Il est temps de revenir, l'espace d'une nouvelle saison, dans notre célèbre Stalag 13, afin de poursuivre les aventures assez rocambolesques de nos POW préférés ("Prisonners Of War", prisonniers de guerre) avec à leur tête le nom moins illustre Colonel Hogan (Robert Crane) ainsi que ses collègues des différents pays alliés, dont la France avec Lebeau (Robert Clary) et l'Angleterre avec Newkirk (Robert Dawson). Dans le côté opposé, saluons le grand (par la taille uniquement) Colonel Klink (Werner Klemperer) secondé par son sergent un peu froussard, Shultz (John Banner).
Pour l'histoire plus complète, je vous propose de relire ma critique de la première saison, mais en résumant, "Hogan's Heroes" raconte l'histoire de prisonniers de guerre durant la Seconde Guerre mondiale qui ont construit un véritable réseau, surtout physique (tunnels, camouflages, etc.), qui leur permet bien entendu de servir la défense alliée sans être bien inquiétés par les responsables du Stalag où ils se trouvent. L'important, nous l'aurons compris, c'est que le Stalag reste tel quel et surtout que ses officiers ne soient pas changés. Donc, tout en aidant les armées alliées à gagner le conflit mondial, Hogan et ses hommes doivent aussi s'assurer des intentions de Berlin face au Colonel Klink et aux autres gardiens du Stalag. Un travail de titans, fait au nez et à la barbe de l'ennemi, dans une ambiance bon enfant, jamais vraiment violente et surtout très drôle. Tant mieux pour nous.
Les trente épisodes de cette seconde saison ont été diffusés sur le réseau américain CBS de septembre 1966 à avril 1967, il y a donc près de quarante ans. C'est d'ailleurs en partie pour cet anniversaire que la série est éditée au format numérique. À l'instar de la première saison, et malgré quatre décennies d'âge, les images que nous retrouvons dans ce coffret sont très belles, bien définies et bien saturées dans l'ensemble, malgré un nombre important d'épisodes par disque (jusqu'à sept). La piste sonore anglaise, mono, est aussi très bien définie et très compréhensible. Nous regretterons l'absence d'une piste française ou même de sous-titres français. Seul le codage pour malentendants permet un sous-titrage en anglais. Si jusque-là le produit semble bien, une belle surprise nous attend. Un évident bel effort a été fait à plus d'un titre dans cette deuxième édition. Ainsi, les pages de menu sont maintenant animées et sonorisées, avec des effets de transition style militaire, le tout du plus bel effet. Bravo.
Si l'impasse avait été faite lors de la première saison, sûrement que des petits lutins sont venus chatouiller les oreilles des éditeurs, car cette seconde saison possède une bien meilleure présentation que la première. D'une part, comme nous l'avons vu, au niveau des menus, mais aussi avec la présence de suppléments, qui me font par ailleurs bien plaisir, car ce sont de petits trésors dans le genre. Imaginez: des films personnels de Patricia Crane, la femme de Bob Crane. On peut y voir par exemple le mariage de ce dernier. On a aussi droit à des extraits vidéo avec des apparitions des acteurs lors de shows télévisés des années 60. Parmi ces extraits, vous comprendrez que je ne puisse passer sous silence celui du "Lucy Show", en couleurs (c'est vrai qu'elle était très rousse, la chevelure teintée de notre Lucille Ball), où cette dernière n'hésite pas à se mettre dans la peau d'un prisonnier que devra sauver, bien entendu, ce cher Colonel Hogan.
Vous en voulez encore? Alors, retrouvons un montage d'environ cinq minutes de scènes ratées, malheureusement avec une image et du son de mauvaise qualité. Puis un enregistrement lors d'une émission télévisée américaine, "The Leslie Uggams Show", où cinq des principaux acteurs jouent une scène où ils décident de prendre des noms différents que ceux de leur personnage: les nouveaux noms sont en fait le vrai nom des acteurs. Rajoutons des extraits d'émissions humoristiques utilisant les personnages, des promos de CBS, des promos de l'US Air Force où Robert Crane demande aux jeunes filles de rejoindre les rangs, des extraits audio avec Robert Crane et aussi une galerie de photos. On retrouve enfin des pistes de commentaires sur quelques épisodes avec Sigrid Valdis (aussi connue sous le nom de Patricia Crane) et Robert Clary (Lebeau). Quand est-ce que Paramount refera la même chose (habillage et suppléments) dans une autre série en DVD?
La famille Hogan continue de perdre ses membres. En juin 2005, c'est le général Burkhalter (Leon Askin) qui a rejoint Hogan, Klink, Schultz et Carter au paradis des prisonniers de guerre et des soldats allemands du cinéma. Il allait avoir l'âge vénérable de 98 ans, ce qui est très beau.
La série, qui doit surtout son succès populaire à l'interprétation de ses acteurs principaux, Werner Klemperer et Bob Crane en priorité, aurait pu passer inaperçue sans eux. En effet, prenant un sujet sérieux et surtout encore frais dans les mémoires (la guerre était finie depuis à peine vingt ans), les auteurs et donc les acteurs ont su donner un ton léger à cette histoire lourde à nos mémoires. Bien entendu, elle fait certainement plus rire les pays qui étaient alliés que les Allemands, ces derniers étant souvent ridiculisés dans l'histoire, mais gentiment quand même. Quoi qu'il en soit, nous passons de bons moments avec les péripéties de nos héros, tout en espérant qu'il y a peut-être eu la même situation dans les années 40. La troisième saison, et ses 24 épisodes, est déjà en ligne de mire, avec une sortie prévue en mars 2006. Juste le temps de reprendre son souffle avant de nouveaux éclats de rire.
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |