La mort a été plusieurs fois au premier plan de plusieurs productions. Parfois, elle y est présentée dans son attrait le plus triste, mais parfois elle est prétexte à quelques drôleries à son sujet. C'est avec cette deuxième solution que nous allons aborder cette nouvelle série télévisée, "Dead Like Me".
Ainsi, dans le pilote de la série, on y apprend, aidé de deux grenouilles merveilleusement bien animées, comment la mort est apparue sur Terre. Puis, on fait la connaissance de Giorgia Lass (Ellen Muth). Elle se réveille difficilement pour son premier jour de travail. Elle est le type parfait de la jeune fille nonchalante qui veut se détacher de l'environnement familial, mais qui a un peu peur d'entrer dans le monde adulte. Pour marquer cette différence, elle demande déjà qu'on l'appelle "George". Mais elle ne se doute pas, bien entendu, que sa courte vie va s'arrêter au bout de cette place, en plein centre des affaires, elle qui vient à peine de commencer cet emploi pour lequel elle ne donne absolument pas toute l'intensité qu'elle devrait. À cet instant, un débris de la station spatiale russe MIR qui se désintègre dans l'atmosphère va aboutir directement sur notre pauvre George, la tuant sur le coup. L'ironie du sort, si l'on peut dire, c'est que ce débris n'est rien d'autre qu'un siège de toilette. Son surnom dans l'au-delà est déjà tout trouvé. Car si George a quitté le monde des mortels, elle est encore présente ici-bas, ce qui ne manque pas de la surprendre, surtout qu'elle apparaît sous les traits d'une autre jeune fille pour ceux qui l'entourent.
George est rapidement approchée par des personnes qu'elle ne connaît pas. Il y a Mason (Callum Blue), Roxy (Jasmine Guy) et surtout Rube (Mandy Patinkin). Ils vont apprendre à notre pauvre jeune fille qu'elle est morte dans un bête accident, mais que c'est ainsi que va la vie. Par contre, elle se voit assigner un "travail" sur Terre: elle va devoir récolter les âmes de ceux qui vont mourir afin de pouvoir les guider ensuite vers la lumière éternelle qui viendra les chercher. Mais George, qui n'a pas perdu son côté adolescente rebelle, ne comprend pas vraiment ce qui arrive et n'a pas trop l'intention de se faire commander ce qu'elle doit faire, et surtout pas regarder mourir une personne au lieu de l'aider. Mais elle ne sait pas encore que si elle ne fait pas ce qui lui est demandé, elle va modifier les destinées de quelques personnes et Rube, le "patron", devra intervenir pour tout remettre en ordre. Mais petit à petit, George va accepter tant bien que mal sa nouvelle affectation ainsi que son nouveau corps terrien qu'elle va devoir nourrir et faire travailler (justement, en reprenant l'emploi qu'elle allait occuper le jour de son accident).
Basé sur un scénario fort original, voici une nouvelle série qui sort vraiment de l'ordinaire. Mêlant de façon judicieuse le sérieux et l'humour, parfois très caustique, parfois l'absurde, nous naviguons de personne en personne avec ces "guides" du ciel comme fil conducteur. La vision de leur travail diffère un peu des anges que nous avons plus ou moins tous. Ici, la réunion de travail se fait au restaurant du coin devant un repas et l'attribution des pauvres "candidats" à la mort est donnée sur des Post-it jaunes (thème repris sur les boîtiers ainsi que dans les menus). On est loin de la Parole du Seigneur. Il est important de faire remarquer que le concept même de la mort est traité quand même avec dignité et le vaisseau de lumière qui vient chercher les âmes reste toujours un moment particulier et émouvant. On sera aussi touché par le refus de George de s'éloigner de sa famille et malgré l'interdiction qu'elle a de ne pas s'en approcher (après tout, elle est une autre personne à leurs yeux), elle y reviendra régulièrement et comprendra alors mieux la relation qu'elle a manquée avec sa mère et sa soeur, par exemple. L'histoire est très souvent racontée par le personnage de George. Cette intégration sonore ne gêne absolument pas et s'incorpore parfaitement bien. La caricature donnée à de nombreux intervenants n'est finalement pas très loin de la réalité. Pour ma part, j'ai souvent rencontré des Madame Herbig.
