Pour célébrer le centenaire de Theodor S. Geiskel, mieux connu sous le pseudonyme Dr. Seuss, Universal a lancé la version "live", avec de vraies personnes, de son classique The Cat In The Hat. À la façon que Jim Carey animait le costume du Grincheux, Mike Myers revêtit celui du fameux chat noir au chapeau magique rouge et blanc. Publié pour la première fois en 1957, The Cat in the Hat est un des livres les plus aimés des enfants, petits et grands, et reste encore de nos jours un des ouvrages pour enfants les plus vendus.
L'histoire se passe durant un après-midi pluvieux en compagnie de Sally (Dakota Fanning), une petite fille contrôlante et assez téteuse, et de son frère Corand (Spencer Breslin que nous avions vu dans le film The Kid), un garçon turbulent faisant toujours le contraire de ce que l'on lui demande. Leur mère (Kelly Preston - Wow!) travaille dans l'immobilier pour un patron très paranoïaque (Sean Hayes connu pour le rôle de Jack dans la série Will & Grace). Elle reçoit son patron pour une soirée et demande aux enfants de ne pas toucher au salon (sinon...). Alors qu'elle est rappelée au bureau, elle demande à Mme Kwan (Amy Hill) de garder les enfants. Celle-ci s'endort très rapidement, laissant l'ennui s'installer à la maison... temps parfait pour un chat et son chapeau.
Après un examen des enfants, le chat réalise qu'ils ne savent pas trop comment s'amuser. Il décide donc de leur en faire voir de toutes les couleurs en donnant certaines règles à suivre et en leur faisant bien sûr signer un contrat qui le dégage de toute responsabilité! Avec ses compagnons Chose 1 et Chose 2, ils vont mettre le bordel dans la maison, du simple saut interdit sur le divan du salon à la destruction quasi totale de la maison. En même temps, ils ont affaires à Quinn (Alec Baldwin) qui veut envoyer Corand à l'école militaire et marier la maman monoparentale. Mais Quinn n'est qu'un menteur et un tricheur. Les enfants et le chat n'aideront pas à ses plans!
Le visuel du film est très animé. Même un simple papillon vous fera rire lorsque la pluie se met à tomber (j'ai reculé trois fois pour bien le voir!). Les couleurs bonbons des décors aident à mettre du rythme à cette version non traditionnelle de l'histoire. Effectivement, le chat dit rapidement au diable les rimes, parce qu'il n'en trouve pas de bonnes. Les blagues se succèdent les unes après les autres en restant passablement de bon goût. Il y a seulement la séquence du réparateur de sofa avec sa craque de fesse que j'ai trouvé un peu stupide. Il y a beaucoup de blagues tirées des publicités que nous retrouvons régulièrement à la télévision et même une "plogue" pour les attractions de Universal Studio!
Les acteurs m'ont tous charmé. Dakota Fanning est vraiment arrogante/téteuse au début du film pour devenir une petite fille modèle à la fin, ou presque. Un des plus grands rires du film est un bedonnant Alec Baldwin lorsque son personnage revient chez lui. Évidemment, le plus intéressant acteur dans cette production est Mike Myers qui devient littéralement le chat aux mouvements élastiques, au visage interrogateur et aux multiples phrases à double sens. Malgré que l'histoire originale soit pour les enfants, j'ai trouvé qu'il y avait beaucoup de choses inappropriées dont des allusions à des gros mots (même s'ils sont coupés à la dernière minute, il reste que très facile à compléter) et un caméo de Paris Hilton dans un habit digne de réputation. Je trouve cela vraiment dommage de retrouver cela dans un film pour enfants.
L'image de la présentation principale de ce DVD est généralement belle et contient beaucoup d'accentuation des contours, mais c'est à cela que s'arrête le genre d'artéfact de compression que nous retrouvons sur ce disque. Les couleurs joyeuses sont très bien définies sans aucune dégradation. La présentation sonore est bien ordinaire offrant une certaine ambiophonie pour les effets sonores, mais l'action principale reste dans les haut-parleurs avant.
Le menu du DVD met en vedette Sally et Corand qui sont irrités que nous ne faisons pas rapidement notre choix. Fichez-vous de ce qu'ils disent pour regarder les centaines d'animations plus ou moins comiques des différents menus. Les enfants vous guident à travers les suppléments du disque avec tout d'abord des scènes retranchées qui ont vraiment bien fait de retirer de la coupure finale du film sinon cela n'aurait vraiment plus été un film pour enfants à mon avis. Il y ensuite une vingtaine de scènes manquées qui ne sont vraiment pas "créées" avec un langage pour enfants.
Suivant cela, nous avons une leçon interactive de danse avec le chat qui, ma foi, est ridiculement ennuyeux. Vers le plus "sérieux", il y a plusieurs documentaires sur la production à propos du chapeau du chat (et ses différentes utilités), des véhicules retrouvés dans le film (S.L.O.W. et D.I.R.T.), les enfants (les adultes en parlent), le chat, le poisson numérique, le gros dégât de la fin, le design de la ville de "Seussville" et de la musique. Il y a aussi des documentaires à propos du vrai Dr. Seuss et sur la création du timbre poste à son effigie (et comment le timbre est imprimé - très intéressant). J'ai trouvé un documentaire caché à propos de Nevins, le petit chien de la famille joué par Bugsy que nous avons pu voir dernièrement dans le rôle de Little Dick dans le film Duplex. Aussi intéressant que tout le reste.
Le tout est complété par une piste de commentaires du réalisateur Bo Welch avec l'acteur Alec Baldwin (pourquoi juste lui!?). Ils niaisent la plupart du temps, mais donnent aussi des anecdotes et des secrets de production. Il y a beaucoup de silences dans cette piste de commentaires, mais pas assez pour couvrir les blagues de mauvais goût. Comme c'est de plus en plus le cas avec les DVD, il n'y a pas de feuillet à l'intérieur du boîtier avec la liste des chapitres, mais vous trouverez à sa place une feuille d'autocollants du Cat in the Hat original.
Universal a vendu un tiers de tout ce qu'il a envoyé aux distributeurs dans les premières 24 heures, prouvant ainsi la popularité continue du personnage. De mon côté, je ne suis pas prêt à dire comme Jeffrey Lyons de NCV-TV qui qualifiait ce film "d'énormément drôle", mais je me suis rapidement laissé charmé par le film qui n'a pas obtenu auprès de mes enfants autant de succès que le film d'animation créé d'après le livre.
| Film | 7 |
| Menu | 8 |
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| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |