"Sunset Boulevard"… même le nom a quelque chose de magique. J'ai entendu parler plusieurs fois que telle ou telle idée était basée sur ce film, de même que plusieurs parodies en font mention. Je sais aussi que le réalisateur, Billy Wilder, a réalisé quelque-uns de mes films préférés… mais ma connaissance de ce long métrage s'arrêtait là. Lorsque les studios Paramount ont parlé de la sortie de ce film après un travail de restauration de deux ans et ce sans la disponibilité du négatif original (qui était en nitrate d'argent, un produit qui se détériore avec l'âge - en fait, le dernier grand film qui utilisa ce procédé), un certain attrait pour le film s'est développé. Cette restauration n'était pas seulement pour faire le DVD, mais pour aussi produire un nouveau négatif 35mm. Encore plus intrigant. Un film qui a demandé la restauration la plus coûteuse à ce jour ne doit être pas si pire que cela!
"Sunset Boulevard" est l'histoire d'un homme mort dans une piscine d'une grande maison sur le boulevard Sunset. Bien sûr, le film nous ramène en arrière pour savoir comment c'est arrivé. C'est le mort qui raconte son histoire avec une narration de films de détective. Joe Gillis est un scénariste qui manque de bonnes idées de scénario. Il doit trois mois de loyer et de paiements de voiture. Une journée où il se sauvait de ses créanciers, une crevaison l'obligea à cacher rapidement sa voiture dans le garage d'une maison abandonnée… du moins, qui avait l'air abandonnée!
La célèbre actrice de films muets, Norma Desmond, y habite avec son serviteur. Elle croyait que Joe était celui qui arrivait avec le cercueil pour son singe décédé. Lorsqu'elle apprit que Joe était scénariste, elle lui fait regarder un scénario. Voyez-vous, cette dame n'est plus populaire depuis que le cinéma a du son. Selon elle, son idée de scénario ("Salomé") la ramènerait dans le cœur des gens. Joe trouve que le scénario est pourri, mais celle-ci lui demande (l'oblige) à le mettre au propre. Il ne doit couper ou changer aucune scène.
Pour que pas que Joe se sente prisonnier, elle lui fait plein de cadeaux. Mais Joe a les yeux sur Betty Schaefer (qui se trouve à être la blonde de son ami Artie Green). Betty est également amoureuse de Joe. Ce qui vient troubler le tout, c'est que Norma est aussi amoureuse de Joe (ça ferait son quatrième mari!). Le reste de l'histoire tourne autour de cela… et vous devinez probablement la fin! Les conséquences d'une opportunité.
L'introduction du film est la plus intéressante que j'ai vue à ce jour. Elle nous montre une pancarte du boulevard qui se trouve sur le bord du trottoir et l'éloigne en nous montrant l'asphalte avec les crédits qui défilent. Une fois les crédits terminés, la caméra se relève pour laisser voir des voitures de police qui se dirigent vers une demeure située sur le fameux boulevard. Visuellement, ce film est fabuleux. Les décors sont très détaillés sur tous les points.
Ce que j'ai aimé, c'est de voir Hollywood du regard du scénariste, de l'écriture à l'acceptation d'un scénario, avec quelques trucs pour qu'un scénario soit intéressant pour un studio. Nous voyons dans le film, l'entrée et le "Stage 18" de chez Paramount (parlez-moi d'une économie de fabrication de plateau!). Nous y voyons même un vrai réalisateur en action, Cecil B. DeMille (Il se joue fabuleusement bien!). Durant la journée du tournage, DeMille était lui-même en train de tourner le film Samson and Delilah! De plus dans le film, nous retrouvons des caméos de Hedda Hopper, Buster Keaton, Anna Q. Nilsson, H.B. Warner, Ray Evans et Jay Livingston.
La qualité vidéo est excellente. Un fait que vous allez remarquer lors du visionnement de ce film, c'est l'absence de grains de film dans l'image. En effet, le procédé de restauration utilisé a cette particularité. Le son est très bien dosé, que ce soit dans les dialogues ou la musique. Le menu est intéressant. Il est animé d'une présentation cinéma dans le salon de Norma Desmond. La sélection des chapitres et les menus secondaires ne sont pas animés.
Comme suppléments, il y a d'abord une piste de commentaires de Ed Sikov, auteur du livre On Sunset Boulevard : The Life And Times of Billy Wilder. Le monologue est… monotone. L'auteur raconte bien des choses sur le film, mais manque totalement de chaleur. Même les "blagues" qu'il dit nous laissent froids. Suite à cela, il y a un documentaire sur la production. Ils y parlent de l'introduction originale du film qui n'avait pas eu le feeling voulu dans l'audience, du choix des acteurs (qui sont pour la plupart loin d'être les premiers choix), le caméo de DeMille, de la nomination aux Oscars, du musical basé sur le film (Avec Glenn Close) et l'amour du film génération après génération. Nancy Olson (celle qui jouait le rôle de Betty Schaefer) apporte beaucoup au documentaire.
Le supplément suivant est vraiment intéressant pour les maniaques d'histoire comme moi. C'est une carte montrant les différents emplacements du film. Si nous cliquons sur une étoile, nous avons un petit vidéo avec une narration historique de l'endroit. Ensuite, il y a le scénario de l'introduction retranchée avec des extraits des scènes tournées. Suite à cela, il y a trois galeries de photos (production, film et publicité), le même documentaire à propos d'Edith Head que l'on retrouve sur le DVD Roman Holiday, un documentaire à propos de la musique du film et une longue bande-annonce qui donne les "punchs" du film.
Ce film est une superbe découverte pour moi et un film à chérir dans votre collection.
| Film | 9 |
| Menu | 8 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |