Selon Alexandre Martin
1er juin 2003

Probablement un des "sitcoms" les plus célèbres, "Cheers", malgré des débuts difficiles, n'a jamais cessé de croître en popularité. Même lors de l'annulation de l'émission en 1993, les cotes d'écoute étaient très fortes. La seule raison de cette annulation était le départ de Ted Danson. La série a d'ailleurs été si populaire qu'on a essayé de faire de nouvelles séries avec des personnages secondaires. La première tentative s'est faite avec Nick Tortelli, (l'ex-mari de Carla), et fût un échec lamentable; The Tortelli's n'eut que 13 épisodes. La deuxième tentative fut par contre extrêmement fructueuse; cette série, intitulée Frasier, mettait en vedette le Dr Frasier Crane, un régulier de Cheers, et est considérée comme une des meilleures "sitcoms" de tous les temps, surtout au niveau des Emmys remportés.

Les personnages de Cheers sont aussi colorés que différents. Pour commencer, on retrouve Sam (Ted Danson), le propriétaire de Cheers. Lanceur de relève des Red Sox de Boston à la retraite et ancien alcoolique, il est le tombeur de ces dames; aucune ne lui résiste, sauf, à son grand malheur, Diane (Shelley Long). Cette dernière, une serveuse, est une très intelligente universitaire qui complète un quatrième certificat (ou est-ce cinquième?). Elle n'a aucun point en commun avec les clients et le personnel du bar, et n'hésite pas à le souligner à la moindre occasion. L'autre serveuse est Carla (Rhea Perlman), une mère monoparentale de cinq enfants, qui, malgré son petit gabarit, n'hésite pas à s'en prendre physiquement et verbalement à de plus gros qu'elle. Le personnel est complété par Coach Ernie Pantusso (Nicholas Colasanto), le très simplet entraîneur des lanceurs de Sam, maintenant devenu barman. Pour ce qui est des habitués, on retrouve premièrement Norm (George Wendt), qui, s'il le pouvait, passerait tout son temps au bar, loin de sa femme. On retrouve ensuite Cliff (John Ratzenberger), l'employé des postes dont l'ampleur des connaissances n'a d'égale que leurs insignifiances.

Il est particulièrement agréable de retrouver tous ces personnages; surtout Diane, ne serait-ce que pour admirer ses magnifiques blouses. Malgré que la série continue d'être diffusée en reprise, il est très intéressant de pouvoir revoir ces épisodes dans l'ordre, et ainsi juger de l'évolution des personnages. Ce sont d'ailleurs ces personnages qui sont l'intérêt principal de la série; il suffit de quelques instants pour s'y attacher. De plus contrairement à d'autres séries d'un genre comparable, l'humour est fin et subtil. Sans jamais déclencher de fous rires, les blagues sont classiques et toujours intéressantes, même après plusieurs écoutes. Un autre plaisir de l'écoute est évidemment la chanson thème, qui est, faut-il le rappeler, interprété par Gary Portnoy, et non par Woody Harrelson, comme la croyance populaire le veut...

La qualité du transfert vidéo est, étonnamment, très bonne. Bien sur, on doit tenir compte du fait que la série a plus de vingt ans. Notons aussi qu'elle a été tournée sur pellicule, et que l'on n'observe pratiquement aucune égratignure ou saleté. On ne dénote pas réellement de défaut de compression, à part de malheureux points blancs sporadiques. Les noirs, sans jamais être très profonds, sont bien dégradés et les couleurs sont précises et nettes. De toute évidence, la pellicule a été correctement préservée, et les étapes de transfert et compressions ont été réalisées avec attention; l'image du DVD est donc nettement mieux que celle diffusée à l'origine.

Pour ce qui est de la qualité sonore, même si fidèle, elle est toutefois un peu décevante. Les dialogues, si important dans cette série, sont parfois étouffés. Par contre, ce problème est dû à la qualité de l'enregistrement, et non-pas au mixage, qui lui est adéquat. Encore une fois à cause de la nature de l'émission, c'est le canal centre avant qui est le plus sollicité par la piste Dolby Surround. On dénote quand même des ambiances en arrière, mais très très rarement. Les haut-parleurs avant ne sont sollicités que pour la musique et les rares effets.

Comme suppléments, on nous propose pour commencer un documentaire d'une dizaine de minutes intitulé "Setting the Bar: A conversation with Ted Danson". Dans ce segment, Ted Danson nous raconte principalement sa relation avec Shelley Long, et nous parle aussi de son personnage et de ceux de ses collègues. On nous propose ensuite trois montages des meilleures scènes. Le premier est intitulé "Love at First Fight: Opposites Attract", et nous présente des scènes de pseudo-séduction entre Sam et Diane. Le deuxième segment, "Coach Ernie Pantusso's Rules of the Gam", montre une suite des interventions les plus ridicules de Coach. Le dernier segment, "Stormin' Norman-isms", nous présente en rafale les répliques que Norm fait en entrant dans le bar. Ces trois montages sont très drôles, et permettent une belle récapitulation sur des blagues récurrentes de Cheers. Les suppléments sont complétés par un jeu-questionnaire relativement bien fait, où les réponses aux questions sont illustrées par le segment de la série qui y répond. Il aurait toutefois été intéressant d'ajouter une piste de commentaires à quelques épisodes. Les menus sont statiques, et décevants du fait que la chanson thème n'y figure pas.

Bref, une excellente édition DVD d'une série télévisée historique, qui pourra permettre autant aux néophytes de la découvrir, qu'aux habitués de l'apprécier de nouveau. La qualité mise dans le transfert est évidente, et le résultat en est garant.

Cotes