Cette première saison est présentée dans un très beau coffret recouvert d'un fourreau en plastique imprimé (de la désormais célèbre image de la tête de la Mort qui fait une bulle rose avec sa gomme à mâcher), puis les quatre DVD qui possèdent chacun un boîtier mince avec une jaquette différente (avec toujours le personnage de la Mort dans plusieurs attitudes). Dérogeant un peu à la règle, le premier DVD ne contient que le pilote de la série (d'une durée de 73 minutes) mais aussi la totalité des suppléments disponibles. Les treize autres épisodes, d'une durée d'environ quarante minutes chacun, sont répartis sur les trois autres disques selon ce qui suit:
La qualité générale de ce coffret est excellente. L'image est très belle, présentée dans un format panoramique avec une bande sonore Dolby Digitale 5.1. Certes, les effets ambiophoniques ne sont pas très présents pour une telle série, mais ils ont de quoi surprendre parfois, surtout dans un environnement comme celui du restaurant où nos amis se rencontrent et aussi à l'extérieur, comme près de la maison des parents de George. Les bruits de cuisine ou les gazouillis des oiseaux rajoutent une dimension supplémentaire au récit. Il n'y a pas de sous-titrage, mais un codage pour malentendants est disponible. Les menus sont animés et très colorés. On ne manquera pas de faire le lien avec Six Feet Under puisqu'on y voit un grand ciel bleu avec des nuages blancs en fond d'image. Chaque page du menu contient une image différente.
Les suppléments sont à plusieurs niveaux. On sera très content de voir pas moins de trente minutes de scènes supprimées. Si la plupart n'apportent rien à la série, il en est au moins une qui aurait dû se trouver dans le pilote. On y apprend comment George est devenue Mildred au bureau de l'immatriculation. Son absence du pilote est notable. On appréciera aussi la piste de commentaires qui est disponible seulement sur le pilote. On y retrouve Ellen Muth, Mandy Patinkin, Jasmine Guy, Callum Blue et Cynthia Stevenson, qui joue la mère de George. On ressent très bien la très bonne entente qu'il y a entre les différents acteurs. Leurs propos sont par contre plus ou moins intéressants, car la plupart du temps, ils ne font que redire ce que l'on voit à l'image.
Deux documentaires de production sont disponibles. Le premier est principalement avec les acteurs qui donnent leur point de vue de la série et le second est avec le producteur John Masius et le compositeur de la musique, Stewart Copeland, un ancien du groupe The Police. Une galerie d'une trentaine de photos de tournage peut être visionnée. Ironiquement présenté comme les pages d'un journal à sensation, on peut aussi accéder à quelques données sur des personnages rencontrés tout au long de la série et d'en apprendre un peu plus sur eux ou sur leur mort. Dans l'ensemble, les suppléments me donnent une impression d'inachevé, comme si c'était intéressant, mais incomplet. Sûrement que la production s'en garde un peu pour le coffret de la deuxième saison. Finalement, on retrouve la bande-annonce de la série, ainsi que deux autres produits MGM dont le très beau film Fargo (avec une bande-annonce en Dolby Digital 5.1).
Il y a vraiment trop d'éléments à découvrir dans cette série pour les énumérer tous ici. Si vous ne connaissez pas, sachez que la série va commencer à être diffusée en français, au réseau Super Écran, dès le printemps 2004 et que la deuxième saison devrait débuter à l'été 2004 sur le pendant anglophone, The Movie Network. Vous serez peut-être surpris au premier visionnement, mais ne lâchez pas, cela en vaut vraiment la peine. Je n'ai moi-même pas pu résister au plaisir de revoir la série au complet avec ce coffret. J'espère que ce sera la même chose pour vous.
| Film | 10 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 9 |