Que diriez-vous de reprendre le vieil imperméable râpé et de refaire un petit tour dans la Peugeot 403 d'une autre époque, le temps de huit nouveaux épisodes de Columbo? Cela nous permettra, en même temps, de voir ou revoir la troisième saison, déjà, que nous propose Universal avec ce nouveau coffret. Alors en voiture!
Cette troisième saison est complètement dans le prolongement de la seconde. Nous avons huit épisodes, diffusés environ une fois par mois entre septembre 1973 et mai 1974. Là encore, les épisodes durent entre 74 minutes et 98 minutes. Les histoires sont très variées, impliquant même une vraie vedette de la chanson personnifiant une autre vedette (en l'occurrence, Johnny Cash). Même le chef de la police (le "commissioner", tel MacMilian dans la série du même titre), devra passer entre les questions irritantes et répétées de ce cher lieutenant avant de se faire arrêter pour meurtre. Parmi les épisodes les plus intéressants de cette troisième saison, même si finalement ils sont tous assez bons, je mettrais une coche de plus à "Publish or Perish", où un Jack Cassidy très en forme se heurte à la perspicacité, souvent très inventive, de Columbo. En effet, ce dernier a la bonne idée de tromper celui qu'il considère coupable pour l'amener à commettre une ou des erreurs. Et ça marche. Et j'avoue que celle qui lui permet de mettre sous les verrous l'éditeur joué par Jack Cassidy est plutôt bien ficelée.
La présentation reste identique à la saison précédente. La qualité de l'image, présentée au format plein écran, est souvent très claire et précise, avec malgré tout quelques petits fourmillements et poussières. À noter que la qualité de l'image de l'épisode bonus de Mrs Columbo est bien moins bonne avec des passages contenant un léger flou persistant. La piste sonore anglaise mono est la plupart du temps très compréhensible et bien découpée. C'est important, car malheureusement les sous-titres français, présents dans les deux premiers coffrets, ont tout simplement disparu de celui-ci. Espérons qu'il s'agit d'un problème technique et qu'ils reviendront pour les prochaines saisons. Les seuls sous-titres disponibles sont espagnols. Les pages de menus sont statiques et muettes. Si on choisit de voir chaque épisode individuellement, nous avons droit à un résumé ainsi que la date de diffusion originale et des informations sur les acteurs participants (avec des références à des rôles dans d'autres productions). J'ai par contre constaté, avec mon exemplaire en tout cas, des difficultés de lecture avec certains appareils (j'en ai essayé trois). Je ne peux pas dire qu'il s'agit d'un problème de compression, car il y a à peine trois heures de film sur chaque face. Je penche plutôt sur différentes qualités de lecteurs et non sur un problème avec le coffret.
Il y a bien un supplément de 47 minutes avec cette édition. J'en parle à d'autres endroits dans cette critique donc vous le savez déjà. Il s'agit d'un épisode de la série Mrs Columbo, avec Kate Mulgrew (le capitaine Kathryn Janeway dans Star Trek: Voyager). La série, qui se voulait être le parfait parallèle à sa moitié masculine, n'a pas vraiment décollé dans les cotes d'écoutes. Il n'y a eu d'ailleurs qu'une saison, en 1979. Les producteurs avaient pourtant tout fait pour ne pas dépayser le téléspectateur, intégrant même dans les histoires le "chien" ainsi que la Peugeot 403 que l'on aperçoit parfois devant la maison quand Mme Columbo quitte celle-ci. La série n'est pas encore annoncée pour sortir sur format numérique. Alors, malgré son intérêt moindre (et une qualité inférieure en terme d'image), on peut apprécier d'avoir au moins cet épisode pour référence.
Le boîtier pourra se ranger aux côtés de ceux des saisons précédentes sans trop faire "bande à part". En effet, afin de s'harmoniser avec de récentes éditions de séries TV sur DVD, Universal a rajouté le haut "Classic Televison" ainsi que le logo "The NBC Mysterie Movie". De même, l'ouverture est désormais à gauche, en regardant la face avant, et non à droite comme on a l'habitude de la voir. Par contre, on sera surpris de constater que pour certains épisodes, ce sont des acteurs connus aujourd'hui qui sont mis de l'avant dans le résumé, alors que finalement, dans l'épisode, ils tiennent des rôles très furtifs. Je prendrais pour exemple George Gaynes, dans l'épisode "Any Old Port in a Storm", que l'on voit à peine deux minutes, interprétant un spécialiste en vins français. Il y a aussi Katey Sagal (Peg, dans Married, ... with Children et la voix de Leela dans Futurama) qui apparaît sous les traits d'une secrétaire dans "Candidate For Crime". Il faut dire que c'est papa, Boris Sagal, qui réalise l'épisode. Nous avons même droit à un doublé, sûrement involontaire: Donald Pleasence, qui tient le rôle principal dans "Any Old Port in a Storm", est aussi le héros principal de l'épisode bonus offert avec ce coffret, à savoir un épisode de Mrs Columbo. Pauvre Donald, il a dû subir les deux membres de la famille Columbo! Parlant de vedettes, voici la liste des principales que l'on retrouve dans cette saison: Vincent Price, Martin Sheen, Donald Pleasence, Dana Elcar, Jackie Cooper, Robert Culp, Jack Cassidy et José Ferrer, pour ne citer que ceux-là.
Les épisodes de cette seconde saison sont:
Ils sont cette fois-ci répartis sur deux disques doubles faces, rangés dans deux boîtiers simples de format standard.
Pas grand-chose à rajouter sur cette édition de la troisième saison de Columbo, si ce n'est le plaisir, pour l'amateur, de continuer à agrandir sa collection avec l'une des meilleures séries policières que Hollywood nous a données. Nous regretterons à nouveau l'absence des commentaires de Peter Falk. Il n'y a plus qu'à attendre le prochain coffret, qui pourrait éventuellement regrouper les saisons 4 et 5, ces dernières n'ayant eu que six épisodes chacune. D'ici là, vous n'auriez pas un crayon à me prêter, je crois que j'ai perdu le mien... Ah non, il était là, au fond de ma poche. Désolé m'sieur...
| Film | 9 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |