Selon Martin Albert
31 août 2003

Pour une raison inconnue, le noyau de la Terre a arrêté de tourner, provoquant une désintégration du champ électromagnétique de la planète, notre protection des radiations mortelles du soleil. Rapidement, tout change à travers le monde. À Boston, trente-deux personnes meurent instantanément suite à l'arrêt de leur stimulateur cardiaque; au Trafalgar Square de Londres, les oiseaux ont littéralement perdu leur boussole, fonçant partout sur les immeubles et les gens; à Rome, une tempête avec des centaines de coups de foudre au kilomètre carré réduit le Colisé en poussière, etc. Personne ne semble savoir ce que c'est à part le géophysicien docteur Josh Keyes (Aaron Eckhart). Il fait part de sa découverte au docteur Conrad Zimsky (Stanley Tucci) qui semble ne pas trop prendre cela au sérieux en premier lieu, mais découvre la même conclusion horrifiante.

Une mission est mise en place pour redémarrer le noyau de la Terre à l'aide d'une bombe nucléaire de 1000 mégatonnes. Josh Keyes sera le spécialiste du voyage à l'aide de son ami docteur Serge Leveque (l'excellent Tchéky Karyo) spécialiste pour l'armement, docteur Conrad Zimsky spécialiste pour l'explosion ainsi que le major Rebecca Childs (Hilary Swank) et le commandant Robert Iverson (Bruce Greenwood) en tant que pilote. La mission serait totalement impossible si ce n'était du docteur Edwards Brazzelton (Delroy Lindo) et son extraordinaire vaisseau Virgil qu'il a inventé, mais pas encore construit. Il a toutefois développé un moteur incroyable qui coupe le roc comme si c'était du beurre et un métal indestructible nommé Unobtainium qui résiste à la chaleur intense du magma en fusion. Il y a aussi Taz Finch (DJ Qualls) spécialiste de l'information électronique qui aidera à sa façon à toute l'équipe à partir de la surface.

Il ne serait pas gentil de ma part de continuer ma revue avec le déroulement du reste de la mission, car le reste du film repose sur l'interaction de ces personnages et du tas d'effets visuels du vaisseau creusant son chemin vers le noyau de la Terre. Cela est entrecoupé de désastres se passant sur la surface dont l'attaque impressionnante du Golden Bridge de San Francisco par les micro-ondes du soleil qui passent à travers un trou du champ électromagnétique qui est déstabilisé. Ce film m'a tenu captif sur toute sa longueur et pour vous dire franchement que je n'ai pas vu les deux heures (et plus) du film passer. Il n'y a pas vraiment de temps morts et tous les événements vous font réagir tout comme les personnages. C'est un film qui se réécoute facilement avec les amis!

J'ai trouvé que le film manquait un peu de "méchants". La bande-annonce laissait prévoir que Zimsky allait l'être, mais la réalité est que seul le général Purcell passe pour un méchant et encore nous ne pouvons vraiment le haïr. Le plus dangereux personnage est en fait dame nature et ses surprises dans les cavités de la planète. J'ai trouvé aussi que la technologie faisait défaut dans le scénario. Par exemple, ils ont du mal à communiquer avec le vaisseau sous la terre, mais ils ont des graphiques indiquant qu'instantanément le noyau de la Terre s'est remis à tourner (le réalisateur a une bonne explication pour cela dans la piste de commentaires!). Mais pour ce qui est de la science de la géophysique, les scénaristes se sont donné bien du mal pour rendre cela très crédible et le résultat est surprenant. Contrairement aux films tels que Journey to the Centre of the Earth celui-ci fait preuve de plus d'intelligence quant à la science (malgré que ce dernier exemple prenait en considération la science connue par son auteur à son époque). Probablement que dans 15-20 ans quelqu'un va dire que la science du présent film n'était pas exacte!

Le menu principal du DVD est animé des visages des personnages et des scènes d'effets visuels, mais le reste des menus est statique. La qualité vidéo est très impressionnante et malgré la rapidité des plans la compression MPEG n'a pas trop fait souffert le résultat final. Très peu d'artéfacts dus à la compression sont visibles. L'ambiophonie du film est tout aussi palpitante. Que ce soit la musique ou les effets sonores, tous les éléments sonores sont distribués dans tous les haut-parleurs de façon très dynamique. La trame sonore de Christopher Young est également passionnante et souligne bien les moments dramatiques et climatiques du film.

Comme suppléments, il y a une piste de commentaires du réalisateur Jon Amiel. Il est comique, mais garde quand même un ton sérieux lorsqu'il décrit ses plans préférés et nous indique les facilités et difficultés dans ce tournage. Il parle beaucoup des personnages, de la performance des acteurs et un peu des effets spéciaux. Il nous informe aussi sur les vrais éléments scientifiques du scénario et des gens sur le plateau pour les informer des vrais termes et tout le techno-bla-bla qui a été fait sans tout de même ennuyer le spectateur. Cette piste de commentaires s'écoute très bien malgré quelques répétitions de matériel (mêmes répétitions que nous verrons dans les petits documentaires qui suivent).

Le premier documentaire nommé "To the Core and Back" se veut une pièce sur la production du film, mais ils n'arrêtent pas de dire tout le long que ce n'est pas un film d'effets spéciaux normal, plutôt un film d'effets spéciaux mené par les personnages. Après avoir dit cela autant de fois par différentes personnes, il ne reste pas beaucoup de temps pour montrer autres choses. Heureusement, il y a un autre documentaire sur le disque nommé "Deconstruction of the Visual Effects" qui vient à la rescousse. Il vient en cinq intéressantes sections "Pre-visualisation" (nouvelle méthode), "Trafalgar Square" (avec un petit jeu de "trouvez la truite"), "Rome", "The Golden Gate Bridge" et "The Geode". Suite à cela, nous avons plusieurs scènes qui ont été heureusement coupées au montage, car elles ralentissent vraiment le déroulement du film. Pour finir, quelques bandes-annonces vous intéresseront aux films Timeline, Lara Croft Tomb Raider: The Cradle of Life et au coffret The Adventures of Indiana Jones: The Complete DVD Movie Collection.

Voici un grand drame que vous regarderez avec plaisir. Évidemment, ceux qui ont trouvé à dire du mal de films de désastres comme Armageddon trouveront à dire du mal sur ce film de toute façon. Moi je me suis vraiment amusé avec ce film et probablement la plupart des gens feront de même… peut-être que dans le fond les gens qui disent ne pas aimer ce genre de films les écoutent en cachette quand ils sont tout seul!

Cotes