Paramount Home Video nous propose le coffret "Gunsmoke : The Directors Collection". Il contient trois disques DVD parmi les quinze meilleurs épisodes de l'une des plus grandes téléséries de l'histoire de la télévision américaine. Ce western télévisé raconte l'histoire du Marshal Matt Dillon responsable de la sécurité et du maintien de l'ordre à Dodge City. Une ville dans l'Ouest sauvage où les gens n'ont souvent aucun respect pour la loi. Dillon traite quotidiennement les problèmes liés à la vie de ses concitoyens tels; vols, bagarres, fraudes et bien sûr duels aux revolvers. Cette télésérie western possède le record de longévité au petit écran, soit 20 ans (10 septembre 1955 au 31 mars 1975) où 635 aventures du Marshal Dillon y furent présentées. Le coffret "Gunsmoke : The Directors Collection" offre quinze épisodes en noir et blanc et en couleur spécialement choisis pour leur qualité artistique et également pour la maîtrise de leur réalisation.
Le premier disque DVD propose sept épisodes de 30 minutes en noir et blanc, évoluant entre la saison un à six : "Magnus", "Chester's Mail Order Bride", "How to Kill A Woman", "Buffalo Man", "The Constable", "Old Flame" et "Love Thy Neighbor.". Sur le deuxième disque DVD, nous retrouvons quatre épisodes en noir et blanc de 60 minutes télédiffusés au cours des saisons huit et onze : "Us Haggens", "Cotter's Girl", "Ten Little Indians" et Which Dr.", tandis que sur le troisième disque DVD, vous trouverez quatre épisodes en couleur et toujours de 60 minutes, choisis parmi les saisons quatorze à vingt : "Mannon", "Captain Sligo", "The Legend" et "Brides and Grooms".
À mon point de vue, le meilleur épisode de ce coffret est l'aventure intitulée "Mannon", où nous découvrons un tireur vicieux et extrêmement rapide au revolver qui prend en otage Dodge City. C'est sous la direction du metteur en scène Robert Butler que fut mise sur pellicule cette dramatique.
Dans ma critique du 3 juin 2004, je parlais des trois films Gunsmoke Movie Collection dont notamment le téléfilm de 1987 "Return to Dodge" où le Marshal Matt Dillon, poignardé dans un combat est grièvement blessé et sera transporté jusqu'à Dodge City. Mademoiselle Kitty apprend le terrible incident et quitte aussitôt la Nouvelle-Orléans afin d'être auprès du seul homme qui a toujours véritablement compté pour elle. Cependant, le danger le poursuit, lorsqu'un vieil ennemi, Will Mannon (Steve Forrest) fraîchement libéré de prison après avoir purgé une longue peine, vient frapper à sa porte avec une seule idée en tête, tuer celui qui est la cause de son arrestation... Matt Dillon. Je vous avais fait part aussi que le réalisateur Vincent McEveety avait eu la brillante idée d'inclure des séquences de la télésérie dont celui de l'épisode "Mannon" du 20 janvier 1969 afin de mieux comprendre ce criminel notoire et pourquoi il veut se venger. Grâce au coffret "Gunsmoke : The Directors Collection", je peux enfin regarder l'épisode du tueur le plus redoutable de l'histoire de la télévision.
En ce qui concerne les images en noir et blanc tout comme en couleur, les textures sont réalistes, les moindres détails sont visibles et la netteté est presque irréprochable compte tenu de l'âge du produit. Les teintes de peaux sont honnêtes. Les couleurs sont riches, et saturées. La finesse des détails est, elle aussi, d'un niveau élevé pour une émission de télévision qui a plus de cinquante ans. Les dialogues sont intelligents, profonds et parfois empreints de moquerie. Le rythme est maintenu et garde magistralement l'intérêt du téléspectateur. Il n'y a aucun temps mort, aucune baisse de régime. Les dialogues sont en tout temps intelligibles. La trame sonore aussi est excellente, elle est intégrée efficacement aux images.
Du côté des suppléments, vous entendrez huit commentaires audio des réalisateurs qui racontent leurs expériences sur le plateau de tournage, le plaisir de tourner certaines scènes avec un tel ou une telle, des anecdotes de loge où nous apprenons de petits secrets sur les vedettes de la série. Vous pouvez y entendre les commentaires de John Rich sur l'épisode "How to Kill a Woman," d'Arthur Hiller sur "The Constable, de Dennis Weaver qui réalise lui aussi un épisode "Love Thy Neighbor," du cinéaste Andrew V. McLaglen sur "Us Haggens," d'Harry Harris Jr et de Mariette Hartley pour "Cotter's Girl," du réalisateur Mark Rydell pour "Ten Little Indians," et de l'acteur Peter Graves, qui dirige pour la première fois son frère James Arness dans l'épisode "Which Dr.". Vous trouverez aussi un court extrait (2:16) d'un épisode intitulé "The Naked Gun" tiré de la télésérie "Have Gun - Will Travel" où nous voyons une petite scène entre les acteurs Richard Boone et Ken Curtis.
Vous aurez plaisir à visionner une entrevue avec Amanda Blake à l'émission de télévision "The Mike Douglas Show", du 24 janvier 1972, où elle explique à l'animateur comment elle a obtenu le rôle de Kitty Russell et la raison pour laquelle ce feuilleton western qui a débuté à la radio est devenu par la suite l'une des téléséries préférées des Américains. Vous entendrez par surcroît quatre aventures radiophoniques originales de 1953 de "Gunsmoke" d'une durée approximative de 24 minutes chacune : "Magnus," "How to Kill A Woman," "Buffalo Man," et "The Constable" mettant en vedette l'acteur William Conrad dans le rôle titre.
Bien sûr que ce coffret vise spécialement le mordu du western comme moi, mais cette série n'avait pas exclusivement comme contenu des aventures typiques de cow-boys du passé et c'est probablement la raison de sa longévité au petit écran. "Gunsmoke" traitait régulièrement des difficultés que vit quotidiennement le bon peuple américain et livrait souvent comme message que l'unique solution de s'en sortir est de s'épauler tous ensemble, pour faire face à l'adversité. Bref, le coffret "Gunsmoke : The Directors Collection" est un cadeau idéal pour celui ou celle qui aime regarder une bonne histoire, voir de l'action, se bidonner, etc. En somme, ce coffret est une valeur sûre et mérite que l'on s'y attarde plus qu'un instant.
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |