Vous allez pouvoir dormir sur vos deux oreilles: l'équipe de l'"International Rescue" est toujours présente et n'a pas l'intention de se laisser ranger sur une étagère poussiéreuse. Même après 40 ans (c'est d'ailleurs ce que l'on fête), la famille Tracy, accompagnée de l'infatigable Lady Penelope et de son chauffeur Parker, attaque de tout côté cet été. Non content d'arriver avec un premier film "en chair et en os" sur le grand écran, avec Bill Paxton et Ben Kingsley et aussi une autre compilation des meilleurs épisodes, voici que MGM a la très bonne idée de nous offrir du sang neuf avec cet ensemble de deux DVD remplis de surprises. Sachez quand même que les films sont aussi vendus séparément.
Que ceux qui croient avoir fait le tour de nos petits amis à fils et en plastique se ravisent. Ils sont peu nombreux de ce côté-ci de l'océan ceux qui connaissent le contenu de cet ensemble. En effet, en 1966 et en 1968, les créateurs de la célèbre agence de sauvetage ont écrit, produit et réalisé deux longs-métrages, mais qui ont eu une diffusion limitée, à l'Europe principalement. Il s'agit de deux histoires complètement inédites, qui nous permettent d'apprécier encore plus les qualités des maquettes utilisées ainsi que des décors. En effet, on se rend rapidement compte de certaines différences techniques d'avec la série télévisée. Tout d'abord, les scènes "techniques" (avec des vaisseaux ou impliquant des mouvements de matériels) sont plus longues, on s'attarde plus sur les appareils, mais surtout on ne voit pratiquement plus les fils des marionnettes.
Les deux films sont donc "Thunderbirds Are GO" (1966) et "Thunderbirds 6" (1968). Dans le premier, notre valeureuse équipe doit s'assurer que le premier vol d'exploration vers la planète Mars, avec le vaisseau Zero X, se déroule sans aucun problème, surtout après le sabotage du premier essai, deux ans auparavant. Après avoir subi une attaque en sol martien, l'équipage du Zero X rentre sur Terre. Malheureusement, un accident de dernière minute nécessitera l'intervention de l'IR. Dans "Thunderbird 6", Brains est à l'honneur. Jeff Tracy lui demande en effet de réfléchir dès que possible à un sixième vaisseau. Sa dernière invention, le "SkyShip 1" s'apprête à partir pour sa croisière inaugurale en emmenant Lady Penelope, Alan et Tin Tin. Mais les hommes de leur éternel rival, Hood, se sont substitués à l'équipage, avec la ferme intention de neutraliser une fois pour toutes l'organisation.
Un bravo sans retenue à MGM pour la qualité de la production de ce mini coffret. On appréciera tout d'abord l'extérieur, d'une couleur métallisée d'un très bel effet sous la lumière. Puis, si ça ne vous dérange pas d'amputer une partie du boîtier, vous pourrez assembler une base et quelques vaisseaux, ces derniers étant déjà prédécoupés sur trois rabats détachables. Original et ludique. Mais pourquoi s'arrêter en si bon chemin? Entre les deux boîtiers des disques, vous allez retrouver une feuille épaisse comportant elle aussi de petites figurines découpées: il s'agit de petits aimants à appliquer sur toute surface métallique que vous souhaitez. Si tous les vaisseaux et personnages principaux sont là, on regrettera malgré tout l'absence du patriarche, Jeff Tracy. En tout cas, je vois déjà les collectionneurs saliver d'envie!
Après le plaisir du toucher, passons à celui des yeux. Les deux DVD ayant été produit avec une technique similaire, je vais dans un premier temps énumérer les éléments communs. Par la suite, je reviendrai sur chacun des produits. Ma première surprise, habitué que j'étais avec la série télévisée en plein écran, a été de voir un format panoramique. Si mon plaisir avait commencé avec le boîtier, il se poursuivait bien avec le contenu de ces DVD. L'image proposée est très claire, avec de belles couleurs et très peu de parasites (n'oublions pas les quatre décennies de notre sujet). Dans l'un des documentaires, on nous apprend comment on a pu arriver à ce format de 2.35:1. Les menus, spécialement créés et animés pour ces éditions sont représentatifs de la série: panneaux coulissants, logos en 3D, explications des vaisseaux, liens modifiables et ambiance sonore très spécifique.
