Au 18ième siècle, les pirates des Caraïbes, ayant à leur tête le capitaine Ned Lynch (Robert Shaw) dit Le Rouge, font la pluie et le beau temps dans la région et plus spécialement en Jamaïque où le cruel gouverneur Lord Durant (Peter Boyle) règne en roi et maître au sein de la colonie britannique. Au cours d'une pendaison où le pirate Nick Debrett (James Earl Jones) doit être exécuté… son fidèle ami Ned Lynch vient à son secours, malgré une vingtaine de soldats commandés par le major Folly (Beau Bridges) complètement impuissant devant le tir nourri des canons du Blarney Cock, le bateau des redoutables pirates. Peu de temps après, le président de la haute cours de justice, Sir James Barnet (Bernard Behrens), est arrêté et jeté en prison. Sa femme et sa fille, Jane Barnet (Geneviève Bujold) sont dépouillées de tous leurs biens.
Jane Barnet est bien décidée à ce que justice soit faite et ira demander l'aide de Ned Lynch, le chef des pirates, qui tombera rapidement amoureux d'elle. Lord Durant aura maille à partir avec ces pirates de malheur qui se moquent carrément de ses lois et de son autorité. Ned Lynch et ses hommes sont déterminés plus que jamais à renverser ce gouverneur despotique.
Ce film est une fanfaronnade du début jusqu'à la fin. Le duo énergique et bout en train, Robert Shaw et James Earl Jones, nous transportent dans un charivari à multiples rebondissements. La musique entraînante de John Addison nous rappelle par moment celle de Nino Rota dans certains films de Federico Fellini. Les combats d'épée sont soignés et très bien chorégraphiés. La vedette principale, Robert Shaw, devient fort populaire en Amérique grâce au rôle du chasseur de requin dans le célèbre film de Steven Spielberg, Jaws, en 1975. Il joua au petit écran en 1956, dans la télé-série The Buccaneers, campant le rôle du capitaine Dan Tempest, un ancien pirate repenti. Son personnage de Ned Lynch s'apparente étrangement beaucoup à celui de Dan Tempest. La Québécoise Geneviève Bujold est remarquablement dynamique et tire très bien son épingle du jeu dans son rôle et ne s'en laisse nullement imposer par les autres comédiens.
"Swashbuckler" a été nettoyé heureusement de quelques scènes avant d'être gravé sur DVD, dont la fameuse séquence de la baignade où l'on voit Geneviève Bujold nageant nue dans la mer. Lors de cette scène, j'avais remarqué au cinéma une énorme gaffe… nous voyions visiblement au loin, un yacht blanc, des plus moderne!
L'aspect sonore est surprenant, malgré des pistes mono. Les dialogues sont nets et clairs. Au niveau de l'image, le nouveau transfert anamorphique proposé par la Universal permet d'apprécier le film. La définition et la netteté sont étonnantes pour un film de 27 ans qui ne fait pas son âge. L'image a été très bien nettoyée de ses imperfections.
Au niveau des suppléments, nous retrouvons des notes de production, des filmographies, ainsi qu'un documentaire sur la production du film qui nous montre les trucages de certaines scènes dont un incident au cours du tournage où l'ont voit James Earl Jones perdre pied en tentant de monter sur une calèche lors d'une séquence banale. Les propos des comédiens sont savoureux et illustrent très bien le plaisir qu'ils ont eu à jouer dans cette production. Le tout est présenté avec une narration de Marvin Miller avec des commentaires de James Goldstone, Robert Shaw, James Earl Jones, Beau Bridges et Geoffrey Holder.
Ce film n'est peut-être pas un chef-d'œuvre, mais néanmoins, il demeurera dans l'histoire du cinéma comme une excellente histoire de pirates où le jeu de Robert Shaw n'a rien à envier au Don Juan, Errol Flynn qui est considéré encore aujourd'hui par plusieurs critiques, comme l'un des plus incomparables acteurs de films de cape et d'épée.
| Film | 7 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 5 |