Le deuxième DVD de Doctor Who à sortir ce mois-ci chez Warner (l'autre étant Attack of the Cybermen avec le sixième Doctor, Colin Baker) contient deux disques couvrant les épisodes successifs 11 et 12, "The Rescue" et "The Romans". On peut dire d'entrée de jeu que ce ne sont pas là les deux épisodes les plus palpitants du Doctor original William Hartnell, mais pour les amateurs de la série classique chaque nouvelle apparition sur les tablettes d'une vieille histoire est toujours la bienvenue.
La première histoire ne contient que deux parties et marque l'arrivée de Vicky (Maureen O'Brien) la jeune fille naïve de service qui remplaçait la première mouture d'un tel personnage, la Susan de Carol Ann Ford qui venait de quitter à la fin de l'épisode précédent, l'excellent The Daleks Invasion of Earth. Vicky ne devait rester auprès du bon docteur pour une dizaine d'épisodes seulement. Mais dans "The Rescue", elle tient le rôle principal de la jeune orpheline venue du futur et seule survivante d'un vaisseau spatial s'étant écrasé sur une planète où le Doctor a atterri avec son TARDIS. Or il appert que les autres membres de l'équipage ne sont pas morts à l'impact, mais auraient été assassinés par les habitants locaux sous les ordres de Koquilion, une créature qui fait la pluie et le beau temps sur cette planète pacifique. Le Doctor et ses compagnons, Ian Chesterton (William Russell) et Barbara (Jacqueline Hill) devront sauver Vicky et tenter de délivrer les habitants de Dido du joug de la créature mystérieuse.
Le deuxième épisode, en quatre parties de vingt-cinq minutes cette fois, "The Romans", réunit les voyageurs spatio-temporels avec l'empereur romain Néron. En vacances à Rome avec ses amis, le Doctor se trouvera pris dans une histoire de complot pour assassiner l'empereur lorsqu'on le prend pour un grand musicien venu passer du temps à la cour. Pendant ce temps, ses compagnons Ian et Barbara seront capturés et vendus en esclavage et le Docteur devra faire tout en son pouvoir pour se sortir de ce mauvais pas et récupérer ses amis avant que l'empereur mégalomane mette le feu à la cité.
"The Romans" aurait pu être un peu meilleur globalement, si on n'avait pas voulu y mettre trop d'humour. En effet, il s'agit là d'un des seuls épisodes "légers" de la série où le ton comique travaille à contresens de la trame narrative dramatique et nuit au résultat final. Bien que la série ait été truffée d'humour, de blagues et de personnages rigolos (dont certaines incarnations du Doctor qui étaient plus près du bouffon galactique que du superhéros), le ton en était généralement un d'aventure et de drame où les enfants étaient plus terrorisés et excités qu'amusés. Ici, on a voulu trop insister sur le côté ludique de l'émission et, à mon humble avis, ça ne passe pas vraiment bien. Mais Doctor Who étant Doctor Who, on est prêt à tout leur pardonner et à se laisser divertir sans trop se poser de questions...!
Pour la qualité audio-vidéo, on a fait un excellent travail de restauration pour le transfert DVD. On a réussi à améliorer grandement le look en corrigeant beaucoup de défauts comme la netteté approximative, les tonalités baveuses ou les contours mal définis. On a aussi amélioré le son général en filtrant adéquatement beaucoup de bruits de fond et en augmentant la définition des fréquences, ce qui rend les dialogues et les ambiances plus agréables. Il reste bien sûr que quelques anicroches sont présentes, mais étonnamment peu pour une émission aussi vieille.
En suppléments, on retrouve des commentaires audio optionnels de William Russell (Ian Chesterton), du réalisateur des deux épisodes, Christopher Barry, ainsi que de deux autres acteurs dans le cas des "Romans". On aurait bien aimé avoir l'opinion de Maureen O'Brien (Vicky) mais il semble qu'elle n'était pas disponible ou intéressée. Chaque histoire a aussi une galerie de photos et des notes de production en option sous-titres. On retrouve aussi pour chacune une revuette sur le tournage, ainsi qu'un contenu DVD-Rom avec quelques coupures de journaux et des plans et sketches originaux pour les décors et costumes. De plus, sur le DVD des "Romans" on a inclus une courte revuette sur les décors ainsi qu'une sur Dennis Spooner, le scénariste de l'épisode qui se spécialisait dans les histoires dites "historiques" pour les premières saisons de Doctor Who. On retrouve finalement un extrait de l'émission Blue Peter discutant des Romains ainsi qu'une revuette sur les compagnes du Doctor des années 60.
| Film | 8/7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |