Les admirateurs de Michael J. Fox - et les amateurs de bons sitcoms américains - se doivent absolument de (re)découvrir "Family Ties", une comédie extrêmement efficace qui est toujours aussi pertinente un quart de siècle après sa première diffusion à la télévision.
La famille Keaton vit des crises qui cimentent ou éloignent momentanément les membres du clan. Le père Steven (Michael Gross) et la mère Elyse (Meredith Baxter Birney) ont vécu les folles années 1960 et leurs enseignements sont traduits par un laisser-faire, de la communication et un discours de gauche. Tout le contraire de leur fils aîné Alex (Michael J. Fox), un Républicain convaincu porté sur l'argumentation. La fille Mallory (Justine Bateman) est en âge de courtiser les garçons et la cadette Jennifer (Tina Yothers), du haut de ses neuf ans, n'a vraiment pas la langue dans sa poche. Beaucoup de joie, de peine et de rire pour ce microcosme d'une société qui doit trouver des moyens pour harmoniser leurs relations.
"Family Ties" a été diffusé sur les ondes américaines de 1982 à 1989 et c'est un véritable plaisir que la première année de cette série créée par Gary David Goldberg se pointe le nez sur le marché du DVD. Même si 25 années se sont écoulées, rien n'y paraît tant les thèmes sont restés indémodables. Sans rien transcender ou bouleverser, l'émission se regarde avec un sourire fendu jusqu'aux oreilles et plusieurs crampes à l'estomac. La famille, sujet universel, est ici revisitée avec bonne humeur, savoir-faire et même cynisme passager. Les valeurs ne sont jamais trop lourdes et le ton didactique est évité allègrement grâce à des numéros d'humour mémorables et plusieurs répliques cultes. Pour une fois que les notions politisées ne sont pas évitées pour être "politiquement correct". Au contraire, la gauche et la droite subissent des affronts justes et sincères, ni trop méchants ni trop superficiels.
Le succès de la série repose entièrement dans les mains de ses cinq fabuleux comédiens. Puisque c'est la série qui a lancé la carrière de Michael J. Fox, il n'est guère surprenant de constater que le Canadien vole rapidement la vedette. Il faut le voir multiplier les missives, s'écraser lamentablement en flirtant avec la gente féminine ou retourner dans les années 1950... comme un certain Back to the Future. Le brio du reste de la famille n'est pourtant pas négligeable. Michael Gross possède des discours ravageurs, la réceptivité de Meredith Baxter Birney est bien sentie, Justine Bateman fera fondre de nombreux cœurs et la coquine Tina Yothers est tout simplement hallucinante en petite peste qui cherche à tout connaître. Il y a même deux épisodes où un déluré Tom Hanks est recherché par le FBI!
Même si les aspects techniques ont peu d'importance, ceux de "Family Ties" sont loin d'être périmés. L'introduction musicale patauge dans la guimauve la plus collante, mais les autres airs présents s'entendent sans broncher. La piste sonore anglaise en mono n'est certainement pas approfondie, sauf qu'aucune atmosphère particulière n'était réellement nécessaire et les voix ressortent toujours parfaitement. L'absence de sous-titres est cependant regrettable. La présence de rires préenregistrés (en canne) rappelle comment cette coutume était courante il y a de cela plusieurs décennies. Les images manquent parfois de tonus et le montage devient momentanément noir. C'étaient les endroits où des pauses commerciales embarquaient. Le reste n'est que qualité. Il n'y a pas de blocages, de grains ou d'égratignures. Les maquillages et les coiffures font sourire, tout comme le niveau des détails montrant des ustensiles reluisants et des dents trop blanches.
Cette émission n'offre pas une pochette particulièrement novatrice. Les cinq membres de la famille qui regardent droit devant eux, c'est loin d'être très attractif. Le menu principal du DVD n'est guère plus stimulant. Il n'y a qu'une image statique et sans musique des différents personnages. L'interface est facile à utiliser, sauf qu'il n'y a aucun supplément. Les 22 segments de 24 minutes chacun s'échelonnent sur quatre disques totalisant près de neuf heures. Voici leur titre respectif:
Simple et touchant, hilarant sans tomber dans le mauvais goût, "Family Ties" est une piqûre de soleil qui s'adresse autant à l'adolescent qu'à ses parents plus nostalgiques. Les situations ne renouvellent pas le genre et la progression n'est jamais réellement apparente, mais c'est encore supérieur à la plupart des séries produites en 2007. Lorsqu'il faut parler des "vraies affaires", les Keaton ont toutes les réponses.
| Film | 8 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |