Il va donc bien falloir s'y faire, mais c'est pour notre plus grand plaisir: une des musiques de génériques télévisés des années 70 les plus connues fait un retour remarqué sur nos équipements de l'an 2000. Celle qui s'est fait entendre pendant 12 ans (sans compter les reprises) nous revient en coffret avec la première saison de "Hawaii 5-0". Sortez vos planches de surf, votre crème solaire et direction les plages d'Honolulu. Qui refuserait?
"Hawaii 5-0" est une série policière américaine entièrement tournée à Honolulu et dans les environs, même les scènes de studio. Elle met en image une équipe de police spéciale dont le nom fait référence au 50e état des États-Unis. Cette force est une branche particulière de la police locale, la HPD (Honolulu Police Department), mais travaille avec toutes les autres et reste sous l'autorité du gouverneur de l'endroit. Le chef s'appelle Steve McGarrett (Jack Lord) et c'est un ancien soldat de la guerre de Corée, ainsi qu'un officier de la Marine. Il a sous ses ordres son fidèle bras droit, Danny Williams (James MacArthur) et les détectives Chin Ho Kelly (Kam Fong), Edward D. "Duke" Lukela (Herman Wedemeyer, devient un membre plus tard dans la saison) et Kono Kalakaua (Zulu).
Les 24 épisodes d'une heure que compte cette première saison ont été diffusés pour la première fois sur le réseau américain CBS entre septembre 1968 et mars 1969. Le premier épisode, "Cocoon", est en fait le pilote de la série. Il est présenté dans ce coffret tel qu'il a été diffusé en 1968, c'est-à-dire en une seule pièce de deux heures (publicités incluses). Par la suite, lors des rediffusions, il était présenté en deux épisodes consécutifs, mais distincts. Il est important de noter aussi que le personnage de Danny Williams, rôle qui reviendra à James MacArthur dans le reste de la série, est interprété par Tim O'Kelly dans le pilote. On lui préfèrera MacArthur pour les autres tournages. Toujours dans ce pilote, le rôle du gouverneur est aussi attribué à un autre acteur. Ce sera Richard Denning qui le personnifiera par la suite. Comme déjà dit, tous les épisodes ont été tournés entièrement sur les îles, utilisant les villes, les rues et les plages existantes, et même des acteurs et figurants locaux, qui n'avaient pas toujours le jeu juste. Tous les épisodes sont présentés en intégralité et sont d'une durée moyenne de 51 minutes (sauf le pilote, 98 minutes).
Au cours de cette première saison, nous apprenons à connaître les différents personnages. Ainsi, Steve McGarrett est un officier direct, moins impulsif et sans pitié pour ses ennemis, et encore moins pour son équipe à qui il demande d'être toujours parfaite. Possédant déjà un visage expressif, on constate dans les plans rapprochés sa mâchoire serrée de colère quand il parle à un méchant. Il semble difficile de résister à tant de persuasion. Chez McGarrett, c'est surtout le visage qui dit tout, mais son attitude peut parfois aussi dérouter, n'hésitant pas à agir de façon étrange avec son entourage. Son adjoint Danny "Danno" Williams a un physique un peu plus sympathique, mais n'en est pas moins déterminé. Il a plus d'émotions et veut agir plus rapidement, mais il recule rarement derrière les ordres de son patron. Chin Ho est le plus âgé de l'équipe, mais pas le moins téméraire. Avec Kono, le plus jeune, il est un insulaire et donc le meilleur lien entre la population locale et McGarrett lorsqu'il s'agit d'intervenir de façon "hawaiienne".
Dès le pilote, "Cocoon", on fait la connaissance d'un personnage qui va en fait rester tout au long de la série, jusqu'au tout dernier épisode: l'agent chinois Wo Fat, le pire ennemi de McGarrett. Il reviendra régulièrement au cours de la série pour faire la vie dure au policier. Durant cette première saison, plusieurs scénarios à rebondissements, tels que celui de "Yesterday Died and Tomorrow Won't Be Born", où McGarrett est gravement blessé par balle et où Danny devra prendre les commandes du "Five-0". Ou encore cette histoire de fantôme dans le dernier épisode de la saison "The Big Kahuna". Quelques noms connus traversent ces premières histoires: Ricardo Montalban (Fantasy Island), Kevin McCarthy, Sal Mineo, Gavin MacLeod (The Love Boat), Yaphet Kotto et Nancy Malone, entre autres.
Paramount et CBS Video nous proposent de commencer cette grande série policière avec un premier coffret de sept disques, nécessaires pour contenir les 21 heures et quelques que représentent les 24 épisodes. Ces disques prennent place dans quatre boîtiers minces (trois doubles et un simple). Le tout est rangé dans un fourreau de carton aux couleurs vertes, comme l'océan au large d'Hawaii. L'image, au format plein écran, est relativement belle et propre. Le générique est un de mes préférés, commençant avec la fameuse grosse vague (que l'on retrouve d'ailleurs un peu partout dans les graphismes et lors de l'arrivée de la "pause publicitaire") et se poursuivant par un montage rapide de clichés très typiques de l'endroit. On constate un excellent travail de restauration, car on aurait du mal à croire que ce que l'on regarde a pratiquement 40 ans. Quelques petites réserves par contre au niveau du son puisque j'ai constaté des différences de niveau lors du visionnement. Ce n'est pas très grave, mais c'est parfaitement audible: on passe d'un niveau excellent à un niveau beaucoup moins clair simplement en changeant de plan. Mais, je le répète, cela arrive seulement quelques fois. Les menus sont disponibles en trois langues (anglais, espagnol et portugais), que l'on doit choisir dès l'insertion d'un disque. Outre des pistes anglaise et espagnol mono, il y a aussi des sous-titres (jaunes) anglais (malgré qu'il ne figure pas dans la liste sur la pochette), espagnol et portugais brésilien, de même qu'un codage pour malentendants. Les pages de menu sont animées d'extraits et sonorisées par le célèbre thème de la série. Une transition animée est aussi présente quand on change pour la page de la liste des épisodes. Les pages secondaires sont statiques et muettes.
En guise de supplément, nous avons une émission de 40 minutes, enregistrée en 1996 et présentée par Emme Tomimbang et James MacArthur, le Danny Williams de la série. Cette émission, destinée dans un premier temps à une diffusion locale, a comme titre "Memories of Hawaii Five-0". Nos hôtes vont nous faire revivre quelques bons moments de la série en nous montrant quelques édifices utilisés, notamment la palais où étaient les bureaux de l'équipe, mais aussi le fameux balcon d'immeuble sur lequel se trouve Jack Lord, alias Steve McGarrett, dont on se rapproche à toute vitesse dans le générique d'ouverture. Plusieurs acteurs de la série vont tour à tour exposer quelques souvenirs, et même la femme du créateur de la série, Leonard Freeman. L'émission se termine par un hommage à Jack Lord, avec sa femme Marie. Malheureusement, Lord n'apparaît pas dans cette émission. Il disparut des écrans juste après la fin de la série, au début des années 80, après une carrière de 30 ans. Selon ce qu'on saura par la suite, Jack Lord souffrait déjà de la maladie d'Alzheimer. Il mourut à peine deux ans après cette émission, en 1998.
On pourra peut-être sourire de cette scène de l'épisode "Face of the Dragon" où les policiers qui fouillent une maison doivent se protéger d'une maladie très contagieuse, la peste bubonique, et qu'ils utilisent contre cela... des tenues contre la chaleur de vulcanologues. Certes, Hawaii est une île de volcans, mais de là à protéger d'un virus dangereux. On pourra aussi constater quelques erreurs de continuité, principalement avec les véhicules conduits par McGarrett, qui changent même parfois dans une même séquence. Il ne faut pas oublier que parfois on "monte" des scènes en utilisant des tournages de réserve.
Il y a de nombreuses anecdotes sur cette série, et en espérant que nous aurons le plaisir de vous faire les critiques des onze coffrets restants, je vais en garder pour plus tard. Cette fois-ci, je peux vous dire que la série Magnum P.I. devait être une sorte de prolongement de "Hawaii 5-0", puisqu'elle a débuté à la fin de celle de Freeman. Les producteurs ont longtemps espéré que Jack Lord y fasse une apparition, mais ça ne se fit pas, ce dernier ayant quitté pour de bon le petit écran. On apprend aussi que Kam Fong, qui interprète le policier Chin Ho Kelly, est en fait un vrai retraité de la HPD, où il a travaillé pendant 16 ans, jusqu'en 1962.
J'avoue avoir beaucoup apprécié revoir cette série que, malgré certaines rediffusions, je n'avais pas revu depuis très longtemps. J'aime bien l'évolution de l'histoire où il est rare que l'on traîne des scènes longues et inutiles. La plupart du temps, pour ne pas dire à chaque fois, nous entrons dans le vif du sujet dès l'introduction et ça ne se termine que 50 minutes plus tard. Un passionnant moment d'histoire de la télévision que je recommande fortement aux nostalgiques et que j'invite les plus jeunes à découvrir.
| Film | 9 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |