Les scénarios de la vieille série britannique de science-fiction pour enfants "Doctor Who" oscillent souvent entre deux styles principaux. Premièrement, il y a les épisodes historiques situés dans le passé de la Terre et mettant en vedette un personnage connu comme Marco Polo, Leonard De Vinci ou H.G. Wells ou encore une période importante comme la Révolution Française ou la signature de la Magna Carta par le Roi John en 1215. La deuxième catégorie d'histoires met en vedette des extra-terrestres ou monstres quelconques voulant dominer l'Univers ou envahir la Terre. Exceptionnellement dans l'histoire de la série on a eu recours à ces deux styles dans la même histoire et on a mélangé une période historique connue avec une invasion extraterrestre. Les épisodes The Two Doctors et The Visitation en sont un bon exemple.
"Battlefield", qui vient de sortir en DVD, serait une extrapolation de ce style hybride. Le scénariste a en effet mêlé l'histoire de l'Angleterre du VIII siècle avec le mythe du Roi Arthur, un démon extra-terrestre, un univers temporel parallèle et situé le tout dans le futur de notre planète (à l'époque de la diffusion du moins). Le tout est un amalgame intéressant de mythologie saxonne, de science-fiction et de voyage temporel. Cet épisode est aussi intéressant pour les amateurs de la série puisqu'il marque le retour de deux acteurs vétérans de Doctor Who, soit Nicholas Courtney dans le rôle du Brigadier Lethbridge-Stewart (un haut gradé de U.N.I.T., le "United Nations Intelligence Task-force", une brigade armée internationale chargée de la protection de la Terre contre les invasions extra-terrestres qui fit son apparition dans les années 70 lorsque le comédien Jon Pertwee jouait le rôle du 3e Docteur) et Jean Marsh dans le rôle de Morgane LeFay, la sorcière ennemie jurée de Merlin.
"Battlefield" raconte donc l'histoire de Morgane et de son fils Mordred qui viennent sur Terre d'un univers parallèle à la fin du XXe siècle accompagnés d'une armée de chevaliers et d'un démon surnommé le "Destructeur" pour combattre à nouveau Arthur et Excalibur. Ils rencontrent alors le Docteur (Sylvester McCoy, septième comédien à jouer le rôle) et son vieux compagnon Lethbridge-Stewart qui n'ont pas l'intention de laisser ces vilains détruire la Terre. Les choses se compliquent lorsque tout le monde prend le Docteur pour Merlin et qu'on s'aperçoit qu'Arthur manque au rendez-vous. Le docteur ne semble pas se rappeler avoir été Merlin un jour, mais il devra retrouver sa mémoire au plus vite s'il veut empêcher Morgane de faire exploser un missile nucléaire en pleine campagne britannique...
En suppléments, comme toujours, on a été plus que généreux. En plus des commentaires optionnels des comédiens Sophie Aldred, Nicholas Courtney et Angela Bruce et de ceux des scénaristes Ben Aaronovitch et Andrew Cartmel, on retrouve une revuette assez complète sur le tournage de l'épisode, une discussion entre les deux scénaristes de leur travail sur cette histoire, une anecdote sur l'accident de Sophie Aldred durant le tournage et une entrevue avec la comédienne Jean Marsh se remémorant ses trois rôles assez différents dans la série culte. On retrouve aussi sur le DVD une galerie de photos, un vidéo amateur tourné en studio lors du tournage de l'épisode, l'intégrale de la musique composée pour cette histoire, une option de sous-titres contenant des notes de production, une bande-annonce diffusée à l'époque des épisodes de la saison 26 et diverses notes et magazines disponibles en DVD-ROM. Le clou des suppléments reste cependant l'ajout d'un deuxième DVD contenant les quatre segments de "Battlefield" montés sans pause et avec des séquences ajoutées. Cette version longue de l'histoire nous permet de savourer cet excellent scénario sans les interruptions nécessaires des fins d'épisodes lorsque cette émission fut diffusée en quatre parties en 1989.
Au niveau audiovisuel, encore là la BBC s'est fendu en quatre pour améliorer la qualité des bandes originales. Les couleurs vidéo de l'époque ont été bien travaillées et sont maintenant vives et bien saturées, les contours sont précis et les contrastes superbes. Le son a aussi été retravaillé, lui donnant plus d'ampleur et de chaleur et en en éliminant ainsi aussi les impuretés. La trame musicale est cependant un peu trop saturée de hautes fréquences (un signe des temps) qu'on aurait pu atténuer un peu pour la sortie DVD.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |