Selon Frédéric Gouin
4 septembre 2002

Jeune garçon, Jim Morris (Dennis Quaid) s'installe dans un bled perdu (croyez-moi, le mot est faible, c'est un trou!) du Texas avec sa famille, après plus de 15 déménagements consécutifs. Dans ce village du Texas, le baseball n'est pas populaire. On y préfère largement le football ou le basketball. Jim l'a appris à ses dépends dans sa jeunesse, ayant des problèmes à trouver de l'équipement, des coéquipiers et une place pour y jouer. Jim adore le baseball. Son rêve est de jouer dans les ligues majeures et il possède le talent pour réussir. Mais une blessure à l'épaule l'empêche de réaliser son vœu le plus cher. Avec cette déception, il décide de rester dans ce village et il devient l'instructeur de baseball et professeur de science dans l'école secondaire du village. Il fonde également une famille, mais secrètement il espère sortir de ce trou.

L'équipe les "Owls" est une équipe assez moche. Les meilleurs résultats de cette équipe se résument à deux victoires par saison pour rester constamment dans le fond du classement. Le coach Morris se remet à lancer quelquefois durant les entraînements pour ainsi pratiquer les jeunes à voir des lancers vraiment rapides. Après deux défaites en début de saison, Morris demande aux joueurs d'en donner un peu plus pour réaliser leurs rêves. Ceux-ci prennent alors le pari que s'ils atteignent la grande finale, Jim devra se présenter aux essais des majeures pour ainsi réaliser son rêve de lancer dans les grandes ligues. C'est ainsi que le début d'une grande histoire commence : l'équipe gagne le championnat, Jim Morris impressionne les dépisteurs des Devils Rays de Tampa Bay avec sa balle de 98 milles l'heure (10 milles de plus qu'à sa meilleure époque) et se joint au club école de l'équipe. Finalement, après avoir souffert dans les mineures avec un salaire minable, il est enfin rappelé par le grand club, une présence historique qui aura lieu près de son patelin, à Arlington.

L'histoire de Jim Morris est une histoire vraie. Il est véritablement devenu la plus vieille recrue du baseball majeur à 35 ans. Le film n'est pas mauvais en soi, mais j'aurais aimé en savoir plus sur sa carrière dans les ligues majeures. Le scénario ne relate la vie de Morris que de sa jeunesse à sa première apparition dans une partie officielle. J'estime que ceux qui n'aiment pas trop le baseball trouveront le temps long, même si la morale de l'histoire est intéressante.

Comme tout bon DVD Disney, on a droit aux publicités lors de l'insertion du DVD. La plupart de ces bandes-annonces se retrouvent également dans la section "Sneak peak" du DVD. Au moins, il est possible de passer les annonces en appuyant la touche MENU. Le menu principal contient de très légères animations. On peut voir la main de Morris qui bouge en taponnant la balle, quelques oiseaux ici et là et les pompes à pétroles dans leurs éternels va-et-vient. La musique principale du film accompagne les menus. La transition entre les différents menus ce fait via un déplacement dans le décor de l'écran principal.

La qualité vidéo du DVD m'a un peu étonné. Le transfert est d'excellente qualité, et pratiquement, on pourrait considérer le transfert d'image de référence. Sauf que, pour une drôle de raison, on peut voir apparaître quelques poussières. Comme si le contrôleur de la qualité avait cligné des yeux à quelques occasions! Bon, ce n'est rien de vraiment dramatique. Les paysages du Texas sont magnifiques avec les couleurs vives. On s'y croirait presque. La piste sonore Dolby Digital 5.1 est assez riche, mais assez discrète. Il est certain que le genre de film ne permet une utilisation excessive de l'ambiophonie. Toutefois, on peut facilement apprécier les subtilités que peut amener une partie de baseball : le frottement du gant de cuir, les coups secs du bâton contre la balle, etc. Je dois dire que j'ai écouté la piste audio française, car les sous-titres anglais étaient mal positionnés. En effet, généralement, j'écoute le film en anglais avec les sous-titres. Sauf que cette fois-çi, avec un format vidéo 2.35:1, ils ont placé les sous-titres directement dans l'image plutôt que d'utiliser l'espace des bandes noires. Bref, il reste plus beaucoup d'image lorsque les sous-titres prennent trois lignes.

Comme supplément, il est possible de visionner sept scènes supplémentaires, qui ont été enlevés de la version finale principalement par manque de temps. En effet, le réalisateur se permet d'expliquer chaque scène. Les scènes sont assez courtes et n'apporte strictement rien au film. Le documentaire "The inspirational Story" est le supplément que je préfère. D'une durée de vingt minutes, il raconte la véritable histoire de Jim Morris. J'ai été assez surpris de voir l'exactitude du scénario avec la véritable histoire. J'ai été surtout impressionné par la séquence où Jim explique sa première présence officielle au monticule. Son explication est entrecoupée par les véritables images de la télévision qui diffusait le match. C'est là qu'on peut se rendre compte que le réalisateur a utilisé les mêmes angles de vues ce qui rajoute à la crédibilité au film. Je dois avouer qu'après avoir écouter ce documentaire, j'ai apprécié davantage le film. Il est possible de s'entraîner au baseball grâce au documentaire "Spring Training". Ce documentaire comprend six vignettes d'environ 1 minute et demi chacune. Chaque vignette donne quelque conseil sur les différentes techniques du baseball. Ce n'est pas le documentaire le plus utile. Finalement, il y a une piste de commentaires du réalisateur John Lee Hancock et Dennis Quaid. La piste est assez intéressante. Le réalisateur n'hésite pas à révéler quelques trucs du tournage et de production (le terrain de baseball sans gazon, etc). Les deux participants se complètent bien. Dennis Quais n'hésite pas à intervenir et à poser des questions sur des scènes où il n'était pas présent.

Un bon film de baseball et de courage qui permet de nous consoler de voir un homme aller au bout de ses rêves et ainsi oublier les millionnaires du baseball majeure qui ont failli aller en grève. On peut apprécier le véritable sport qu'est le baseball sans artifice.

Cotes