"Destination Nor'Ouest" est une sorte de téléréalité d'aventures qui nous fait revivre la vie des Voyageurs de 1806. Ces derniers parcouraient en canot d'écorce plus de 2500 km pour permettre la traite des fourrures. En 2006, TVA lançait cette émission qui a su conquérir le cœur aventurier qui sommeille en chacun de nous. Avec plus de 800 inscriptions, le choix a été dur, mais après avoir rencontré cent d'entre eux, la production en a choisi dix, neuf voyageurs et un substitut. La première saison nous fera découvrir le chemin des Voyageurs entre Lachine et Winnipeg.
Pour débuter, je vais vous présenter les neuf candidats de vingt à cinquante ans, choisis à travers le pays. Sandrine Desaulniers, une éducatrice en éducation relative à l'environnement de Montréal, Renaud Lafond, un étudiant en sciences politiques de Winnipeg, Bob Abrames, un motivateur d'Ottawa, Guillaume Morin, un étudiant en plein air et tourisme aventure de Chicoutimi, Christian Pilon, un agent de service de l'Association canadienne de protection médicale d'Ottawa, Mikaêl Rioux, un écologiste de Trois-Pistoles, Youri Cormier, un étudiant au collège militaire Royal du Canada, Karoline Lacroix, une technicienne en photographie de Gatineau et Diane Moreau, une retraitée de Rouyn-Noranda. Ces neuf personnes embarquent dans leur canot d'écorce, en habits d'époque, pour un périple de 2500 km avec Winnipeg comme objectif cent jours plus tard, soit le premier septembre. Un abandon arrive déjà après seulement quelques jours, Karoline Lacroix n'est plus capable de continuer, elle ne se sent pas à sa place et quitte l'aventure. Elle est remplacée par Dominique Henri, une étudiante en littérature française et mineure en Anthropologie de Montréal. Rapidement, les nouveaux Voyageurs réalisent que ce voyage ne sera pas une partie de plaisir et les obstacles seront nombreux. Bravant la température, la déshydratation, le manque de nourriture, la cohabitation avec des inconnus, les blessures, la fatigue et toutes les embuches, nous allons vivre une leçon de courage, de persévérance et de dépassement de soi. De plus, comme la série se veut historique, à chaque épisode, un concurrent nous informe sur un grand personnage de cette époque. C'est ainsi que l'on apprendra l'histoire de Pierre-Esprit Radisson, Jean-Baptiste Lagimodière, Étienne Brûlé, Soeur Marie-Eulalie Lagrave, William McGillivray, Alexander Mackenzie, Big Bear et Gabriel Dumont.
La première saison nous est présentée dans un mince coffret cartonné aux couleurs d'antan. Le menu est tout aussi réussi que le boitier, avec une musique apaisante, on peut apercevoir des séquences de l'aventure en arrière-plan, le logo de "Destination Nor'Ouest" à l'avant et quelques photos sur le côté. Déjà à cet endroit, le goût de vivre l'aventure s'empare du téléspectateur. Les huit épisodes sont répartis également sur deux disques. Du côté technique, malgré le fait que les images sont tournées dans des conditions difficiles, la production réussit à nous offrir un produit de qualité. Les paysages sont à couper le souffle et les couleurs que l'on peut voir sont impressionnantes. Tout est présent pour nous faire passer un agréable moment. Seulement quelques séquences tournées avec la caméra des voyageurs nous donnent un résultat en dessous du reste. On peut alors constater beaucoup d'interférence et l'image est granuleuse. Du côté sonore, le travail est également magistral compte tenu des conditions de tournage. En aucun temps, on ne manque des commentaires de la part des participants et les sons apaisants de la nature nous sont rendus avec un réalisme fou. Le chant des oiseaux, le canot qui file sur l'eau, le bruissement des arbres, on se ferme les yeux et on s'y croirait. Malheureusement, le seul problème de cette édition, c'est qu'elle arrive avec aucun supplément. J'aurais aimé avoir la totalité de la conférence de presse que les participants ont donnée à la fin de l'aventure. On en voit seulement un petit bout à la fin du dernier épisode.
Au final, cette série documentaire d'aventure est à voir ou à revoir. Le courage et la détermination des neuf participants sont une grande leçon de vie. J'espère que TVA prépare la sortie DVD de la saison deux, diffusée l'année dernière, et qui mènera dix nouveaux aventuriers sur les traces d'Alexander Mackenzie, de Peace River en Alberta jusqu'à l'océan Pacifique. De plus, les mêmes producteurs nous préparent une troisième saison qui portera plutôt sur l'époque de la ruée vers l'or. Les inscriptions sont en cours pour faire partie de cette grande aventure.
| Film | 9 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |