Cheers est fort probablement la comédie de situation qui a le plus marqué ce genre. Même dix ans après son annulation, son influence et sa présence se fait encore sentir. D'ailleurs, par la suite, aucun des nombreux comédiens qui y ont participé n'a eu de la difficulté à se trouver une nouvelle niche. Dans le cas de Kelsey Gramer, non seulement on a choisi de lui offrir une émission télévisée à sa mesure, mais on a même décidé de conserver le personnage qu'il interprétait dans Cheers. c'est-à-dire Frasier Crane. Bien sûr, beaucoup de petits détails ont été précisés, notamment au sujet de sa famille, mais intrinsèquement, le personnage est demeuré le même. Dix années après sa création, "Frasier" continue d'être diffusé avec autant de succès, et continue de récolter récompense après récompense: c'est d'ailleurs la comédie ayant remporté le plus d'"Emmy Awards".
L'histoire globale de la série est donc celle de Frasier Crane (Kelsey Gramer), un psychiatre snobinard venant tout juste d'emménager à Seattle, sa ville natale, histoire de refaire sa vie suite à un difficile divorce (situation expliquée avec beaucoup d'humour dès les premières minutes du premier épisode). Il y retrouve son jeune frère Niles (David Hyde Pierce), lui aussi psychiatre et d'autant plus précieux. Une belle rivalité s'établit donc entre les deux frères, puisque Niles pratique de façon privée, alors que Frasier est, selon son frère, au plus bas échelon de la profession, puisqu'il anime une émission radiophonique de consultation. Aussi présent est le père (John Mahoney), qui se voit dans l'obligation d'emménager chez Frasier étant donné sa mobilité réduite, causée par une blessure du temps qu'il était policier. Ce dernier est tout le contraire de ses fils; bon vivant, simple, se contentant de peu pour être heureux. À ce difficile triangle familial, on ajoute Daphnee (Jane Leeves), la physiothérapeute du père, femme de ménage, cuisinière et aussi voyante à ses heures. Cette dernière vit aussi chez Frasier de par ses fonctions, au grand plaisir de Niles, pour qui elle représente la beauté parfaite. La distribution est complétée par Roz (Peri Gilpin), la patronne immédiate de Frasier, qui ne s'empêche jamais de le ridiculiser et de le remettre à sa place. Il ne faudrait pas non plus oublier Eddie, l'étrange chien du père, qui se plaît à tourmenter silencieusement Frasier.
Voir tout ce beau monde évoluer ensemble est un plaisir. Le jeu des comédiens est à souligner; il est difficile d'imaginer qui que ce soit d'autre pour chacun des rôles. Mais, telle qu'habilement soulignée dans les suppléments, la force de "Frasier" est sans aucun doute l'équipe de scénaristes qui s'occupe de concocter les histoires autant farfelues que sympathiques. Les textes sont parsemés de blagues subtiles, mais c'est surtout la façon dont les choses sont dites qui rend l'écoute agréable. Les longs dialogues entre Niles et Frasier sont particulièrement délicieux à entendre, et choquants à la fois. C'est d'ailleurs ce pauvre père qui est à plaindre...
Pour ce qui est de la qualité vidéo, elle est remarquable, et grandement supérieure à celle diffusée originellement. Le transfert est soigné, de même que la compression. On note par endroits quelques taches numériques, mais rien de dérangeant. Les couleurs sont bien rendues, et les noirs sont adéquats (en grande partie dû à l'absence presque totale de scènes sombres).
Du côté audio, en tenant compte que la série soit destinée à la télévision, on est en présence d'une piste sonore d'une bonne qualité. Les dialogues, seul élément pertinent, sont toujours audibles et bien disposés dans le plan sonore. Les quelques bruits ambiophoniques générés par le décodage ProLogic de la piste Dolby Digital 2.0, par exemple lors des scènes dans le café, sont sporadiques, mais justes. Les basses fréquences sont inexistantes, mais ne sont pas requises non plus. Bref, un transfert d'une haute qualité.
Comme suppléments on nous offre pour commencer sur chacun des DVD un petit segment présentant les acteurs célèbres qui font les appels à l'émission de Frasier; on retrouve par exemple Christopher Reeves, Ben Stiller et Linda Hamilton. Ensuite, sur le dernier DVD, on retrouve un documentaire d'une trentaine de minutes sur la production de "Frasier", intitulé "Behind the couch: The Making of Frasier". On nous y présente des interviews des acteurs, des créateurs et des producteurs; on y apprend l'histoire de la création de la série, comment s'est choisie la distribution des acteurs, ainsi que la relation que tous ont les uns envers les autres. Les suppléments sont complétés par une visite guidée interactive de l'appartement de Frasier, faite par le concepteur des décors. Les menus sont au même standard que les autres coffrets produits par Paramount, et sont donc statiques, sans musique. Ils sont par contre jolis et agréables à naviguer.
Bref, ce coffret DVD permet de faire découvrir une série où l'humour fin contraste avec la plupart des comédies de ce genre. Chaque épisode est bien écrit, donnant un sentiment de continuité et de consistance dès la première saison. Les adeptes apprécieront grandement la qualité portée au transfert, ajoutant encore plus à la joie de revoir les tout premiers épisodes.
| Film | 8 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |