Paramount nous présente ici un charmant coffret de sept disques dont le titre est tout simplement "Have Gun - Will Travel: The Complete Third Season". Un soldat de fortune tout vêtu de noir appelé Paladin est de retour pour de nouvelles missions. Tout comme durant les deux premières saisons, Paladin (Richard Boone) qui demeure inlassablement à l'hôtel Carlton à San Francisco envoie sa carte d'affaires ornée d'une pièce d'échec, le cheval, afin d'offrir ses services à quiconque demande de l'aide. Nous pouvons lire sur la carte: Have Gun - Will Travel, wire Paladin, San Francisco (J'ai un revolver, voyagerez pour vous, télégraphier Paladin, San Francisco). Notre héros de l'Ouest est un homme solitaire très brillant et énigmatique. Il possède beaucoup d'aptitudes, il peut jouer pour vous le détective, le protecteur et le justicier... c'est comme vous le désirez, puisque de toute façon c'est vous qui payez!
Les honoraires de ce mercenaire sont de mille dollars de base, c'est la somme que l'on doit débourser pour acheter les services d'un bon tireur professionnel qui est prêt à sillonner les États-Unis pour vous afin de résoudre vos problèmes de toutes sortes... Paladin porte à son étui orné d'une tête de cheval, un Colt de calibre .44 à simple action et à long canon, selon ses propres spécificités au niveau du poids et il porte également un petit Derringer caché à son ceinturon. Il dégaine son revolver aussi vite que l'éclair et comme un preux chevalier, il est sans peur et sans reproche.
Pour cette troisième saison, le générique d'ouverture est légèrement modifié... Tout d'abord, l'envoûtante musique de Bernard Herrmann est toujours au rendez-vous. Cette extraordinaire ouverture plonge tout de suite le téléspectateur dans une atmosphère menaçante, représentant le côté intrigant de l'épisode à venir, avec une bonne dose de crainte et de mystère. Ensuite, au lieu de voir un gros plan sur l'étui de revolver, décoré d'une pièce d'échec, cheval blanc sur fond noir... nous voyons cette fois-ci la silhouette plein pied de Paladin, debout. Puis rapide travelling avant montrant une image du ceinturon jusqu'à la hauteur de la cuisse... Soudain un léger fléchissement des genoux, la main droite se rend au revolver, le sort de son étui et enclenche le percuteur de son Colt en position de tire et vise le téléspectateur avec son arme à feu. C'est alors que Paladin nous livre un message... différent à chaque épisode. Cependant, au fil des aventures, il n'y aura plus de message, seule la musique thème de l'émission sera entendue sous un ton menaçant que nous ferions mieux d'écouter sinon gare à lui. Puis, il replace le percuteur à sa position initiale et remet son arme violemment dans son étui... et le générique défile...
Créé sous la plume de Sam Rolfe et d'Herb Meadows, ce western télévisé fut également présenté à la radio du réseau CBS où 106 épisodes furent radiodiffusés entre le 11 novembre 1958 et le 27 novembre 1960. C'est l'acteur John Dehner qui personnifiait le fameux Paladin. Par ailleurs, tout comme pour "Gunsmoke", si vous désirez avoir une bonne idée de la série "Have Gun -Will Travel" à la radio, vous pouvez suivre entièrement une aventure palpitante de Paladin intitulé "The Map"(en anglais seulement), sur le site Radio of Yesterday.
Le coffret "Have Gun - Will Travel: The Complete Third Season" contient les trente-neuf premiers épisodes en noir et blanc de cette fantastique télésérie, compilés en sept disques DVD. En format plein écran et sans aucune pause publicitaire, chaque épisode dure en moyenne vingt-six minutes. À chacune des aventures de Paladin, vous trouverez une description bien détaillée de l'histoire, des notes de productions ainsi qu'une brève biographie de l'artiste invité, ce qui représente en fait les seuls suppléments de coffret. De futures grandes vedettes apparaîtront dans ce feuilleton, notamment Ken Curtis, Werner Klemperer, Ed Nelson, Robert Wilke, Philip Ahn et James Coburn.
Il est intéressant d'apercevoir aussi deux acteurs qui deviendront des futurs réalisateurs du cinéma: Harold (Hal) Needham dans l'épisode "Full Circle" qui a particulièrement réalisé les très populaires films de poursuites Smokey and the Bandit et Cannonball Run et aussi Brian Hutton dans l'épisode "The Twins" qui a réalisé deux excellents films de guerre mettant en vedette Clint Eastwood; Where Eagles Dare et Kelly's Heroes. Trente-neuf épisodes (originalement télédiffusé du 12 septembre 1959 au 18 juin 1960) des plus captivants les uns des autres sont distribués ainsi:
L'image en noir et blanc est relativement convenable et d'une assez grande stabilité pour une émission de télévision de plus de quarante ans. Cependant, il y a des épisodes qui sont très abîmés par des rayures, des points blancs et des fourmillements qui dansent allègrement sur l'écran. Le contraste est quant à lui bien géré et permet d'avoir une belle profondeur. Bien que de temps à autre la photographie montre quelques signes de fatigue, la définition dans son ensemble est tout de même bonne.
Comme c'est souvent le cas pour une vieille télésérie, le son est quelquefois déficient, il grince légèrement, mais fort heureusement dans toutes les scènes, les dialogues sont toujours parfaitement intelligibles.
En conclusion, si vous avez apprécié les deux premiers coffrets de "Have Gun - Will Travel", le troisième boîtier saura tout autant vous séduire et tout comme moi, vous attendrez avec impatience la sortie sur DVD de la quatrième saison de cette télésérie extraordinaire.
| Film | 7 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 5 |