Au printemps 2001, une émission absurde fait son entrée sur les ondes de Radio-Canada. Durant une demi-heure chaque semaine, trois hurluberlus présentent divers sketches loufoques qui ont la qualité d'être réalisés avec très peu de moyens. Rapidement, le Québec voit apparaître des milliers de fans de ce groupe humoristique de Victoriaville, les Chick'n Swell. La première saison faisant l'objet d'un véritable culte pour certains, on organise même un chick'n swell-o-thon où sont projetés en rafale les treize épisodes.
Durant trois ans, Simon-Olivier Fecteau, Daniel Grenier et Francis Cloutier font la pluie et le beau temps à l'antenne radio-canadienne. Leurs sketches, réalisés pour la plupart dans leur patelin natal et même dans le sous-sol de la mère de Daniel, nous font découvrir une multitude de personnages qui deviennent des classiques pour les amateurs de ce type d'humour débridé. On pense notamment à la banane géante, à Goldoche, Potomax, James McGreggor, Jimmy Blux et la sublime Rogère!
Après de nombreuses demandes de la part de leurs fans, les Chick'n Swell ont finalement décidé de lancer leur première saison en DVD. Quelques jours seulement après la sortie de ce produit fort attendu, les ventes ont grandement dépassé les attentes du producteur Avanti, si bien que la sortie des saisons 2 et 3 n'est plus qu'une formalité.
La première saison est offerte sur deux disques bourrés de suppléments de toutes sortes qui devraient ravir les fans du trio. Mais avant de parler de ceux-ci, il faut aborder le contenu des treize émissions. Sur la première, on nous montre les trois gars qui rencontrent leur producteur. Celui-ci leur fait signer le contrat pour la première saison. La caméra ne nous montre pas le producteur, mais seulement ses mains, un peu comme pour les personnages secondaires d'Un gars, une fille. Étrangement, c'est justement Guy A. Lepage qui a aidé les Chick'n Swell à mettre en branle leur première saison télévisuelle.
Simon-Olivier, Daniel et Francis ont la particularité de bien se compléter. Alors que le premier s'intéresse beaucoup aux dialogues et à la réalisation, Daniel apprécie le côté émotif des personnages et Francis a un penchant pour l'absurdité des situations. Les sketches de cette première saison possèdent donc une petite touche de chacun. Mais contrairement aux deux autres saisons qui vont suivre, le côté absurde est davantage exploité durant la première année, ce qui est très intéressant. On y voit donc des histoires complètement surréelles mettant en vedette des chasseurs de martiens, un t-bone meurtrier, un ninja destructeur, un nain géant. Puisque les histoires ne durent que quelques minutes, le visionnement n'est jamais ennuyant et on se prend à rire à gorge déployée à plusieurs reprises. Les effets spéciaux "broche-à foin" font également le charme de l'émission, les Chick'n Swell n'ayant obtenu qu'un budget de 56,95$ par épisode. Évidemment, ce style d'humour parfois à la Monty Python peut ne pas plaire à tous, moi j'adore!
Pour cette édition DVD, le groupe a décidé d'employer un concept où l'on voit les trois gars faire du pouce pour se rendre à Victoriaville. C'est donc cette illustration que l'on aperçoit sur les pochettes des deux DVD. Mais le concept est poussé plus loin. Ainsi, le menu en est complètement imprégné et il s'avère très intéressant. Sur la page principale, on y voit les trois gars qui tiennent chacun une pancarte en carton sur lesquelles sont inscrites les options du menu. Si on ne fait pas de choix dans le menu, les gars se fatiguent après plusieurs secondes et ils quittent l'image! La page principale contient donc de l'animation, de la musique et une légère transition si l'on passe d'une page à l'autre. Les autres pages également sont animées et on peut y entendre de la musique. Du beau travail.
Passons maintenant aux fameux suppléments. Répartis sur les deux disques, ils contiennent plus d'une heure de matériel inédit, de quoi satisfaire les fans. Sur le premier DVD, on y retrouve trois sketches dans la section "Garage Days". Le premier, "Le sac vert", est une chanson interprétée par Daniel Grenier et le concept de ce sketch a inspiré l'introduction de l'émission. Dans la section "Versions uncut", on peut y voir deux sketches dans leur format intégral, "Victo" et "Les contes absurdes". Pour compléter les suppléments du premier disque, il y a le "Gag-o-thon" qui nous présente diverses séquences inédites en rafale.
