Selon Martin Albert
29 août 2005

"Emergency!" est une autre des fameuses créations de Jack Webb (celui qui a créé Dragnet et Adam-12 dont j'ai fait la revue sur le site dernièrement) qui a été diffusée entre 1972 et 1977. Elle met encore une fois en vedette des services publics dans leur quotidien. Cette fois-ci, il s'agit des services paramédicaux, mais pas n'importe quels, les tout premiers de leur profession. Avant cette année-là, seuls les médecins pouvaient donner des soins d'urgence aux patients (à cause des médicaments et autres appareils pouvant causer la mort autant que la sauver). Les secouristes ne pouvaient que donner les premiers soins comme le bouche à bouche et les massages cardiaques. Dans plusieurs cas d'urgence, les patients mouraient sur le chemin de l'hôpital. Une loi fut approuvée, heureusement durant le premier épisode, pour permettre à des pompiers de devenir du personnel paramédical et de sauver des vies. Cette série est basée sur le vrai pompier devenu paramédic, Jim Page, qui a aidé à créer le programme au sein du LAFD.

Roy DeSoto (Kevin Tighe) et John Gage (Randolph Mantooth) sont parmi les premières personnes à recevoir l'entraînement et obtiennent un poste à la nouvelle caserne 51. Ensemble, ils répondent aux urgences de toutes sortes, de la madame qui fait semblant d'avoir perdu connaissance pour faire capoter son mari aux désastres majeurs comme une explosion dans le fond d'une mine. Ils tiennent leurs patients en vie jusqu'à ce qu'il puisse les remettre aux urgentologues de l'hôpital de Rampart, les docteurs Kelly Brackett (Robert Fuller) et Joe Early (Bobby Troup) qui sont assistés entre autres par l'infirmière Dixie McCall (Julie London), qui a un certain penchant pour le beau docteur Brackett. Ce qui m'a étonné dans cette série, c'est la rapidité à laquelle nous nous attachons aux personnages et comprenons le jargon technique de la médecine de secours. "V-Fib", "IV" et "EKG" ne seront plus des codes secrets pour vous seulement après le visionnement du premier disque... et probablement avant. Il est certain avec un épisode pilote de deux heures (qui semblait vraiment s'éterniser) et des épisodes subséquents d'une heure, il est difficile de ne pas tout remarquer. Contrairement aux séries précédentes de Jack Webb, il n'y a pas d'indication quant à l'utilisation de vrais cas dans la composition des histoires, mais nous remarquons immédiatement le souci du détail et du réalisme de Webb dans chaque plan. Il n'y pas seulement le travail des unités paramédicales qui est examiné, mais aussi le travail des docteurs et des infirmières.

Dans les deux camps, ils ont droit à leur part de clientèle bizarroïde, de problèmes médicaux et bien certainement, tout comme dans Adam-12, à bien des problèmes personnels qui sont quelque peu humoristiques. Cette saison par exemple, John se fait prendre à offrir à une patiente de prendre soin de son chien, mais il a du mal à s'en occuper, ou encore il invente son propre jeu de cartes parce qu'il est tanné de perdre aux autres jeux, et pourquoi pas séduire les petites infirmières en passant... s'il n'est pas poursuivi par une femme un peu folle d'amour pour lui! Un autre moment, c'est Roy qui doit faire à dîner à la caserne, mais tous les gens sur place ont peur de sa cuisine. C'est tout de même moins des sujets personnels que ce ne l'était dans la série Adam-12. Le docteur Brackett quant à lui est aux prises dans un épisode à un problème digne d'un Columbo de la médecine, un peu comme le docteur House, mais le diagnostique est si vague qu'il est impossible d'arriver à la même conclusion que lui! Même le calme docteur Early, qui a malheureusement un rôle un peu reculé, a un petit problème avec un hypochondriaque. Entre tout cela, nous assistons au côté le plus important de la série, soit les secours à la population de Los Angeles. Il y a des incidents impressionnants comme celui de l'homme qui a voulu se suicider en se jetant en bas d'une grue (mais a changé d'idée), une personne cardiaque prise dans un ascenseur sans frein et un écrasement d'un petit avion. Il y a aussi les moments comiques comme le voleur coincé dans un tuyau d'air conditionné, la femme coincée dans un arbre (en parachute) et le jeune garçon qui tente de se congeler pour échapper à ce monde cruel (avec la note "Ne pas ouvrir avant Noël 1992")! Chaque épisode contient environ cinq ou six cas à traiter aussi intéressants les uns que les autres, sauf l'épisode "Weird Wednesday" où nos deux partenaires n'ont même pas le temps de prendre un café de tout l'épisode alors que les incidents bizarres s'accumulent les uns sur les autres! Sur les deux DVD, vous retrouverez les épisodes suivants: The Wedsworth-Townsend Act - Mascot - Botulism - Cook's Tour - Brushfire - Dealer's Wild - Nurse's Wild - Publicity Hound - Weird Wednesday - Dilemma - Hang-up - Crash.

Les douze épisodes de la première saison de la série sont bien conservés pour leur âge (aussi vieux que moi!), alors que nous pouvons apercevoir que très peu de débris, un peu de grain et aucun gros dommage provenant de la source. Le contraste des couleurs est assez élevé, faisant ressortir énormément les le vert et le rouge (il y a beaucoup de rouge pompier dans cette série!), mais sans toutefois enlever la qualité de l'image. Probablement que le type de négatif utilisé lors du tournage est à l'origine de ce détail. Le mixage sonore sur cette série est monophonique, alors ne cherchez pas l'ambiophonie. Reste que ce que l'on nous offre est très clair est sans soucis. Il n'y a pas de suppléments sur ce DVD, mais j'espère que la seconde saison va nous offrir au moins un extrait (si pas la saison au complet) de "Emergency +4", la série animée basée sur "Emergency" (les versions animées de John Gage et Roy DeSoto accompagné de quatre enfants, un chien, un singe et des oiseaux) qui a joué de 1973 à 1976 (21 épisodes d'une demi-heure par année), presque aussi longtemps que la série originale elle-même.

Et dire que j'hésitais à me procurer ces DVD (mes collaborateurs aussi), je peux dire maintenant que je suis bien satisfait de ce que nous a offert Jack Webb au cours de sa vie, maintenant disponible sur DVD. J'ai même bien hâte que les saisons subséquentes soient disponibles très vite. Espérons que le public va autant aimer cela que moi, car les ventes du coffret vont convaincre Universal à nous offrir les autres saisons plus rapidement!

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