Plusieurs années après Lance et compte et Scoop, Réjean Tremblay retourne concocter un scénario et il pond "Casino". Loin d'être un remake de l'excellent film de Martin Scorsese, cette nouvelle série s'attarde plutôt à l'inventeur de rêve qui ramène de l'argent à l'État en créant sur son chemin son lot de tumultes.
Stéphane Dumas (Guillaume Lemay-Thivierge) a passé deux années en prison au Venezuela pour avoir caché de la drogue. À son retour à Montréal, il cherche à venger son retrait au cachot et il aimerait en savoir davantage sur le suicide de son père (Roger Léger). Ce joueur de cartes redoutable, virtuose du piano, retrouvera sa famille et il tentera de faire écoper le casino pour toutes ces heures de peine. Sur son chemin, il rencontra un chef de la sécurité zélé (Raymond Bouchard), une psychologue attentive (Marie-Thérèse Fortin), un ancien ami désavoué (Thai-Hoa Le) et un croupier mystérieux (Daniel Parent).
"Casino" ne laissera pas beaucoup de souvenirs impérissables aux spectateurs. La réalisation de François Gingras est correcte, le suspense tient en haleine sans décontenancer à outrance et l'intrigue se fabrique lentement, au gré des enchaînements graduels et progressifs. Cela n'empêche pas cette série d'intéresser le temps qu'elle passe. Les intrigues sont nombreuses et elles abordent autant les pharmacies vietnamiennes que le premier amour et les tentatives de refaire sa vie. L'actualisation du chef d'œuvre d'Alexandre Dumas Le Comte de Monte Cristo est un peu trop évidente, mais le manichéisme entre les bons d'un côté et le casino de l'autre ne se fait pas trop ressentir. Les personnages, assez inégaux, peuvent laisser à désirer dans des rôles secondaires. Thai-Hoa Le semble en faire beaucoup trop et la femme obsessive incarnée par Geneviève Rioux est alimentée de clichés. Au moins, Raymond Bouchard est toujours aussi crédible, Guillaume Lemay-Thivierge s'impose avec son charisme naturel et Daniel Parent est une découverte à suivre de plus près.
Cette émission a été diffusée à la télévision de Radio-Canada à l'hiver 2006 et il est étonnant de constater comment les images souffrent de lacunes évidentes. Le grain est abondant et il est surtout présent lorsque la luminosité est proéminente. Dès le deuxième segment, du blocage apparaît un peu partout, principalement sur le gilet du personnage principal. Une petite anomalie qui sera présente à de nombreuses occasions. La version n'offre guère de changements de celle présentée sur les ondes et la définition des contours s'avère souvent juste. La piste sonore Dolby Digital 2.0 est appréciable malgré son manque de profondeur. La musique est omniprésente et variée. Elle est toutefois loin de marquer l'imaginaire, car aucun thème particulier ne se détache du lot. Les voix s'entendent parfaitement, il n'y a pas d'imbroglio pour les affecter. Le public anglophone pourra difficilement suivre la progression. La piste est seulement en français et les sous-titres sont inexistants.
"Casino" est constitué de dix épisodes d'une longueur de 45 minutes chacun. Il y en a quatre sur les deux premiers disques et deux sur le dernier. Un résumé des différentes histoires est présent au dos des petites pochettes en plastique. Un carton un peu grossier englobe le tout. Elle est à l'effigie de Guillaume Lemay-Thivierge et de Thai-Hoa Le. C'est simple et pas toujours très vendeur. Le menu principal du DVD est également classique. Il y a un montage de quelques séquences montrant une table de jeu et une roulette. Rien pour surprendre. La musique ambiante n'est toutefois pas mauvaise et la navigation est d'une simplicité déconcertante.
Les suppléments, présents sur le dernier disque, se divisent en trois parties distinctes. Il y a tout d'abord une galerie où des photos défilent automatiquement sur un fond de musique instrumentale très riche et profonde. Un documentaire de vingt minutes intitulé "L'envers du décor : le jeu compulsif" donne la parole à des joueurs compulsifs, à leur entourage et à des intervenantes. Ils parlent de la douloureuse problématique qui touche de nombreuses personnes tout en traitant des différents indices qui annoncent ce malaise et des méthodes pour s'en réchapper. Les informations nouvelles ou inédites se font rares, mais c'est un excellent résumé pour les personnes en difficulté. Le dernier bonus, et certainement le plus intéressant, est un documentaire sur le tournage. Guillaume Lemay-Thivierge, Raymond Bouchard, Geneviève Rioux et Daniel Parent parlent de leurs personnages, des différentes scènes, de la complicité qui existait entre les acteurs, de la besogne du réalisateur et de la transformation d'un casino. Le montage est pertinent et l'humour regorge à quelques endroits. Il faut seulement faire attention de tout visionner une fois la série regardée, car plusieurs destins sont dévoilés. Dans le meilleur des mondes, une piste de commentaires pour chacun des épisodes aurait été incluse, sauf que cette fois-ci, il faudra s'en passer.
En attendant la deuxième saison qui navigue sous un ciel orageux (selon certaines sources, le réalisateur François Gingras serait remplacé au grand dam de l'acteur principal), il est toujours pertinent de savoir que "Casino" est une série captivante et très honnête. Elle ne comporte peut-être pas l'originalité et la douce folie créative d'un "Tout sur moi", mais l'authenticité des thèmes, des sentiments et des interprètes compensent pour quelques lacunes passagères.
| Film | 7 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 7 |