Le deuxième DVD comprend autant de matériel. D'abord, il y a trois films inédits, "Chasse aux canards", "Le concours" et "Jésus". Dans ce cas-ci, il n'y a que le troisième film qui soit vraiment digne d'intérêt. On y voit d'ailleurs la participation de Ghyslain Dufresne, membre du groupe humoristique Crampe en masse et ancien membre des Chick'n Swell à leurs débuts. "Goldoche dont vous êtes le héros" s'adresse aux amateurs de ce personnage des plus complexe. Ici, Goldoche nous est présenté dans quatre situations: "Goldoche appelle un ami au Japon", "Goldoche au far west", "Goldoche chez un marchand de chaussures" et "Goldoche à côté de quelqu'un qui subit le supplice de la goutte". De l'absurde à l'état pur! Pour terminer les suppléments, il y a des bloopers hilarants qui nous montrent les trois gars ratant des cascades ou des répliques.
Deux suppléments particuliers peuvent également être consultés, mais seulement durant le visionnement des épisodes. Dans le sketch "Chasseurs de martiens", on a la possibilité de regarder une fin alternative. Et le sketch des jumeaux qui ne se ressemblent pas peut être regardé avec cinq angles de caméras différents! En somme, les suppléments sont nombreux et intéressants. Il ne manque que des pistes de commentaires pour que le tout soit complet. À ce sujet, 'ai appris que les trois Chick'n Swell avaient enregistré des pistes de commentaires pour tous les épisodes de la première saison, mais que des problèmes techniques sont survenus et que les pistes ont été effacées! Espérons que des pistes seront présentes sur la deuxième saison, car il serait très intéressant d'apprendre comment certains sketches ont été conçus et tournés.
Le premier boîtier de DVD contient également un supplément matériel: une feuille d'aluminium et des instructions pour faire cuire une patate au four! (et un coupon de 75 cennes de rabais sur l'achat un rouleau de papier d'aluminium) En effet, les DVD ayant été commandités par un fabricant d'aluminium, les Chick'n Swell ont eu la bonne idée d'ajouter ce "kit de patate au four". Parlant de commanditaire, il y a la ville de Victoriaville qui a aussi aidé financièrement. Le résultat fait que l'on doit subir le même message du maire de Victo au début de chacun des disques. Il n'y a pas moyen de sauter le message. Heureusement, il ne dure que quelques secondes.
Après autant de points positifs, passons maintenant aux négatifs: la qualité audio et vidéo. Tout d'abord, le son n'est pas parfait et il s'apparente à celui que l'on pouvait entendre lors de la télédiffusion de l'émission. Il n'y a donc aucune ambiophonie ni effets sonores particuliers. Du côté vidéo, c'est là que ça fait le plus mal. L'image souffre à de nombreuses reprises de problèmes de compression et il y a souvent présence d'artéfacts apparents. Dans les scènes sombres, le grain est très visible et parfois, la définition de certains visages et désolante. Malgré tout, le visionnement se supporte et les nombreux gags réussissent à nous faire oublier un peu la mauvaise image. Un meilleur transfert est à espérer pour les deux prochaines saisons.
Les Chick'n Swell ont été une véritable découverte pour moi en 2001. Chaque semaine, je me faisais un devoir de regarder leurs émissions et je m'esclaffais à de nombreuses reprises. Comme plusieurs l'ont sûrement fait, j'ai enregistré tous les épisodes des trois saisons sur support VHS. Maintenant que le DVD de la première saison est sorti, avec une foule de suppléments, il ne fait aucun doute que tout bon fan se doit de posséder ce produit. Pour les gens qui ne connaissent pas le groupe, l'occasion est idéale de le découvrir, d'autant plus que le prix est très abordable. À l'approche de Noël, c'est beau cadeau à offrir à tout amateur d'humour absurde.
| Film | 9 |
| Menu | 8 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 6 |