En 1938, l'écrivain Raymond F. Jones écrivait une fabuleuse histoire de science-fiction ayant pour titre This Island Earth. Transposée sur pellicule plusieurs années plus tard, soit en 1955 par le cinéaste Joseph Newman, cette aventure extra-terrestre est considérée aujourd'hui, et à juste titre, comme l'un des plus grands classiques du genre pour son remarquable réalisme.
Le film commence assez simplement, sur le terrain d'un aéroport, fourmillant de journalistes. Nous sommes en présence du sympathique Dr. Cal (Rex Reason) donnant une entrevue sur l'énergie atomique et la notion de combiner la puissance atomique avec l'électronique. Il clôt bientôt la discussion en fermant son cockpit. Seul aux commandes d'un avion à réaction, des ennuis mécaniques surviennent soudainement... C'est la catastrophe, l'avion va s'écraser. Meacham est sauvé in extremis par un faisceau lumineux de couleur verdâtre qui enveloppe l'avion et lui permet un atterrissage tout en douceur. Après quelques questionnements, il conclut que ce n'était qu'une mauvais tour de son imagination... Mais l'insolite le poursuit. Il reçoit à son laboratoire de Los Angeles, des documents et tout un attirail qui lui permettront de construire un étrange appareil... un interociteur, qui est en fait une machine de communication sophistiquée qui le met en contact avec un dénommé Exeter (Jeff Morrow).
Ce dernier représente un groupe recrutant des scientifiques exceptionnels travaillant dans un seul et unique but... celui d'enrayer définitivement la guerre! Pour y arriver, ils doivent pousser davantage l'énergie nucléaire en développant la capacité de transformer le plomb en uranium. Mais est-ce que les intentions d'Exeter sont aussi nobles qu'il le laisse croire? C'est ce que se demande le Dr. Cal. Sa curiosité et sa témérité le mèneront là où aucun humain ne s'était jamais aventuré.
Le réalisateur Joseph Newman a dirigé la majeure partie du film, sauf les séquences qui se déroulent sur la planète Metaluna où c'est Jack Arnold (non crédité au générique) qui en a réglé les scènes d'action mémorables, allié au talent de Clifton Stine, l'un des maîtres des effets spéciaux d'Hollywood, à cette époque. D'ailleurs, sa création du mutant, une sorte de monstre-insecte sur deux pattes, avec un immense cerveau et des pinces gigantesques, est une totale réussite. Sa seule présence nous donne la chair de poule.
L'image du DVD "This Island Earth" est tout simplement magnifique. Les couleurs légèrement pastel sont extrêmement bien rendues, toujours justes, naturelles et bien saturées. Le contraste est dans la même veine et permet au noir d'être d'un niveau incroyable pour un film de 1955. Il y a quelques fourmillements de points blancs qui font de temps à autres leurs apparitions, mais rien pour venir déranger notre attention durant l'écoute de ce film. En ce qui touche l'aspect sonore de ce DVD, la bande-son anglaise est d'une qualité tout à fait standard pour un film de 1955. Une dynamique correcte et les dialogues sont bien reproduits et demeurent toujours intelligibles.
Cependant, la faiblesse de ce DVD est du côté des suppléments puisqu'il n'y a qu'une seule bande-annonce à se mettre sous la dent. Du même calibre que les grands classiques Forbidden Planet et The Day The Earth Stood Still tournés au cours de la même période, la compagnie Universal aurait dû faire un effort pour l'édition de ce DVD en y ajoutant une piste de commentaires, des scènes retranchées, des revues sur la production, une galerie de photographies. Mais rien de tout cela ne s'y retrouve et c'est à mon humble avis, fort regrettable.
"This Island Earth" est un classique passionnant, brillamment interprété par des acteurs méconnus. Malgré que le rythme soit très typique des années cinquante, riche en lenteurs et en verbiages, il s'agit ici d'une production cinématographique majeure, aux effets spéciaux renversants, échafaudé sur un scénario extraordinairement intelligent, apportant beaucoup de crédibilité au film. "This Island Earth" a merveilleusement bien vieilli au fil du temps. Un DVD à voir absolument pour tous les vrais amateurs de science-fiction!
| Film | 7 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 5 |