Thunderbirds are Go: l'image proposée respecte le format original. Quelques poussières et égratignures, mais dans l'ensemble les couleurs sont belles et l'ensemble est bien contrasté. Les gros plans sont très nets. Remixage sonore aux formats Dolby Digital 5.1 et DTS 5.1, en anglais, mais on peut se demander la réelle efficacité de cet effort. Seules les scènes d'action bénéficient de cette amélioration, et encore de façon limitée. Mais on appréciera la volonté de MGM de nous offrir un produit final exemplaire. Une piste sonore française Dolby mono est aussi disponible. Sa dynamique est un peu moins présente que les autres pistes, bien entendu, et elle reste proche de celle entendue lors des diffusions télévisées. Pour les suppléments, Sylvia Anderson et le réalisateur David Lane nous font partager leurs commentaires le temps d'une piste sonore supplémentaire, avec, comme c'est souvent le cas, des anecdotes de tournages, les différences entre le tournage des épisodes pour la télévision et ces films (le budget surtout), mais aussi les souvenirs (Sylvia était aussi la voix de Lady Penelope). À noter que les interventions sont parfois éloignées les unes des autres.
Puis nous avons droit à trois documentaires de production (en fait, il s'agit d'un segment d'une trentaine de minutes découpé en trois sections distinctes qui sont plus des entretiens vidéos avec Sylvia Anderson, Richard Hollis (Film Historian), Mary Turner (Puppet Coordinator) et David Lane, accompagnés d'extraits et de documents de tournage): "History and Appeal" qui nous apprend, entre autres, que la famille Tracy est un peu basée sur la famille Cartwright de Bonanza, "Factory of Dolls and Rockets", où on découvre que l'idée simple des marionnettes que l'on peut avoir est loin de la réalité donnée dans l'élaboration de ces films et "Epics in Miniatures" qui nous dévoile les petits secrets qui permettaient de rendre grandiose des décors et des effets "miniatures". On trouve aussi un petit jeu très simple qui nous oblige à redonner à chaque personnage une réplique prononcée durant le film. Si nous réussissons du premier coup, nous sommes récompensés par un petit segment d'entretien supplémentaire avec Sylvia Anderson. À noter qu'il y a un deuxième segment caché, à découvrir dans un des menus. Une galerie d'images, rythmée par une musique de l'époque assez entraînante, ainsi que la bande-annonce originale font aussi partie des suppléments disponibles.
Thunderbird 6: détails techniques très proches de l'édition précédente, avec malheureusement la piste française en moins. Des sous-titres anglais, français et espagnol sont par contre disponibles. Une piste de commentaires de Sylvia Anderson et David Lane, avec les mêmes remarques que plus haut, mais adaptée à ce film, est disponible.
La structure des suppléments offerts sur ce deuxième disque est elle aussi très semblable à celle du premier. Nous y retrouvons donc trois documentaires de production (qui peuvent former là aussi un seul segment). Nous avons: "Lady Penelope" où Sylvia retrace l'origine du personnage, "Building Better Puppets" avec des explications sur les marionnettes améliorées utilisées dans ces films et " Tiger Moth", qui nous détaille le tournage avec le sixième vaisseau, dont je vous laisse découvrir l'identité. Un autre petit jeu pour les plus perspicaces, peut-être plus simple que le précédent: attribuer à chaque personnage le vaisseau qu'il a l'habitude de piloter. Et en cas de succès, on en apprend un peu plus avec Sylvia Anderson. Un deuxième segment caché est aussi à découvrir dans les menus de ce deuxième DVD. Une galerie d'une cinquantaine de photos du film et du tournage nous attend ainsi que la bande-annonce originale. Je ne vous conseille pas de regarder cette bande-annonce avant de voir le film, car elle donne trop d'indices à mon goût. Petite remarque: je ne sais pas si quelqu'un a essayé de faire "en vrai" l'idée du service par petit train du restaurant alpin où la joyeuse équipe se retrouve, mais je pense que cela ferait un tabac.
Il est certain que les amateurs de Gerry Anderson vont savourer ce nouvel ensemble d'autant plus qu'il renferme du matériel rarement vu auparavant. Et si on rajoute l'excellent travail sur la production du coffret, MGM a mis la barre haute. À posséder absolument avec la collection complète des épisodes.
| Film | 8 |
| Menu | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |