voici d'ailleurs une liste partielle d'autres films dont il est le compositeur : Superman, la trilogie d'Indiana Jones, Schindler's List, Jurassic Park, Hook, Jaws, Harry Potter and the Philosopher's Stone et E.T. The Extraterrestrial). Une critique du côté audio toutefois : la trame francophone (doublée au Québec d'ailleurs) est en Dolby Digital 2.0 et non en 5.1.
Les menus : WOW! Sur le disque principal du film, le menu et les transitions sont tous animés avec musique, les sélections de chapitres montrent des extraits de scènes en action et le tout se fait à une vitesse acceptable. Et ce n'est pas tout : sur ce disque, il y a 3 menus différents! Un basé sur Coruscant, la planète-capitale, un sur Tatoïne, la planète d'Anakin et un sur Naboo, la planète de la reine Amidala. Très jolie! C'est rare que je me donne la peine de faire exprès d'essayer de regarder toutes les transitions tellement elles sont cools! Les menus du disque 2 (les extras) sont eux aussi tous brillamment animés avec musique du film.
Les extras : encore une fois, Lucas nous en donne pour notre argent. Il y a d'abord une piste de commentaires avec Georges Lucas et six de ses collaborateurs qui commentent sur les défis techniques que constituaient les centaines d'effets spéciaux à concevoir. Georges fait aussi quelques parallèles entre ce film et les autres de la saga au niveau de la répétition de certains types d'événements de façon cyclique… Je n'aurais pas imaginé que c'est si compliqué le cinéma d'effets spéciaux. Sur le disque numéro un il y a aussi un mini vidéo de scènes manquées (Titre 3, chapitre 1 durant le visionnement du film ou bien faire les touches « option » puis +10 / 1 / 3 / 8, le chiffre 1138 étant fétiche pour Georges Lucas).
Sur le disque numéro deux, il y a un documentaire sur sept scènes retranchées avec la possibilité de visionner ces scènes dont les effets spéciaux ont été complétés pour le DVD. On peut aussi regarder un document d'environ une heure sur toutes les étapes de production et encore là, on voit l'immensité de la tâche. On peut y voir que l'équipe a eu tout un pépin en Tunisie où une tempête a presque tout détruit les décors et l'équipement. Un documentaire sur la transition entre les planches de conception et l'animation finale pour deux des scènes du film est également sur le disque. Cinq courts documentaires intéressants touchent aux sujets suivants : l'histoire, les costumes, les effets visuels, les scènes de combat et le concept technique. Ils ont aussi mis sur le disque un vidéo de la musique (excellente) de «Duel of the Fates» de John Williams avec un mélange de scènes du film et d'images derrière la caméra. Les autres extras présents sont constitués de bandes-annonces, de commerciaux télé, de photos de production, de posters du film de différents pays, d'un vidéo sur la production du jeu "Star Wars : Starfighter" et des extras sur DVD-ROM.
FIOU! On ne peut pas vraiment demander mieux lorsque l'on se procure un DVD. Celui-ci est d'une excellente qualité audio et vidéo, les menus sont exceptionnels et les extras abondants, mais surtout, intéressants. En attendant la sortie du deuxième épisode pour le mois de mai et en espérant une histoire avec un peu plus de contenu, on peut s'amuser à apprécier les excellents effets de l'épisode I. Bon cinéma!
| Film | 7 |
| Menu | 10 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |