Périodiquement, depuis une dizaine d'années, les gens de la BBC ont la tâche ardue de restaurer deux épisodes des quelque 160 de la série culte Doctor Who pour une sortie aux deux mois. Tâche difficile à plus d'un niveau, car, non seulement certains de ces épisodes sont en bien piètre état (la série débuta en 1963 tout de même...), mais, comme avec toute série culte, il y a une pression énorme de la part des légions d'amateurs. Certains préfèrent tel épisode de 1969, alors que d'autres ont en horreur le noir et blanc. Certains adorent le comédien ayant joué le rôle de 1970 à 1974 alors que d'autres ne jurent que par celui qui l'interpréta de 1982 à 1984. Certains aiment les épisodes historiques alors que d'autres préfèrent ceux avec des monstres ou des extra-terrestres. Et ainsi de suite...!
De plus, comme chaque épisode n'est aucunement relié ni au précédent ni au suivant (sauf pour quelques rares exceptions), le choix est encore plus vaste. Pas de saison un, saison deux, etc, sur lesquelles se baser comme c'est le cas pour les séries régulières. Et comme cette série porte sur un voyageur de l'espace-temps, il est peut-être logique que la BBC ait choisi de ne pas respecter la chronologie de diffusion pour les sorties DVD!
Avec l'épisode #142, "Timelash", les critiques et les fans s'accordent pour dire que c'est une des histoires les moins intéressantes du lot. Mais puisque la BBC a l'intention de sortir l'intégrale de la série dite "classique" (qui tint l'affiche de 1963 à 1989 et qu'on nomme ainsi par opposition à la série ressuscitée en 2003), il faut bien de temps en temps en sortir de moins bons pour ne pas tous les garder pour la fin!
Cette histoire de Doctor Who date donc de 1985 et met en vedette Colin Baker, sixième comédien à avoir interprété le rôle. On retrouve aussi la pulpeuse Nicola Bryant dans le rôle de Peri Brown, fidèle compagne de route du Docteur. Les deux voyageurs spatio-temporels se retrouvent pris avec leur vaisseau dans un tunnel temporel qui les amène sur la planète Karfel. Mais bien des choses ont changé depuis la dernière fois que le Docteur y a mis les pieds. La société est maintenant sous la gouverne d'un dictateur soi-disant bon qui utilise le tunnel temporel, le "Timelash" en question, pour exiler les indésirables. Le Docteur part avec son vaisseau dans le tunnel à la recherche d'une amie et la retrouve sur terre, en Écosse, au dix-neuvième siècle. Il la ramène ensuite avec un écrivain prénommé Herbert et ensemble ils tenteront de percer le mystère et l'identité du dictateur et de libérer la planète de son joug.
Ayant lu et entendu toutes sortes de critiques négatives sur cet épisode particulier de Doctor Who, je ne pouvais qu'être agréablement surpris du résultat. Bien sur certains décors et effets spéciaux laissent à désirer, et certaines parties du scénario sont plus faibles, mais somme toute l'histoire est assez divertissante. Si on garde en perspective le fait que cette série de science-fiction est avant tout une série pour enfants - même si son succès phénoménal atteint maintenant les adolescents et les adultes - on pardonne aisément les quelques défauts et maladresses de "Timelash" et on peut facilement se laisser amuser par cette histoire à la fois originale et dramatique. Ce n'est par contre peut-être pas la meilleure porte d'entrée pour les amateurs de la nouvelle série qui seraient curieux de connaître la série "classique" ou pour les amateurs de science-fiction qui en ont entendu parler et aimeraient la découvrir. Mais pour les fans, ça reste du bonbon toujours aussi délicieux à savourer...
En suppléments, comme toujours, l'équipe de restauration a accompli un travail prodigieux. En plus des commentaires optionnels des stars Colin Baker, Nicola Bryant et de l'acteur invité Paul Darrow, on retrouve une revuette assez complète sur le tournage de l'épisode et on s'interroge sur la place de mal-aimé qu‘occupe "Timelash" dans le cœur des fans. On y retrouve des entrevues du scénariste, des acteurs, d'amateurs et des extraits des deux parties de l'histoire qui remettent en perspective les problèmes de l'époque, tels coupures de budget, mauvaises décisions de réalisation ou de production, horaire serré, etc., et jettent un regard nouveau sur l'aventure. On retrouve aussi sur le DVD une galerie de photos et une option de sous-titres contenant des notes sur le tournage qu'on peut lire en visionnant l'épisode (qui est en fait en deux parties de quarante-cinq minutes).
Au niveau audio-visuel, encore là la BBC s'est fendu en quatre pour améliorer la qualité des bandes originales. Les couleurs vidéo de l'époque ont été bien travaillées et sont maintenant vives et bien saturées, les contours sont précis et les contrastes superbes. Le son a aussi été retravaillé, lui donnant plus d'ampleur et de chaleur et en en éliminant ainsi aussi les impuretés.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |