Comédie irrésistible s'attaquant à l'ensemble de la société américaine, "Thank You For Smoking" donne mal aux côtes tout en faisant réfléchir. Explosion corrosive.
Nick Naylor (Aaron Eckhart) est un communicateur hors pair qui pourrait vendre les vertus du Coran au Pape. Son boulot est de défendre les intérêts d'une industrie du tabac. Au passage, il essaie d'inculquer des bonnes valeurs à son fils. L'éthique et la pression extérieure exercée par un politicien influent (William H. Macy) et une journaliste arriviste (Katie Holmes) ne l'empêcheront pas de dominer son entourage grâce à ses argumentations sensées.
Contrairement au trop gentil The Lord of War, "Thank You For Smoking" n'hésite pas à y aller à fond dans sa critique acerbe de l'exploitation des grandes institutions sur les petites gens ordinaires. Au passage, le réalisateur Jason Reitman (le fils de Ivan, père de Ghostbusters) tire dans le tas en attaquant le domaine des armes, celui de l'alcool, du cinéma, etc. La rectitude politique en prend pour son rhume, les gags se veulent souvent originaux, inspirants et intelligents. Cette farce basée sur le roman de Christopher Buckley n'aurait pas eu le même tonus sans l'apport d'une prestigieuse distribution, dont se détache le toujours excellent Aaron Eckhart. Figure charismatique, sourire au coin, attitude décontractée : sa maîtrise du personnage est totale et le comédie brille à son zénith.
Dans le cadre de cette critique, Fox a décidé d'envoyer un DVD de moindre qualité (avec un long temps de chargement), ce qui est dommage et incompréhensible. Il est donc difficile de bien évaluer les éléments techniques tant ils peuvent varier de la version finale. En fermant les yeux et en oubliant ce trop plein de filigranes numériques, il est plus facile de faire abstraction de cette image dorée, à la fois surréelle et trop lumineuse. Pour des belles archives et des sous-titres blancs convenables, il y a du blocage beaucoup trop évident qui apparaît sur la plupart des cravates. Le son souffre de cet emballage quelconque en n'étant jamais assez relevé. Les voix des protagonistes s'entendent à la perfection et la trame sonore agrémente bien les péripéties, mais les bruits provenant des haut-parleurs situés sur le côté sont extrêmement limités. Il n'y a pratiquement que des applaudissements.
Il n'y a pas que l'essence du film qui frappe, mais également sa présentation. La pochette montre la horde des comédiens, un drapeau américain et un Aaron Eckhart au sourire coquin. Le menu principal du DVD reprend un monologue du héros en utilisant une musique de circonstance et de la fumée. Les suppléments, assez impressionnants, contiennent deux pistes de commentaires. Celle du réalisateur Jason Reitman est incroyablement intéressante, riche et variée. Celle où les acteurs Eckhart et David Koechner réagissent est beaucoup plus limitée, se perdant dans des rires inutiles et des longueurs affligeantes. Il y a un tour de table un peu trop verbeux de 19 minutes en direct de l'émission "The Charlie Rose Show", un petit documentaire excitant sur le tournage, quatorze scènes retranchées assez tordantes, un segment montrant l'hypocrisie de l'Amérique, sept superbes affiches, des dessins saugrenus, une courte partie des scénarimages, la bande-annonce originale et une publicité vantant la trame sonore. De quoi créer l'accoutumance.
Déridant autant dans sa forme (montage ingénieux, juxtaposition d'archives réussies, rythme haletant) que dans son fond (sublimes messages, ironie de tous les instants, anti-capitalisme proéminent, etc.), "Thank You For Smoking" confirme la virtuosité de Aaron Eckhart à camper des hommes manipulateurs (faut-il seulement se souvenir du génial In the Company of Men?) tout en instaurant Jason Reitman comme étant un cinéaste à surveiller absolument. Diablement efficace.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |