L'épisode "The War Games" de la série classique Doctor Who (on appelle classique celle qui fut produite de 1963 à 1989 par opposition à celle qui débuta en 2003) est important dans l'histoire de cette émission de science-fiction pour un bon nombre de raisons. Il s'agit premièrement de la dernière émission du deuxième Docteur, Patrick Troughton, qui quittait le rôle après trois ans de service. Cet épisode devait aussi être le dernier de deux compagnons du Docteur, soit Frazer Hines dans le rôle de Jamie McCrimmon et Wendy Padbury dans celui de Zoe, la bas-brun du futur. Il s'agit aussi de la dernière émission produite en noir et blanc, puisque le troisième Docteur, Jon Pertwee, arriva en couleur sur les écrans de 1970. Cette histoire marque aussi les débuts de Terrance Dicks comme scénariste, lui qui allait jouer un rôle marquant pour Doctor Who dans la décennie suivante en devenant le superviseur de scénarios à la plus longue carrière. C'est aussi le seul épisode de fin de règne où le docteur ne se régénère pas pour prendre les traits de son successeur. Et pour finir, il s'agit du plus long épisode (10 parties) à avoir survécu aux destructions de bandes qu'opéra la BBC dans les années 70, ce qui est ironique, car c'est justement Patrick Troughton qui subit le plus de dégâts avec seulement six de ses épisodes ayant survécu en entier lors du grand ménage (ou massacre!) du réseau anglais. Voilà donc pourquoi cet épisode est important. Et en plus, il est excellent, le meilleur de Troughton même!
Le scénario raconte l'histoire des trois compagnons de voyage qui se posent avec le Tardis, leur capsule pour voyager dans le temps et l'espace, sur la terre lors de la Première Guerre mondiale. En essayant de survivre au feu des canons allemands, les aventuriers se sauvent et se retrouvent soudainement assaillis par des guerriers mongols et des légions romaines. Devant l'ampleur des dégâts temporels et réalisant qu'il fait face à une menace plus terrible que toutes celles qu'il a affronté jusqu'alors, le Docteur devra se résoudre à contacter les représentants de sa propre race pour demander de l'aide, même s'il sait que les Timelords ne lui pardonneront pas d'avoir volé le Tardis et de s'être enfui pour se mêler des affaires de la Galaxie, ce qui est contraire à tous les principes de leur race. Mais le jeu en vaut la chandelle pour sauver l'Univers de la menace du puissant cerveau qui se fait appeler le War Lord et qui compte dominer l'immensité du cosmos.
Pour la qualité audio-vidéo, on a fait un excellent travail de restauration pour le transfert sur ces trois DVD. On a réussi à améliorer grandement l'image en corrigeant beaucoup de défauts comme la définition un peu floue ou les contours mal définis. On a aussi amélioré le son général en filtrant adéquatement beaucoup de bruits de fond et en augmentant la définition des fréquences, ce qui rend les dialogues et les ambiances plus agréables à l'oreille. Il reste bien sur quelques défauts présents, mais étonnamment peu pour une émission aussi vieille.
En suppléments, on retrouve des commentaires audio optionnels de Wendy Padbury, Frazer Hines et de trois acteurs spécifiques à cet épisode, Philip Madoc, Jane Sherwin et Graham Weston, du scénariste Terrance Dicks et du producteur Derrick Sherwin. On retrouve aussi une pléiade de revuettes sur l'émission à proprement parler: une sur le tournage, une retraçant les lieux de tournages quarante ans plus tard, une sur la diffusion en noir et blanc des épisodes des deux premiers Docteurs, une sur le co-scénariste Malcolm Hulke, une sur les bandes dessinées de Doctor Who avec le deuxième Docteur et une sur le phénomène de la régénération du personnage, le mécanisme trouvé pour justifier le changement d'acteur tenant le rôle principal. On retrouve aussi une entrevue du compositeur de la musique de Doctor Who pendant cinq ans, Dudley Simpson, et une de la maquilleuse Sylvia James. On a aussi droit à un panel d'experts se penchant sur l'exactitude historique des époques traversées par le Docteur et ses compagnons dans "The War Games", comme on l'avait fait sur le DVD de The Romans sorti plus tôt cette année. De plus, on a inclus une galerie de photos et des notes de production en option sous-titres ainsi qu'une courte revuette sur "Devious", un vidéo produit par des fans qui essayait de faire le pont entre Patrick Troughton et Jon Pertwee en expliquant les mystères ayant mené à la régénération. Et finalement, il y a un contenu DVD-Rom avec quelques coupures de journaux commentant l'épisode à sa sortie. Bref des heures de plaisir pour les amateurs!
| Film | 9 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |