"That Championship Season" est l'oeuvre d'une vie, en l'occurrence celle de Jason Miller. Ce film est l'aboutissement d'une incroyable croisade d'une dizaine d'années durant laquelle Jason Miller a tout d'abord écrit une pièce pour le théâtre pour ensuite la monter et la présenter à New York. Il a ensuite adapté sa pièce pour en faire un film qu'il a pris le soin de diriger. Résultats: et bien, attendez voir... un Tony Award (équivalent des Oscars pour le théâtre) pour meilleure pièce en 1972, le prix Pulitzer dans la catégorie drame en 1973 et nominé pour un Ours d'or au festival de Berlin en 1983.
Ce film raconte l'histoire de cinq personnes qui se revoient pour commémorer le 25e anniversaire du championnat de Basketball "High-school" de l'état de Pennsylvanie. George (Bruce Dern) est maintenant le maire de la petite ville de Scranton et cherche a être réélu pour un deuxième mandat. James (Stacy Keach) est le directeur de l'école secondaire et conseiller électoral du maire. Phil (Paul Sorvino) est devenu un homme d'affaires prospère et contribue au financement de la campagne électorale de George. Tom (Martin Sheen), frère de James, est devenu un écrivain qui réside maintenant sur la côte ouest américaine et qui ne s'est pas pointé à Scranton depuis 3 ans. Et puis, il y a l'entraîneur (Robert Michum), véritable mentor qui a inculqué à ses anciens joueurs des valeurs découlant de l'apophtegme qui dit que "la fin justifie les moyens".
Pendant cette soirée très arrosée, sans doute pour emplir le vide de chacun, plusieurs vérités sont déterrées exposant la fragilité de l'être et la promiscuité que peut engendrer le côté contraignant de l'amitié. Malgré les encouragements répétés du coach, cette soirée laissera un goût amer dans la bouche de tous, goût que seuls l'oubli et beaucoup de bouteilles d'inspiration pourront atténuer. Jason Miller nous dépeint ce drame avec beaucoup de tact et c'est par le dialogue et une distribution de première qu'il y arrive. Mais le minimalisme de cette production en fait un film difficile d'approche dans lequel il n'y pas de héros, mais plutôt des ego et où la rhétorique prend beaucoup de place.
Le rendu visuel du film souffre de vieillissement. Les couleurs sont mornes et les contrastes manquent clairement de justesse. Il est clair qu'aucun effort de restauration n'a été fait pour ce film. Le volet audio n'est guère plus reluisant. Au menu on nous propose la mince piste originale. Seuls les canaux avant sont sollicités et nul besoin d'ajouter qu'aucune ambiophonie n'est présente. Les voix sont toutefois claires et audibles et les dialogues facilement compréhensibles. Quant à la musique de Bill Conti, elle se fait très discrète et sert surtout à lier les différents passages du film. En guise de suppléments, nous avons droit à la bande-annonce du film. Le menu du DVD est quant à lui conventionnel, statique et aucun support audio ne vient accompagner le tout.
"That Championship Season" est une étude de mœurs et un profond regard introspectif sur le vieillissement, sur l'amitié et sur l'éthique. Admirablement interprété par Bruce Dern (Il a remporté l'Ours d'Or au festival de Berlin) et par Paul Sorvino qui expose la fragilité de son personnage avec beaucoup de nuances, ce film aux saveurs théâtrales saura certes plaire aux amateurs du genre. Quant à l'enrobage DVD minimaliste qu'en fait MGM, et bien, c'est sûrement un des efforts les plus médiocres qu'il m'ait été donné de voir.
| Film | 7 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 4 |