Bien qu'ils ne soient apparus que deux fois dans la série originale, les créatures de plastique animées Autons connurent assez de succès pour devenir les premiers monstres à faire leur apparition lors du retour de la série de science-fiction britannique Doctor Who en 2005. En effet, suite à leur création pour le premier épisode de Jon Pertwee en 1970, Spearhead from Space, les mannequins meurtriers revinrent à l'assaut dans un épisode de 1971 qui sort en DVD ces jours-ci chez Warner-BBC, "Terror of the Autons".
Qu'est-ce qu'un Auton me direz-vous? Bien en fait c'est une représentation terrestre d'un extra-terrestre appelé la "conscience Nestene" qui se sert de pouvoirs télépathiques et télékinésistes, pour animer des objets en plastique. Représentés dans le cas des deux premiers épisodes avec Jon Pertwee par de simples mannequins de vitrine dont les mains sont amovibles et renferment des mitraillettes. Rien de moins! Heureusement on a développé un peu le sujet et ajouté des variantes dans la nouvelle série (peut-être à cause du fait que 40 ans plus tard les matières plastiques sont plus présentes qu'en 1970?), mais la base est restée la même.
Or donc, lors de la diffusion de "Terror of the Autons" en 1971, beaucoup de parents et de bien penseurs réagirent à cette forme de monstre trop près de la réalité pour eux. Il est vrai que de voir des poupées de clowns en plastique s'animer pour étrangler les passants ou les mitrailler à mort avait de quoi inquiéter les parents de l'époque. Mais pour les amateurs de la série, cet épisode reste tout à fait agréable et peu épeurant. D'autant plus que cet épisode nous présente une des compagnes du Docteur les plus populaires, Jo Grant alias Katy Manning. En effet, après une première saison passablement houleuse entre Carolyn John dans le rôle de la scientifique Liz Shaw et Jon Pertwee, on décida de remplacer le personnage trop intelligent et trop égal au Docteur par une compagne plus habituelle. Ce qui en fait revenait à dire une compagne qui se fait capturer par les méchants, crie au secours et se fait délivrer par le héros!
Mais, bon, cette formule plus ou moins constante dans l'émission semble avoir fonctionné puisqu'on la maintint presque telle quelle pendant au moins 20 des 26 ans que dura la série originale. Mais malgré ses défauts, "Terror of the Autons" reste un épisode fort agréable, comme presque tous ceux écrits par le chouchou des scénaristes de la série, Robert Holmes.
Bien qu'il soit encore en exil sur Terre sans sa capsule spatio-temporelle, le Docteur reçoit un message de ses pairs, les Seigneurs du Temps l'avertissant que son ennemi de toujours, le Master (Roger Gelgado) est de retour sur la planète et s'est allié à la conscience Nestene dans le but de conquérir l'humanité. Mais cette fois-ci les vilains ont un plan diabolique que même le Docteur ne pourra découvrir...
Au niveau de la qualité vidéo, le travail de transfert est bien fait. Les couleurs sont bien reproduites malgré les limitations de l'époque, mais on retrouve parfois un peu trop de contraste dans certaines séquences. Les détails ont été nettement améliorés par rapport aux copies VHS disponibles jusqu'ici. Pour l'audio, on a bien nettoyé la bande mono, ce qui la rend très correcte à l'oreille. La prise de son originale reste par contre assez limitée et écho, surtout en studio. Mais l'équipe de restauration a tout de même fait un excellent travail.
En suppléments on retrouve un commentaire audio de Katy Manning, Nicholas Courtney (Brigadier Lethbridge-Stewart) et du réalisateur/producteur Barry Letts, une revuette sur le tournage contenant entre autres des extraits d'une vieille entrevue de Jon Pertwee, décédé depuis longtemps, une sur le Timelord rebelle et ennemi juré du Docteur, le Master, une sur les origines de l'idée des Autons, une galerie photo, des notes de production en option sous-titre et un contenu DVD-Rom de coupures de journaux et de produits dérivés de l'époque.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |