L'auteure allemande Cornelia Funke a toujours travaillé avec les enfants et dans le domaine de l'éducation. L'écriture ne fut qu'une extension à sa passion et elle possède déjà quatre romans à son actif dont trois ont déjà été adaptés au cinéma. Parmi ceux-ci, se trouve The Thief Lord que la compagnie "Scolastic", éditeur spécialisé dans la littérature pour enfants, fit traduire en plusieurs langues suite à son immense succès en Allemagne. La contagion devint rapidement planétaire. S'inspirant du monde de la magie, des décors majestueux de Venise, ce roman raconte l'histoire de deux orphelins en fugue.
Après le décès de leur mère, deux frères doivent se séparer. Prosper, âgé de 13 ans, est envoyé à l'orphelinat alors que Bo, qui n'en fait que six et trois quarts, est confié à sa détestable tante. Ils trouveront le moyen de s'enfuir ensemble et mettre le cap sur Venise, la ville fétiche de leur défunte mère. Là, ils feront la rencontre de Scipio, jeune garçon masqué et surnommé "Thief Lord" qui s'évertue à dépouiller les riches pour subvenir à sa bande d'orphelins. Ce dernier invitera les deux frères à rejoindre sa bande qui a établi leur quartier général à même une salle de cinéma vétuste. Ils seront mandatés pour faire le vol d'une aile de lion en bois, contre laquelle une faramineuse somme d'argent leur est offerte. C'est là que débute un tourbillon d'aventures rempli d'émotions de toutes sortes.
Voilà un soufflé qui a oublié l'essentiel, soit de monter. Pourtant, les ingrédients y sont, avec une histoire intéressante aux saveurs de magie qui s'installe dans l'immortalité architecturale de Venise. Malheureusement s'y greffent des personnages unidimensionnels et caricaturaux. De plus, rien n'est approfondi au niveau de l'intrigue tout comme pour les interrelations. Nous en sommes constamment à nous demander comment ils en sont arrivés là où à se secouer la tête devant une compilation d'invraisemblances. La seule magie de ce film est l'illusion de se prétendre être une sorte d'Harry Potter. De plus, la direction artistique n'a pas de cap et les jeunes comédiens sont très peu convaincants dans l'ensemble. Enfin, peut-être que mes yeux d'adultes biaisent mon jugement, mais ce film qui s'évertue à nous montrer une bande de jeunes enfants d'environ douze ans, a été monté pour être vu par une clientèle du même âge.
20th Century Fox nous présente la version plein écran et panoramique du film (une version par côté de disque). Comme à l'habitude, je vous entretiendrai de la version panoramique. Nous avons droit à un excellent transfert dans lequel l'image possède un très bon niveau de détail et dans lequel les couleurs sont bien saturées et les contrastes profonds. L'aspect audio propose seulement la trame originale de format Dolby Digital 5.1. Tous les canaux sont mis à contribution et l'ensemble est relativement dynamique. Les dialogues sont clairs et le mixage de la musique, qui possède un débit plus élevé, se marie assez efficacement à la trame sonore.
Les suppléments sont peu nombreux et répartis sur les deux côtés du disque. D'un côté, nous avons droit au court métrage animé que l'on voit dans le film. Intitulé "Mosca's Animation", nous pouvons revoir cette petite valeur ajoutée au film qui dure à peine 80 secondes. La bande-annonce du film complète les suppléments de ce côté. L'autre face du disque propose trois scènes supprimées de courte durée qui n'amènent rien de nouveau à l'histoire.
"The Thief Lord" est malheureusement un film plus abracadabrant que magique. Je n'ai pu m'ancrer à cette histoire aux prémisses intéressantes, tant son traitement est puéril et truffé d'invraisemblances. Par contre, la magie pourrait bien effectuer son charme sur votre ribambelle, mais je vous conseille d'en faire sa location avant de délier le cordon de votre bourse.
| Film | 4 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |