Selon Amélie Gravel
30 octobre 2003

S.E. Hinton nous a pondu plus d'un succès à propos des problèmes des adolescents reliés à leur passage vers le monde adulte. Un de ses grands succès est The Outsiders, que j'avais adoré. "That Was Then… This Is Now" est un autre film tiré d'un roman du même auteur et qui traite principalement des mêmes thèmes.

Mark et Bryon (Emilio Estevez et Craig Sheffer) ont toujours été deux bons vieux copains. Lors du décès des parents de Mark, lorsqu'il avait neuf ans, ce dernier est recueilli par la mère de son copain et ont été élevés comme des frères. Lorsque l'adolescence se présente à leurs portes, ils sont plus près l'un de l'autre que jamais. Ils sont toujours ensemble, font les quatre cents coups ensemble et se protègent mutuellement. Un homme de quelques années leur aîné leur sert de complice, de confident: il s'agit du propriétaire du petit bar où ils vont souvent jouer au billard. C'est justement lors de la sortie de ce bar, un soir, qu'un événement malheureux vient tout chambouler. Après que les deux adolescents naïfs aient gagné plusieurs dollars en pariant sur une partie de billard, les perdants tentent de les intimider en pointant des armes sur eux. Voulant les protéger, leur vieil ami Charlie (Morgan Freeman), sort à son tour sa carabine et menace les assaillants. Comme le destin fait parfois mal les choses, c'est lui qui sera touché et il disparaîtra amèrement de la vie des deux garçons.

Cet événement changera leur relation à jamais: Bryon, qui veut prendre sa vie en main et arrêter de participer aux bagarres très nombreuses auxquelles Mark et lui prennent souvent part, se réfugie dans les bras de sa nouvelle petite amie qui déteste Mark et dont le sentiment est très réciproque. Cela contribuera en partie à séparer les deux garçons, mais une autre raison viendra en ligne de compte: Mark, lui, n'a aucune intention de vieillir et souhaite par-dessus tout que la vie ne change pas, que les deux complices de toujours restent toujours ensemble et qu'ils continuent de prendre part aux activités de la rue. Étant incapable de sauver la relation de frère qu'il entretenait avec Bryon, il s'apercevra un jour que le passé est derrière, qu'on ne peut rien y changer et que nous devons continuer à vivre l'instant présent.

Bien que ce film ne soit pas digne d'un Oscar, je l'ai trouvé touchant. Emilio Estevez, qui a écrit le scénario et aussi fait partie de la distribution de deux autres films écrits par Hinton, nous offre une performance qui nous va droit au cœur. Nous ne pouvons pas nous empêcher d'avoir pitié de son personnage, qui n'a jamais été très choyé par la vie et qui se fait une fois de plus abandonner à cause de sa tête folle et de son insouciance. Ce film rendra sûrement plusieurs personnes nostalgiques de leur adolescence, au moment où rien ne semblait avoir d'importance, où personne ne pensait à planifier leur avenir, mais bien à profiter de l'instant présent.

Le menu du DVD est très simple et est très semblable à ceux de plusieurs DVD qui rééditent des vieux films. Il ne présente que la photo de la pochette du film. Je ne trouve pas ça très original. L'image est de qualité standard, mais irréprochable. Il y a même quelques effets intéressants, dont l'un qui m'est resté en tête: Mark a la tête appuyée sur une fenêtre, et nous voyons clairement qu'il pleut à l'extérieur. Les gouttes de pluie reflètent sur le visage de Mark à un point tel qu'il semble réellement pleurer lui-même. Tout ceci mêlé à une scène très triste, l'effet est réussi. Ces images sont accompagnées de musique rock des années 1980, ce qui nous remet vraiment dans l'ambiance de cette époque où se déroule le film.

"That Was Then… This Is Now" ne sera pas intéressant pour tout le monde, je vous avertis. Je crois que les gens ayant vécu leur adolescence à la même époque que ce film seront particulièrement touchés. Je crois bien que ceux qui sont intéressés par les relations humaines et les histoires de "gangs de gars" sauront aussi apprécier le film à sa juste valeur.

Cotes